下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
▲鳛鳛鱼骨骼图
▲蜻蜓翅膀（上）与鳛鳛鱼翅膀（下）对比图
鳛鳛鱼和文鳐鱼同属摩羯科鸟形目，但都不是传统意义上的鱼类。鳛鳛鱼的情况更为特殊，正处在一个变异的中间阶段。它们的头骨又大又重，没有鳞片和皮肤覆盖，喙短且笨重；背部覆盖鳞片，延伸到身尾连接处，逐渐转化为羽毛；尾巴是一片扁平的鳍，内部有两节鳍骨，只能上下摆动。
肩胛骨下移合成一块胸骨，翅膀退化成鳍，原本的指骨变成了细长的骨刺，外部附着膜状结构；背部鳞片坚硬，为蓝色，腹部鳞片细软，为灰色；它们身体的两侧之间有一道明显的分界线，翅膀从分界线上长出，左右对称，共有5对，膜质，上面分布着明显的网状翅脉。鳛鳛鱼的翅膀外形上与蜻蜓的相似，但形状很不规则，翅脉也相对稀疏。
鳛鳛鱼生活的地方叫作嚣水，是黄河的支流，其源头在《山海经·北山经》中的涿光之山。山上多高大的乔木，松柏一类的耐寒植物位于高海拔区域，棕橿等需水量大的树木则分布在山脚下。因此嚣水的上游水温较低，下游温度高，水中植物和动物种类非常丰富。
▲鳛鳛鱼头骨发育过程图
▲鳞片向羽毛转化
鳛鳛鱼虽生活在水中，但依靠肺部呼吸；有翅能飞，翅膀也能作为鳍使用。幼年时期头骨较小，有薄薄的黏膜层包裹，随着发育，喙逐渐伸长，头骨变厚变硬，黏膜随之蜕去，头骨完全裸露出来。
它们的叫声如同喜鹊，喜欢食用水中的昆虫和软体动物，可以短暂地离开河流，捕捉空中的飞虫。由于没有足，所以不能停栖，往往像飞鱼一样跃起，飞行一小段距离后落回水中。