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对于梦想和理想，我有一个观点：任何理想和梦想都是建立在现实的不堪之上。对于创业者来说，首先要能承受现实的不堪，理想和梦想才能展开。创业就像结婚，你首先要面对的是与恋爱时期不同的感情变化，那就是你结婚的对象有可能是一个不堪的男人或女人，而且你还要跟他/她过一辈子。这时才是梦想的开始，所以不能忍受现实的不堪，就很难谈梦想和情怀。
比如在教育培训领域，如今高科技侵入，各种各样新的模式出现，使中国教育出现新的沃土。资本开始对教育大量投资，行业里有太多竞争对手，身处其中的创业者必须砥砺前行，忍受不堪。
创业必须明白的一件事就是，任何不以挣钱为目的的创业都是耍流氓。现在很多年轻的创业者找我要投资，知道我喜欢谈情怀，上来就跟我谈情怀，说这件事多么有社会意义。我确实是喜欢谈情怀的人，创业者也可以跟我谈情怀，但想不通怎么挣钱就意味着你没有商业头脑，如果以这种状态进入商业领域，迟早是要被玩死的。对于创业这件事情我有以下四个观点。
很多人把创业搞得太严肃。每个礼拜，堵在新东方大楼和洪泰基金门口的创业者不在少数，很多人精神紧张，这是非常危险的信号，因为他们没有放松的心态。
阿里巴巴是马云的第五个公司，前四个都失败了。当年他拉着十八罗汉宣布做阿里巴巴的时候，很多人并不情愿掏钱入股。但马云很放松，他坚信阿里巴巴必然会成为世界级的大公司，而且他有输了可以再来的心态。
创业者要搞清楚，激情跟钻牛角尖是两个不同的概念，缺少输了再来的心态是不行的。不要祈求创业一次成功，一次成功通常做不到，做到的话也只是个小公司。我就是创业一次成功的，新东方现在市值100多亿美元，而阿里巴巴现在市值5000多亿美元。所以创业者不用怕第一次创业不成功，虽然失败过，但是后面赢得更多。
创业者还没为社会做贡献就谈情怀，是没有任何用处的。创业者需要实实在在想一下自己的商业模式，找到认可你商业模式的人，找到愿意投资你的人，让自己先活下去，这是首先要考虑的事。而现在有些创业者拿了投资人的钱，一个礼拜后先将办公室扩大三倍。我问这是干什么呢，他说为吸引更多的投资人。还没有解决活下去的问题，你就想先解决面子问题，这样的公司我是不会投的。
创业者坚持尝试的商业模式其实很简单，从农民卖一个鸡蛋挣三毛钱，到不管滴滴还是摩拜通过其他方式挣钱，都要想清楚该不该做。另外，创业者对商业要有深刻的理解。比如很多人冲进教育行业，想用互联网思维颠覆传统教育，但如果对教育的本质不理解，互联网颠覆传统教育的思路就是片面的，只有两者结合才能产生教育领域的新模式。这也是冲进教育领域的投资人突然发现这个领域原来也不好玩的原因。
有一本书叫《灰犀牛》，讲的是表面看上去危机好像不是冲自己来的，等到危机来到眼前的时候你想避开也来不及了。现在新东方对大数据和人工智能教学的投入将近10亿人民币，依然有点跟不上时代，但我们还得继续尝试做这件事，所以我每天都如履薄冰。
在我看来，创业项目是什么不重要，重要的是这个人是否靠谱。最初的投资就是挑人，这个人稳重靠谱，有团队精神，就是我们看重的投资对象。
现在中国有300多家公司做线上英语外教口语辅导，这确实是一个很大的市场。但既然那么多人去跟风，能不能取胜就成了问题。为什么不去寻找一个可能还没有人做的，或者做的人比较少的，或者还没有完全打开的，或者可以颠覆的商业模式来做呢？
拿新东方来讲，当年用了三年的时间才打拼成中国最大的外语教育培训机构，这就是我们打法差异化的结果——对手天天推广告，而我天天办讲座；对手做各种宣讲会，而我专注给学生上课。高科技发展背景下，差异化竞争越来越复杂，这个时候，我们更应该静下心来想一下，怎样用最省钱的方法把客户挖过来。
我知道有一家估值十几亿的公司，因为几个创始人打架快把公司打没了。一个创业公司有内部纠纷很正常，新东方就是几个合伙人打架打出来的，但面对重大的矛盾我从来没有失去过主导权，因为大家知道如果俞敏洪走了，新东方就完蛋了。无论怎么打，俞敏洪都要留下来好好干活，给大家赚钱，这是大家共同遵守的底线。所以，如果非要争个你死我活，宁可把公司弄没了也要把对方弄死，这就很麻烦了。估值十几亿的公司最后打没了，这是多大的仇恨呢？
避免这种情况出现的唯一办法就是一开始要有个主导者，遇到有争议的问题，最终由主导者说了算。我们不能学项羽一个人打天下，要学刘邦，他和团队中的韩信、张良也打架，但刘邦是绝对处于主导地位的。
在新东方我个性随和，但是在团队里威望是非常高的，不听我话的人请离开，否则没法主导公司发展，也没法对公司的最后结局负责任。我跟团队成员说得很直接，你们谁敢给公司负责任？负最终的责任？如果最终责任必须我来负，那最终就是我说话算数。必须有这样强势的主导者，公司才会长久。
