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叔本华说人如水蛭，只是凭本能觅食与繁殖而已，他把人的生命冲动称为“意志”，尼采称之为“权力意志”，弗洛伊德则称之为“力比多”，大致都是人的内在生命力之意。这生命力是盲目的，无目标的，也是无意义的。
中国人爱将人生喻为朝生暮死的蜉蝣，与叔本华的水蛭有异曲同工之妙。除了将人生比附为只是一只无意识的昆虫的盲目挣扎和蠕动之外，蜉蝣又多了一层活着的时间极为短暂的意思。此类比喻的关键在于将人的本质等同于其他生物，虽然人与它们的最大不同是有意识的，有思想的，能够反观自身和做抽象思维的。
此类比喻哪怕有一点贴切之处，也就足够令人绝望了。它是在阐明一个令人绝望的道理：世间所有有生命的东西在有生之年不过是做着两件事，一是觅食（人为财死，鸟为食亡），一是繁殖。古人言：食色，性也；饮食男女人之大欲存焉。如果说人类，作为有意识的人类，大部分的欲望也不过就是吃饭与繁殖这两件事而已，那么人与其他生物的区别也真是够小的，这难道不令人绝望吗？
当叔本华将人与水蛭相比时，他应当是在强调人的生命力的盲目，就像一个生物一样，只是循着生存的本能去努力摄取食物以保证自己的生存，努力繁殖以保证自己生命的延续。就像这些生命一样，人也没有特定的目标和使命，只是这样盲目地生存一段时间就死去了。冷静下来思索他的话，应当说有相当大的真理成分。反驳的证据不多，没有多少胜算。
作为人，比其他生命多出来的特质是有意识，有语言，能够表达自己的存在和感受，能够计划自己要做的事情，能够向着一个自己设定的目标努力。说到底，人与其他生物的最大区别在于，其他生命只是存在着，而人除了存在之外，还能意识到自己的存在。仅此而已，岂有他哉？
人类是有末日的，地球是有末日的，如果没有意外发生，这个末日在50亿年后，如果有意外发生，那就哪天都可能。目前我们所知道的意外有十一种情形：小行星撞击、强子对撞机制造黑洞吞噬地球、地球核战争、外星人大举进攻、超级火山爆发、太阳耀斑、甲烷水合物枪假说、海平面下降、超新星、伽马射线暴、冰河时代来临……
总之，“地球末日终将来临，人类灭亡只是时间和方式的区别而已”。知道了这个，稍有理性的人还有参不透的可能吗？
既然人类会消亡，既然地球会热寂，那么人所有的想法不得不随之改变。没有什么是值得人执着的了。佛教早就参透了这一点，所以一直在讲万事皆空和放下一切的道理。佛教别的教义我不妄议，这一点绝对没错。
由此看来，人生的常态是寂静的、无所作为的；热闹、辉煌、精彩、成就，全都是人生的非常态。