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南怀瑾认为，当我们不能真正从内心原谅一个人的时候，我们最终折磨的是自己。《八大人觉经》里把“不念旧恶”列为第六觉知，认为人如果能不念旧恶就是摆脱了愚痴走上了觉悟之路，是具有大智慧的人。
生活中，很多人会因为种种事“冒犯”我们，但如果我们不能自心底原谅别人，堆积怨恨，让心不够澄净，最后受伤害的还是自己。佛家有云，一念放下，万般自在。即是说，人如果时刻检讨自己、包容别人，多看别人优点、寻找自己不足，就能做到不念旧恶，时刻保持澄净的心灵。
唐初时，上官仪因替唐高宗李治起草废后诏书被武则天杀害。后来，他的孙女上官婉儿为了报仇，与太子李贤、骆宾王等人一起参与了倒武政变。事情败露后，武则天不仅没有杀害上官婉儿，反而破例升她为机要秘书。在后来的相处中，武则天用宽容不断地感化着上官婉儿，最终获得了她的尊重和爱戴，同时用其聪明才智，为自己排忧解难。
不忘旧恶，睚眦必报，只能证明一个人心胸狭隘。西方有这样一句话：“一只脚踩扁了紫罗兰，它却把香味留在那脚跟上，这就是宽恕。”人活一辈子要能容忍别人的龃龉、排挤、诬陷等种种事情。对于那些不好听的话、不利己的事，反思想想，没准可以给我们发热的头脑泼泼冷水，犹如芭蕾舞演员正是穿多了“小鞋”，才能在舞台上跳出曼妙的“芭蕾舞”一样。
光武帝刘秀不念旧恶、焚烧投敌信札的故事一直被广为传颂。
当光武帝刘秀大败王郎攻入邯郸，检点前朝公文时，发现了大量奉承王郎、侮骂自己甚至谋划诛杀自己的信件，可刘秀对此视而不见，全部付之一炬。对此，很多人不理解，但他说，“只有这样不计前嫌，才能打消群臣的二心，化敌为友”，后来刘秀终成帝业与他宽容待人有很大关系。
鲍叔牙与管仲做生意，每每多分给管仲黄金，管仲从来认为理所应当。很多人认为不公平，但鲍叔牙不计较管仲的自私，后来还向齐桓公推荐管仲做自己的上司，结果齐国在管仲的治理下强大起来。而鲍叔牙死后，管仲一直荫庇他的子孙后代，其后十余世都享受封邑，还时常有高官贤臣出自其中。
可见，不忘旧恶并不能平息仇恨，睚眦必报也不能消灭争斗，唯有相忘宿怨，不咎既往，才能摆脱俗气的冤冤相报。
孔子周游到卫国的时候，国君卫灵公对孔子以礼相待，专门到都城的郊外去迎接孔子。孔子觉得卫君很尊重他，于是就在卫国住了下来。不久，卫灵公要出行，但出行的时候他让宦官坐在他的身旁，却让孔子坐另外一辆车跟在他们后面，招摇过市。孔子觉得非常耻辱，说：“我还从来没有见过卫灵公这样的君王。”孔子离开了卫国。
后来卫国发生了政变，冉求问子贡说：“夫子会帮助卫君吗？”子贡说：“我不知道，我去问问夫子吧。”于是子贡就走进孔子屋里，问道：“伯夷、叔齐是什么样的人？”孔子曰：“伯夷、叔齐不念旧恶，怨是用希。”意思是说伯夷、叔齐两个人不计他人过去的仇恨，因此，别人对他们的怨恨也就少了。他们是古代的贤人啊。
子贡又问：“他们有怨恨吗？”孔子说：“他们追求仁就得到了仁，又怨恨什么呢！”子贡出来对冉求说：“夫子看来是会帮助卫国的。他不会因为卫君曾经待他不好而怀恨在心的。”
历史上除了伯夷、叔齐，不念旧恶的贤人还有许多。管仲曾经箭创公子小白，但公子小白当上齐桓公后却不念一箭之仇，重用管仲为相，最终成就齐国的霸业；刘邦宽恕曾在战场上追杀他的原项氏猛将季布，后委他以边防重任，使新兴的汉朝边疆平添了一道坚强的屏障；东汉末年的陈琳曾写下《为袁绍檄豫州文》，文中历数曹操的罪状，诋斥曹操及其父祖，极富煽动力，但官渡之战结束后，袁绍大败，陈琳为曹军俘获，曹操爱其才而不咎，署他为司空军师祭酒。综上所言，不念旧恶是成功者具备的风范，是一种极为睿智的待人方式。
传统理念如此，现代理念亦如此。不念旧恶、宽以待人是一种宽容、高尚的思想境界。这种境界提倡人们不要在意他人是否与自己意见相左，不要计较他人的过失和对自己的亏欠，不挑剔别人的短处。不念旧恶也是对自己未来的一种投资，它能在无形中将可能的敌意化解掉。所以，不管从哪一个方面来讲，不念旧恶都是值得提倡和发扬的人生智慧，它历经了时间的考验，通过了历史的验证，烙在了中国人的传统观念上，并拥有了与时俱进的现实意义。
简而言之，当你愿意不念旧恶，打从心底里去原谅别人，旧恶的残酷与新仇的纠纷都会离你远去，更多的朋友、更高的眼界、更强大的能量就会来到你身边。
人生的命运之绳是握在自己手中的，想快乐，想自由自在，想心灵纯洁清净，想要身在局中心在局外，才可以做到这些，而做到这些，也需要具备高尚的修养和优良的素质。