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5. 经商之道有斗有和，却要斗而不破，甚至斗也是为了和
又是一夏铄石流金，又是一秋落叶飘零，又是一冬飞雪寂寥，又是一年春来到！
一年过去，泾阳城里的人们始终不知蒙元亨的消息。就连岳江南也离开泾阳，带着蒙佩文与周琪东返苏州。
然而，时间并没有冲淡文知雪对蒙元亨的眷念。她始终盼望着能从远方传来好消息，而且经常一个人锁在屋里，一遍遍看着多年以来蒙元亨寄给自己的书信。
盛宇峰常来探望文知雪，今日午后，他手里捧着一幅画，叩门而入，殷勤地说道：“知雪，难得今日好天气，咱们出门踏青如何？”
文知雪摇了摇头说：“不想去。”
盛宇峰毫不介意，坐下说道：“待在家里也挺好，我陪陪你吧。”
文知雪吩咐丫鬟给盛宇峰沏茶，接着说道：“盛大哥，有一件事我问过你多次，今天再问一遍。当初说蒙元亨还活着，是不是骗我？”
“哪能呢！”盛宇峰一如既往矢口否认。
文知雪又问：“那为何一年过去，竟没有一点消息？”
盛宇峰将多次说过的谎言再重复一遍：“蒙古不比中原，那里的人逐水草而迁徙，居无定所。蒙元亨被抓后，跟着人家的马队四处漂泊，寻起来自然费力。”
文知雪见盛宇峰手里捧着画，问：“这是什么？”
盛宇峰把画摊在书桌上说：“我画的雪景图。”
文知雪上前看了看，问：“你为何对雪景情有独钟？”
“因为……”盛宇峰停顿了一下说，“知雪妹妹擅画雪景，我便有样学样。”盛宇峰本想说，自己钟情雪景图，实则是痴情于文知雪，不过话到嘴边又咽了回去。盛宇峰也不明白，为何始终没有表白的勇气。或许自己生长于大富之家，习惯了有求必应，唯恐遭到拒绝？又或许太爱文知雪，每到关键时刻心里便扑通直跳，乱了方寸？
盛宇峰与文知雪聊了一会儿绘画，又说：“我们自会不断派人去蒙古，尽力救出蒙元亨，但结果谁也不敢保证。知雪妹妹也要振作起来，不能钻牛角尖……”
“不必说了，”文知雪打断道，“你的意思我明白。当初看着父亲操心的模样，我也自责不已。我若有个三长两短，叫他老人家怎么办？”
“你能这么想就对了，世上的好男儿多的是。”盛宇峰欣喜道。
文知雪说：“纵然蒙大哥回不来，我也会好好孝敬父亲。不过，世上男子虽多，蒙大哥却只有一个。他若去了，我便终身不嫁。”
“这……这是何苦！”盛宇峰嘴里说着苦，心头更苦。
“小姐！”两人正说着话，丫鬟心急火燎地跑了进来。
“什么事？”文知雪问。
“蒙……蒙公子回来了。”丫鬟跑得上气不接下气，“今日有一支近千人的商队浩浩荡荡地回到泾阳，领头的便是蒙元亨。”
文知雪惊得站起来，盛宇峰连珠炮般发问：“商队现在哪里？看仔细没？真是蒙元亨？”
丫鬟答道：“商队马上就要进城了，真是蒙公子。”
文知雪披上外衣，便往外走去，盛宇峰紧跟在她身后。两人心事各不相同，急切之情却是一样。眼看就要出门，身后却传来文善达的声音：“站住。”
文知雪转回身，说道：“爹，你听说了吗，蒙大哥回来了。”
文善达阴沉着脸：“我昨日就知道了。蒙元亨不仅回来了，还当上了掌柜。岳江南也杀了个回马枪，前几日又来到泾阳。”
文知雪顿时喜形于色。
盛宇峰问道：“叔父，你怎么知道的？”
文善达挥了挥手中的帖子：“人家都已经下战书了，我能不知道？！”
盛宇峰拿过帖子，这是岳江南送来的。岳江南说广诚德将在泾阳设立分号，掌柜一职由蒙元亨担任。他还说蒙元亨不仅开辟了棉布商路，更要替漠西蒙古准噶尔部采购药材、茶叶，因此诚心邀约泾阳商界前辈共议大事，同享商机。
盛宇峰问道：“不光文盛合收到帖子了吧？”
文善达咳嗽的毛病近来更重了，背也有些驼，他咳了几下，说：“山陕商帮的各位东家都收到了，岳江南还把地方选在了朋来酒家。”
朋来酒家历来是山陕商帮聚会议事之所，当初正是在那里，文善达号召商帮一致抵制岳江南。明日岳江南在朋来酒家设宴，似乎是要文善达自个把苦果吞回去。
“朋来酒家是咱们的地盘，凭什么让他摆阔气！”盛宇峰恨恨地说，“我这就去跟酒店掌柜说，明日打烊不接客。”
文善达摆了摆手说：“不过一顿酒宴，不必那么小家子气。”
“小人得势。”盛宇峰骂道。
“人家的阵势可不小。”文善达冷冷地说，“蒙元亨出泾阳时，不过百来号人，这一次归来，却跟着大批蒙古与西域商人，有近千人。外面都在议论，泾阳好久没来过这么大的商队了。”
文知雪得知蒙元亨归来的消息无误，心中又急又喜，只盼着早些相见。见马车停在了门口，便急着上车。
“站住！”文善达严厉的声音再次传来。
“怎么了？”文知雪问道，“蒙大哥回来了，我去看一看。”
“刚才我说的话，你没听懂吗！”文善达说，“蒙元亨是回来了，但他是来要咱们命的。知雪，你若还认我这个爹，就不要再见蒙元亨。”
文知雪忙解释道：“人家不过做生意赚钱而已，哪会要谁的命。”
文善达冷哼道：“与蒙古贸易乃文盛合的财源，他要赚的可是我的活命钱。”文知雪还想辩解，文善达手一挥，听都不听。
近千人的商队，上百辆大车，装载着蒙古的皮草、西域的珠宝以及从欧罗巴漂洋过海而来的西洋物件。队伍绵延数里，浩浩荡荡。蒙元亨骑马走在最前面，他的左侧是罗兵、罗世英兄妹，右侧是一路跟随左右的伙计段运鹏，还有一位传教士打扮的洋人。
这位洋人有个中文名字，叫作苏乐西。他出生于遥远的地中海岸，二十岁时跟随同为传教士的父亲来到中国，走遍大江南北。十年前，已入不惑之年的他定居泾阳，继续艰苦的传教工作。
蒙元亨结识苏乐西，还是通过文知雪。苏乐西对西洋油画造诣颇深，文知雪擅长国画，对油画虽谈不上推崇，却认为不乏可资借鉴之处。昔日在泾阳时，文知雪与苏乐西常聚在一起切磋画技，还带着蒙元亨见过苏乐西。
熟悉的泾阳就在前方，苏乐西感慨地说：“五年了，我终于回家了。”
蒙元亨笑道：“五年前，你说家中有事，要回欧罗巴。五年后面对泾阳，你又说回家了。你的家究竟在哪儿？”
苏乐西并未觉得这只是玩笑话，认真思考了一会儿才答道：“欧罗巴是我的故乡，这里才是我的家。”
一旁的段运鹏打趣道：“咱们头发、皮肤不同，连眼珠子的颜色也不一样，但照你所说，也算一家人了。”
“不是一家人，不进一家门。”苏乐西的汉语十分流利，“若不是一家人，我们怎么会在茫茫草原遇上！”
“咱们真是有缘。”蒙元亨说，“我前脚刚到准噶尔，你也到了，这就是他乡遇故知。”
苏乐西说：“我从欧罗巴回清国，刚好经过准噶尔，做梦也没想到，能遇上蒙公子。若不是你替我做证，更不知如何脱身。”
两人聊起在准噶尔的事，不禁大笑起来。准噶尔部的噶尔丹大汗盛情款待苏乐西，并让蒙元亨作陪。席间，噶尔丹问苏乐西，听说清国有位传教士叫作南怀仁，你可认得？苏乐西答说，自己与南怀仁是教友，在北京时还一起跟着汤若望学习过教义。噶尔丹大喜过望，一定要让苏乐西留下。
原来，噶尔丹听说，汤若望善于铸造火炮，康熙平定三藩之乱时，南怀仁又将汤若望生前所铸火炮修复，在战场上立下奇功。噶尔丹留下苏乐西，便是希望他能铸造出威力巨大的火炮。苏乐西说自己根本不会火炮之术，噶尔丹却不信，认为苏乐西既与南怀仁一起学习教义，怎会一点本领没学到。
好在蒙元亨替他证明，说苏乐西久居泾阳，除了传教、绘画，就是给人治病，从没造过火炮。他还向噶尔丹解释，苏乐西当年跟着人家学习的是天主教教义，而非火炮铸造之术。
“近乡情更怯，不敢问来人。”泾阳城已出现在眼前，蒙元亨不自觉地吟起宋之问的《渡汉江》。
苏乐西问道：“近乡情怯，可是因为故乡之人？”
蒙元亨苦笑着摇头：“故乡之人不提也罢。只是拜托先生的事，还得烦劳你。”
苏乐西耸了耸肩：“自当效劳。”
这时，对面飞奔而来几匹骏马，马上之人大老远便挥手高喊：“蒙掌柜。”
蒙元亨还没反应过来谁是蒙掌柜，倒是段运鹏提醒：“岳东家新设广诚德泾阳分号，你已是掌柜。”
罗兵骑在马上，噘着嘴道：“拍马屁倒快！他倒忘了当初在草原，害得我们差点丢了性命。”
“过去的事就别提了。”罗世英劝哥哥。
“我就看不惯这种货色！”罗兵不依不饶道。
蒙元亨拍了拍罗兵道：“当初人家也是被逼的，再说了，用人用所长嘛。”
策马飞奔而来之人，正是苏定河。那日，乌日乐一刀捅死巴图，蒙元亨清楚，自己走后，苏定河断没有活命的道理。蒙元亨向乌日乐求情，请留下苏定河的性命，让他跟着自己离开喀尔喀蒙古。
蒙元亨如此做，既是念旧情，更是图长远。自己被抓后，苏定河多次探望道出内情，还说有愧于故人。此人虽见利忘义，比起大奸大恶的乌日乐却好出许多。况且，苏定河长年行商蒙古，是一本活地图，三大商帮中无出其右，未来经营蒙古商路，他大有用处。
苏定河翻身下马，向众人行礼：“泾阳城里都安排妥当了，岳东家带着佩文姑娘、周琪姑娘，已在城外等着。迎接商队的排场阔气得很，光鞭炮就几千响。”
蒙元亨说：“让你打前站，可不是为了这些虚礼。事情办得如何？”
“蒙掌柜放心。”苏定河说，“众人吃住都安排妥当，囤货的地方也找好了。”
“好！”蒙元亨点头道。
“咱们进城吧。”苏定河伸手要为蒙元亨牵马。
“这可使不得。”蒙元亨说，“你年纪比我大，哪有替我牵马的道理。”
两人推辞一番，苏定河方才作罢。大队人马继续前行，不一会儿便来到城外。蒙佩文与周琪见到分别多日的蒙元亨，禁不住热泪盈眶。岳江南几步上前，抱住蒙元亨：“你总算回来了。”
蒙元亨笑道：“是不是以为我回不来了？”
岳江南激动地说：“我是灰心丧气过，但你却是福大命大之人。”
蒙元亨说：“人回来了，不过棉布全让人没收了。喀尔喀蒙古的生意，日后也没法做了。”
岳江南哈哈大笑起来：“漠西蒙古的商路都让你打通了，喀尔喀蒙古的生意不做也罢。”
“一年多没见，今日咱们不醉不归。”岳江南拉着蒙元亨的手，一起走进城里。
接风洗尘的宴席进行到很晚，结束之后，岳江南送蒙元亨回到家中。一年多没回家，看到熟悉的一草一木，脑海中又浮现出父亲的身影。他老人家在哪儿，身体可康健，今生今世一家人还能再见吗？想起这些，蒙元亨眼中闪烁着泪花。
岳江南劝道：“蒙老掌柜若知道你今日成就，一定会开心的。”
蒙元亨只是摇头叹息，并未答话。岳江南又说：“今日累了，早些休息吧，明日还有事。”
“明日何事？”刚才在接风宴上，蒙元亨听岳江南提到，明日还有一场宴会。当时敬酒的人多，没来得及细问。
“是这样，”岳江南缓缓说道，“你打了一场大胜仗，让咱们在泾阳站稳了脚跟。不过做生意还得广结善缘，泾阳毕竟是山陕商帮的地盘，我想着明日由你我做东，请山陕商帮的头面人物聚一聚。有银子一起赚，不必弄得跟仇人似的。”
蒙元亨愣了一下，问道：“你所谓的头面人物，是否还有文善达？”
岳江南点头道：“自然少不了他。”
“我不去！”蒙元亨一下站起来，酒意消去大半，“与害自己父亲的仇人一桌吃饭，这饭无论如何都吃不下。”
“元亨，我知道你心里头有疙瘩。”岳江南劝道，“但是，经商之道有斗有和，却要斗而不破，甚至斗也是为了和。这一回，咱们结结实实教训了文善达，接下来不妨各退一步，和气生财。从蒙古运来的货要出手，还要替准噶尔部采购那么多东西，若能与文盛合携手，岂不是事半功倍。”
“这可不是什么疙瘩。”蒙元亨冷声道，“文善达陷害我父亲，还几次想置我于死地。当初我就说过，做生意不单为赚钱，更是救父报仇。”
岳江南说：“你说得没错，早日救出蒙老掌柜是大家的心愿，关键是怎么个救法。杀了文善达，就能救出你父亲？咱们是买卖人，没有生杀予夺之权，救人还得靠银子。暂且与文善达休兵，才能赚到更多银子。”
“岳兄，你的眼里只有银子呀。”蒙元亨冷笑一声，接着拉高声调，“但我心里还有是非。”
“不要激动嘛。”岳江南说，“生意归生意，报仇归报仇，两者不能混为一谈。”
“没错，”蒙元亨的声音越来越大，“生意与报仇不能搅和到一起，但我不会同仇人做生意。”
岳江南缓和语气：“先不说这事，等你冷静下来，咱们再好好商量。”
“我很冷静。”蒙元亨说，“你若执意与文善达修好，我没法拦着，但商号掌柜一职，麻烦另请高明。”
“这是干吗！”岳江南也不自觉拉高声调。
蒙佩文正在门外，听见里面声音越来越大，走进来问：“你们怎么了？”
岳江南打起哈哈：“没事，一年多没见，越聊越亲切。”
蒙元亨却不给面子，说：“该说的话我都说了。佩文，送客吧。”
送走岳江南后，蒙佩文又进到哥哥房间，劝道：“你消消火。”
蒙元亨端起茶杯，见杯中茶水已喝干，又放了下来：“我没什么火。天要下雨，娘要嫁人，随他去！岳江南要与文善达同流合污是他的事，但我还能洁身自好。”
蒙佩文沉默了好一阵子，才说：“我觉得，你和岳大哥的话都有道理。文善达这笔账，蒙家人当然不能忘。不过，如今就算杀了文善达，还是救不回父亲。”
蒙元亨盯着妹妹问：“若我的话有道理，岳江南说的便是歪理，哪能两边都有道理？”
蒙佩文说：“我只是觉得，哥哥与岳大哥都是好人，好人说的话自然有道理。”
听着妹妹一口一个“岳大哥”，蒙元亨不禁问道：“你觉得岳江南这人如何？这一年来，他待你与周琪怎样？”
蒙佩文不假思索答道：“岳大哥挺好的，待我们有如亲妹子一般。半年前我在苏州大病过一场，岳大哥请来了城里最好的郎中。有一味药苏州没有，需到江宁采购，他亲自骑着快马，连夜奔去江宁。若没有岳大哥，我都不知道还能不能再见到你。”
“他对你很好，所以你就把雨霆琴送给他了？”蒙元亨又问。
刚才的接风宴上，岳江南说要弹奏助兴。蒙元亨一眼便认出，他所用的正是妹妹的雨霆琴。
蒙佩文脸色泛红，说道：“雨霆琴是父亲送给我的，我岂会随便赠人。只是岳大哥说此琴弹着顺手，我便借给他了。”
蒙元亨笑了笑说：“岳江南有一句话说得没错，生意归生意，报仇归报仇。世上的事，原本一码归一码。我和他的事，与你同他之间的关系，也不必搅和到一起。”
蒙佩文的脸红得更厉害：“你胡说些什么？我同岳大哥有什么关系？”
6. 一个精明的商人，必须懂得拿捏火候分寸
朋来酒家并非孤楼，几个楼阁亭榭连绵相接，飞檐画角，俯瞰着繁忙的渭河码头。这里一向是关中富商登高饮酒之所在，今日的酒家外，依旧人声嘈杂，喧闹非凡，小摊贩的叫卖声此起彼伏。
酒家二楼的雅间闹中取静，别有洞天。岳江南坐在靠窗的椅子上，面前摆着一只精致的茶杯。杯中茶叶绽放开来，缓缓飘起的白烟，带出淡淡香味。茶叶像一叶小舟漂在水上，又旋转着沉入水底。品上一口，贝齿之间立刻有一阵清欢。
渭河水咸味重，茶汤味道与江南水乡大不相同。岳江南放下茶杯，思绪不禁飞到千里之外的故乡。山川秀美的徽州，却是出了名的山多地少、土瘠人稠。徽谚有云：“前世不修，生在徽州；十三四岁，往外一丢。”迫于生计外出经商，成为许多徽州子弟无奈的选择。
千百年来，由徽州通往杭州的徽杭古道是徽州人外出的必经之路。到了“往外一丢”的年纪，徽州少年便要背井离乡，踏上征途。千万不要小瞧了那些行走在古道上个子瘦小、衣衫褴褛的少年，正是从他们中间，走出了一支雄霸天下的商帮——徽商！
岳江南的父亲便是这样一位走过无数崎岖的商帮巨子。离开徽州老家，从苏州一家织布作坊的学徒干起，最终创立广诚德布庄，跻身苏杭八大布庄之一。
少年岳江南跟随父亲身旁，耳闻目睹过太多慷慨豪迈的徽商传奇，却对一件事耿耿于怀。父亲无数次说起，徽商布庄看似风光，实则被山陕商帮掐住了咽喉。“北棉南去，南布北来”的商路被人家把持，棉花是别人的，销路是别人的，自己不过挣点辛苦钱。每当泾阳的大布商去江南采购时，苏杭布庄无不尊山陕布商为王侯，争山陕布商如对垒。行商天下的徽商岂肯屈居人下，他们一次次地抗争，却又一次次败北。
直到如今，年轻的岳江南终于以胜利者的姿态坐在这里。想必徽商前辈也曾进出过朋来酒家，心中充满仰人鼻息的酸楚。但今日的岳江南，却有着舍我其谁的顾盼自雄。蒙元亨打通了漠西蒙古的商路，徽商的棉布不必再仰仗他人。无数徽商前辈前赴后继却又功败垂成的事业，在自己手中大功告成！
素来被山陕商帮予取予求，任何有血性的徽商子弟怎能忘却！忆起父亲当年的忍辱负重，岳江南何尝不想快意恩仇！但是，以一己之力真能让实力雄厚的山陕商帮就此土崩瓦解？没错，这一局赢得漂亮，但自己所抢到的不过是漠西蒙古的地盘，同样广袤的漠北蒙古依旧被山陕商帮掌控手中。山陕商帮病得不轻，但想要人家的命，还早得很。岳江南不禁摇了摇头，他俯视忙碌的渭河码头，一遍遍告诫自己，绝不能被胜利冲昏头脑，更要懂得见好就收。
泾阳毕竟是陕商的地盘，要在这里与人家血战到底，鹿死谁手尚未可知。打不死的敌人，不妨再做一阵子朋友。况且凭借这场大胜，自己手中已握有令对手恐惧的砝码。一个精明的商人，必须懂得拿捏火候分寸。战和之妙，存乎我心！
岳江南嘴角露出一丝冷笑，脑海中浮现出昨晚与蒙元亨的争论。这小子真是越来越狂了，天底下还没有哪个掌柜敢这样同东家讲话！算了，懒得同他计较。再说有本事的人难免有棱角，人家立下大功，有狂的本钱。只是蒙元亨口口声声说商场如战场，却忘记了穷寇莫追的道理。我才是东家，大主意还得由我拿！
“文善达到了。”一名伙计的话，打断了岳江南的思绪。他收起手中折扇，快步下楼。见文善达父子从马车里出来，岳江南行礼道：“小侄拜见叔父。”
“使不得。”文善达扶住岳江南，“你我都是东家，怎可行此大礼？”
岳江南说：“文叔父与家父平辈论交，我见到叔父，自然要行参拜长辈之礼。”
“言重了。”文善达说，“不是我与你父平辈论交，而是生意场上文盛合与广诚德平辈论交。如今你既是广诚德的东家，咱们就是一样。岳东家，请！”
岳江南要执子侄礼，文善达却要平辈论交，其中意味不言自明。不过岳江南意在求和，倒也不去计较，他呵呵一笑，拉着文善达上楼。
进到包间，文善达笑道：“岳东家请老朽吃饭，哪用得着这么大张桌子？”
岳江南只当文善达在讲客套话，便说：“文叔父是山陕商帮中的翘楚，德高望重，一呼百应。您大驾光临，就是给了小侄天大面子，我岂能不精心准备！”
岳江南亲自为文善达斟茶，还不忘套近乎：“今日小侄邀请山陕商帮诸位大佬，没想到文叔父与世兄头一个到了。趁着其他人没来，咱们正好叙旧。”
一旁的文知桐冷笑道：“咱们之间有什么旧可叙吗？”
“瞧世兄说的，”岳江南装作毫不介意的样子，“文盛合与广诚德的棉布生意合作了几十年，交情深着呢。”
“是呀，既是故人，怎能无旧可叙！岳东家，咱们上菜吧，边吃边聊。”文善达说。
“好啊，我这就让人把汤盛上来，咱们先喝汤。”还有好多客人没到，怎能先开席？岳江南灵机一动，吩咐人盛汤，既不驳文善达的面子，又堵住了他的口。
文善达摆手道：“泾阳的规矩，汤是留在最后喝的，岳东家怎么一上来就坏了规矩？”
文善达的话既是一语双关，更是为难主人。真要上菜，其他客人怎么办？岳江南尴尬地笑起来：“没想到文叔父来这么早，菜还没备好，真是失礼。”
文善达似笑非笑：“我看不是菜没备好，是人没到齐吧。”接着，他大手一挥：“不必等了！客人就我和知桐，其他人不会来了。”
见岳江南一脸诧异，文知桐得意地说：“我爹和其他东家打了招呼，谁也不得赴宴。”
岳江南回过神，摇头道：“我备的菜没上桌，叔父倒先端上一盘大菜。”
文善达慢条斯理地说：“刚才你不是说我德高望重、一呼百应吗？打声招呼，还是有人会听的。”
岳江南此番设宴，自认既不缺诚意，更是挟商场大胜的余威，没想到竟换来文善达如此挑衅。他忍住怒火，强挤出笑容：“德高望重、一呼百应可不是恭维之词。就说这顿饭吧，文叔父若不来，其他人来了也是白来。您来了，其他人来或不来，倒不打紧。”
“真会说话。”文善达哈哈大笑，“当年曹操与孙权隔江对峙，曹操见吴军军容壮盛，叹道‘生子当如孙仲谋’。曹孟德当年的心境，如今我算是明白了。”文善达口中说着平辈论交，但从这则典故还是能看出，他将岳江南当成了初出茅庐的后辈。
“不敢。”岳江南说，“孙权一把火烧掉曹操八十万大军，小侄可没这等本事。”
“既然无菜可吃，汤也别喝了，我还是喝药吧。”文善达伸出手，接过文知桐的杯子，灌了一口药。他咳嗽的毛病断不了根，药也停不下。如今无论走到哪儿，身旁都得有人端药伺候。
文善达方才谈笑自若，没想到药一入口，反倒剧烈咳嗽起来，文知桐忙着捶背却无济于事。岳江南出于礼貌，也要上前搀扶。文善达岂肯示弱，挥手谢绝，咳嗽竟停了下来。
“一点小毛病，不碍事。”文善达捶了捶胸口说，“火烧八十万大军，你还差了点，但打通漠西蒙古的商路，这本事也不小了。”
岳江南坐回椅子上，说：“今日设宴，原本就为此事。咱们是生意人，千里经商只为求财，没想过和谁过不去。但小侄毕竟年轻，处事不周，若不小心冒犯到别人，还望各位前辈海涵。”
岳江南又说：“漠西蒙古的商路虽在小侄手中，但许多事仍要仰仗山陕商帮。我以为，有银子不妨一起赚。”
文善达斜眼瞟着岳江南：“听你的意思，莫非要把漠西蒙古的生意分出来？”
“当然。”岳江南心中暗喜，文善达终于上钩了，“西去的商路绵延千里，泾阳乃货物中转之地。泾阳是你们的地盘，我可不敢喧宾夺主。漠西蒙古的生意，咱们一起做。商人嘛，都是将本求利赚银子，岂能整日斗气。”
“岳东家果然大气，这生意我做。”文善达竖起大拇指，“你需要采购什么物资，列一个清单出来，我发动山陕商帮为你备货。至于价钱嘛，大家有商有量，让彼此都有赚头。”
“好！”岳江南轻摇折扇，“文叔父举重若轻，果然是大家风范。”
“既然生意谈好了，就按咱们谈的办。饭不用吃了。”文善达起身告辞。
“且慢。”岳江南说。
“怎么，还有事？”文善达问道。
“有事。叔父请坐，容小侄道来。”岳江南说。
“何事？”文善达又问。
岳江南说：“来而不往非礼也，做生意讲究互利互惠。小侄分享出漠西蒙古的商机，不知叔父那边，是否也能以诚相待？”
“什么意思？有话直截了当地说，别绕圈子。”文善达侧过身，却并未坐下。
岳江南说：“漠西蒙古的生意咱们携起手来，漠北蒙古那边，小侄也盼能跟着叔父长一长见识。”
“这个简单。”文善达说，“不就长见识吗？我真还有好为人师的毛病。下一回去喀尔喀蒙古，老夫亲自带你跑一趟，一定言传身教，知无不言。”
岳江南几乎被对方的话噎住了，自己所说的长见识，可不是拜师学艺，而是要分一杯羹。所谓一物换一物，我已把漠西蒙古的商路拿出来共享，插足漠北蒙古自是合情合理的交换条件。文善达，你是真傻，还是装傻？
见岳江南脸有些涨红，文善达说：“岳东家不是想长见识，而是要赚银子吧。”
岳江南点头道：“叔父说什么便是什么。”
“君子爱财，你就明说嘛。”文善达坐回椅子上。
“不知叔父以为如何？”岳江南投来殷切的目光。
文善达摇头道：“能一起赚的银子可以一起赚，但能吃的独食我也想继续吃。”
“生意人和气生财，何必斗得你死我活。”岳江南拿出了最后的诚意，仍在劝说文善达。
“和气生财没错，但该斗的时候也得斗。”文善达说，“我的意思很清楚，漠西蒙古的生意，山陕商帮自当插上一脚；但漠北蒙古的生意嘛，你就别惦记了。”
岳江南简直怀疑是不是听错了！坐在面前的文善达可是刚吞下失败苦果，而自己才是不折不扣的胜利者。这即便不是城下之盟，也绝非势均力敌。但文善达开出的条件，完全匪夷所思。好比两国交兵，坐困孤城的失败一方竟然对胜利者说，和平的条件有两个：第一是将之前占领的所有土地归还；第二，再把你的地盘划一半给我。
“天下的生意，恐怕没有这种谈法。”岳江南拉高声调，语气也变得强硬起来。
文善达咳了几声，才缓缓说道：“关中在战国时乃大秦所在。在我看来，秦国被称作虎狼之国，不在于八百里秦川沃土，也不全因虎狼之兵，而是擅长操弄战和之策。”
文善达又说：“秦国会打仗，更会谈和。每赢一仗，便逼着人家割地赔款，可眼见六国同仇敌忾，又会抛出诱饵讲和。战和之策，操弄自如，步步蚕食，最终横扫六合，一统天下。”
文善达继续说：“岳东家，你本是徽州人，却不远千里来到大秦故地，操弄起战和之策，是否有班门弄斧之嫌？”
岳江南淡淡一笑：“各人做各人的生意，商场上没人能一统天下，你也不必杞人忧天。”
“真的吗？”文善达说，“远的不说，就说扬州盐业吧，从明代开始，一直是陕晋徽三分天下，可最近几年，扬州的盐业总商一直被徽州人把持，陕商与晋商连边都挨不上，这不是一统天下是什么？”
文善达接着说：“打开天窗说亮话吧。都说徽骆驼、晋算盘，从山西老家开始，我做了一辈子买卖，还不知你在拨什么算盘？！这一仗你是赢了，但却是惨胜。山陕商帮在泾阳经营多年，又岂是一场败仗就能动摇根基的。你心里清楚，再斗下去胜负犹未可知，所以见好就收，希望谈出对自己最有利的条件，借此在泾阳真正站稳脚跟。”
“文东家，”岳江南终于改口，不再称呼叔父，“纵然你说得没错，但这也不失为两全其美之策。让我在泾阳落地生根，你们也能继续发财，不比苦苦缠斗来得好？”
文善达哈哈大笑起来：“棉布的商路延续百年，彼此相安无事。能像你这样走通商路，把山陕商帮逼到墙角的，可谓万里挑一，百年不遇。你既有虎狼之心，我又怎能引狼入室，让你安安稳稳地在泾阳落脚？咱们都清楚，今日求和不过权宜之计，假以时日，你又会挑起另一场大战。与其让你休养生息，不如忍着痛继续斗下去。”
“这是何苦！”岳江南轻轻叹道，心中却不由得佩服，姜还是老的辣，文善达这双眼睛真毒呀！
文善达说：“是挺苦，但只能强撑着了。若不趁你立足未稳拼死一搏，日后再无胜算。”
岳江南又摇起折扇：“我的商队刚从草原上回来，草原上的英雄成吉思汗曾说过一句话：你要战，我便战！”
“好！”文善达站起身，“咱们战场上见分晓。”
7. 岳江南聊起保宁府的典故——吹箫不用竹，一箭贯当胸
正是春光烂漫时，蒙家宅子里的桃花绽放出笑脸。岳江南来到院子门口，犹豫了一下，才伸手去叩动门环。
数日之前，岳江南的请柬只换来文善达的战书，朋来酒家的宴席还未开始便已不欢而散。既然操弄战和之策不成，只能硬着头皮打下去了。三军易得，一将难求，未来的恶战，岂能少了蒙元亨。
想着当初不顾蒙元亨反对，执意与文善达讲和，到头来热脸贴了人家冷屁股，岳江南真是悔恨不已。如今上门请蒙元亨重披战袍，更让堂堂东家颜面无光。但事到如今，岳江南只能劝自己：同谁怄气也不能同银子怄气。况且自己千里西进，为的不光是银子，更为了打破山陕商帮对棉布商路的垄断。那可是上百年来数代徽商的夙愿！与肩头的重责大任相比，个人颜面算得了什么！
门开了，蒙佩文站在里面。一见佩文，岳江南的心情好了许多，不自觉浮出笑容。蒙佩文也是一脸欢快：“岳大哥，你来了。”
“嗯，来了。”不知怎么回事，素有雄辩之才的岳江南，每次见到蒙佩文却有些笨嘴笨舌。
两人就这样站在门口，谁都不知再说些什么好。蒙佩文先反应过来，问道：“你是来找我哥的吧？”
岳江南赶紧点头：“对。元亨在家吗？”
蒙佩文遗憾地说：“真不巧，我哥出去了，得晚饭后才回来。”
岳江南立刻说：“那我等等他吧。”
进到屋里，岳江南见桌上放着雨霆琴，便问：“你的琴艺近来又精进不少吧？”
蒙佩文莞尔一笑：“论起琴艺，我连我哥都不如，比起你更差得远。”
岳江南说：“元亨的琴艺是不错，可惜刚劲有余，婉转略有不足。”
蒙佩文端上茶，说：“那天你和我哥在屋里吵，我也听到些。我哥就那样，是个直来直去的脾性，你别同他计较。”
“怎么会呢！”岳江南笑着说，“我就喜欢元亨疾恶如仇的脾气。”
“其实我哥心里也明白，你是我们蒙家的恩人。当初我们走投无路，全靠你指点迷津。他去蒙古时，你对我与周姑娘更是照顾得无微不至。”
岳江南摆了摆手道：“再这样说，就见外了。”
“那倒是。”蒙佩文一笑起来，脸上的酒窝更好看。
岳江南聊起轻松的话题：“我怎么觉得你和元亨的口音，与其他泾阳人不一样？”
“这你也能听出来？”
岳江南说：“对我来说，方言有三种：其一是徽州话，其二是苏州话，其三便是外地话。只要不是徽州话与苏州话，其他方言在我听来都差不多。只是来泾阳待久了，慢慢也觉察出你们兄妹的口音与其他人不同。”
“我俩说的不是正儿八经的泾阳话，反而更接近四川保宁府口音。我爹在文盛合保宁分号做了十几年掌柜，几年前才回到泾阳，我与哥哥也跟着父亲在保宁府长大。”
“难怪。”岳江南又指了指雨霆琴说，“听元亨说过，这具七弦琴也是令尊在保宁府时所制。保宁可是个好地方，位于嘉陵江畔，是川陕之间的商埠重镇。”
蒙佩文好奇地问：“你对保宁府还挺熟？”
岳江南说：“我去过那里。那是七年前，跟随父亲去四川，在保宁府住了大半月。”
蒙佩文欢喜地说：“七年前我就在保宁府，没准那时咱们在街上还撞见过。”
岳江南也笑起来：“当年有缘相见无缘相识，如今缘分到了，终究聚到一块了。”
一听说缘分，蒙佩文脸上泛起一阵红晕。岳江南不知自己是否失言，赶紧赞美起保宁府的风物：“保宁府风景秀美不逊江南，商贸繁华尤胜锦官城。”
岳江南接着说：“川陕之间，横亘着秦岭与大巴山。正是在崇山峻岭之间，历代先民走出了一条川陕古道。川陕古道不止一条，有金牛道、米仓道、洋巴道等，而其中的大道，均过保宁府。到了保宁府，就算越过了群山阻隔，再从保宁南下三台、中江至成都，一路地势平坦。因此，扼川陕要津，又有嘉陵江横贯的保宁府，成为兵家必争之地。”
蒙佩文目不转睛地盯着岳江南，不由得佩服他的博闻强识。只听岳江南又说：“明末清初，战火四起，无论李自成、张献忠还是满洲八旗，南下入川皆经由保宁府。传说张献忠攻打保宁，烧了一座古塔，塔下压着一块石碑，上面写着几行字——赠毁塔之人：吹箫不用竹，一箭贯当胸。张献忠其时兵锋正盛，纵横数省，读罢只是哈哈大笑。”
“这个传说我也听过。”蒙佩文说，“数年之后，清军入关。一片石恶战，李自成百万大军顷刻灰飞烟灭。顺治三年，肃亲王豪格受任为靖远大将军征四川，与张献忠激战于保宁府。豪格麾下大将鳌拜趁雾进攻，一通乱箭射死张献忠。此刻人们才知道，所谓‘吹箫不用竹’，乃是指肃亲王。”
从保宁府的典故聊起，话匣子被打开了。两人聊起天来格外投机，似乎永远有说不完的话。一晃一个时辰过去，岳江南才意识到此行是有要事。他问：“元亨赴谁的约？”
蒙佩文说：“苏先生。”
“就是那位传教士苏乐西？”岳江南又问。
蒙佩文点了点头道：“是的。不过他出门几个时辰了，按说该回来了呀。”
在泾阳城中的一家小酒馆，苏乐西与文知雪同样焦急等候着蒙元亨。眼见暮色深沉，文知雪不由得叹了口气。她又从怀中掏出书信，伤感道：“看来他真不愿再见我。”
文知雪手中捧着的信，正是蒙元亨所写，托苏乐西转交。从准噶尔蒙古回泾阳的路上，蒙元亨无数次辗转反侧，终于狠心写下这封绝交信。他在信中态度决绝，声称蒙文两家走到今天，两人情谊已尽。道不同不相为谋，相见不如不见。
蒙元亨写信时心如刀绞，文知雪看到信后更是泪流满面。她无论如何也不甘心，请苏乐西带话，约蒙元亨见一面，当着面把话说清楚。
看着一脸愁容的文知雪，苏乐西劝道：“缘分的事情自有天命，不必强求。”顿了顿，他又说：“若换作是我，今晚就不会苦等在这里。”
文知雪抱歉地说：“耽误了先生的时间，实在抱歉。”
苏乐西摆手道：“我可没有埋怨的意思。只不过昨天给蒙元亨捎话时，他已一口回绝，说不会来。”
文知雪眼中噙着泪水：“还有一句话，苏先生也带到了吧？”
“当然。”苏乐西说，“我告诉了他，不管你来或不来，文小姐都会等候在这里。”
文知雪怅然道：“既如此，我就等着吧。”
苏乐西耸了耸肩：“情丝缠绕，最是伤人。我治好过许多人的病，对情毒却从来束手无策。”
文知雪又问：“蒙大哥信中还说，他已另觅佳人，这是真话吗？”
苏乐西说：“这是他的私事，我不便打听。”
文知雪追问道：“可这半年来，你一直和他在一起，像这种事，应该能看出来。”
苏乐西苦笑道：“我对这种事，天生不敏感。”
文知雪觉得再问下去就不礼貌了，她强挤出笑容，岔开话题：“别聊这些不开心的，说说你吧。离开泾阳五年，路上一定经历过许多事吧。”
苏乐西说：“这一趟艰难异常，却也收获颇丰。”
“有什么收获？”文知雪随口问道。
苏乐西说：“知道我为什么急着回欧罗巴吗？除了家中私事，更要把种痘之术带回去。”
用种痘之术来预防天花疾病，在清国已十分普遍。文知雪问道：“怎么，欧罗巴人也会得天花？”
“天哪！太恐怖了！”苏乐西长嘘一口气，“人们身上出现成片的疱疹、脓包，有时一个村庄的人都会死绝。”
天花肆虐的惨状，文知雪早就听说过，却不知在遥远的欧罗巴，人们也生活在同样的恐惧之下。
种痘之术在中国早已有之，具体做法就是用棉花蘸取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿童鼻内。用现代医学的观点解释，种痘正是通过特殊手段，让健康人群感染上病毒，并最终产生抗体来预防天花。不过，这样的方法风险也是极高的，稍有不慎，种痘之人就会死于天花病毒。因此，清代少年种痘，无异于过一趟鬼门关。直到十八世纪，英国乡村医生琴纳受人痘接种法的启示，试种牛痘成功，人类终于寻找到战胜天花的捷径。这一切自然已是后话。
谈起种痘之术，苏乐西滔滔不绝，从自己幼年在欧罗巴感染天花，如何侥幸治愈保住性命，一直讲到来到清国后，见识到用种痘之术预防天花，还有这些年来，自己又是如何研习天花医治之术……
苏乐西越说越兴奋，却见文知雪兴趣寡然，不得已打住话头：“对不起，我说得太多了。”
文知雪笑道：“我一直认真在听。”
苏乐西摇头道：“你的眼神告诉我，你心中仍在想念蒙公子。”
文知雪看了看窗外的夜色，叹息道：“他当真不会来了。”
对于今日之约，蒙元亨的确万般纠结。当从苏乐西口中得知，这一年来文知雪是怎样思念自己，听到从草原传来的各种噩耗，又是如何肝肠寸断时，蒙元亨恨不能立刻站在文知雪面前。不过，越是一往情深，越不能再伤害对方。蒙文两家彼此视如寇雠，与文知雪继续往来，终将害人害己。此时此刻，让文知雪尽快忘了自己，才是对她最长情的告白。
蒙元亨再一次狠下心，回绝了苏乐西。没承想文知雪的态度更坚决：“无论你来不来，我都等在这里。”整整一日，蒙元亨心神不宁，举棋不定。直到傍晚时分，他依旧没想好，只是一股莫名的力量，无形中推着他走出家门。蒙元亨甚至都不知道，自己是怎样一步步走到酒馆门口的。
远远地，他望见了文知雪与苏乐西。一年多未见，知雪妹妹的一颦一笑还是那般熟悉。两人不过几步之遥，却又隔着万重山。
又是一番天人交战，蒙元亨迈开步子朝酒馆走去。眼看就要进到酒馆，身后却被人拍了一下。蒙元亨回过头，只见一个身材中等的精瘦汉子笑嘻嘻地说：“是蒙先生吗？”
“你是谁？”蒙元亨问道。
“我是谁不重要，跟我走一趟吧。”汉子凑过来，脸上挂着笑，蒙元亨却感觉腰间被一件锋利的硬物顶住了。
蒙元亨意识到不对，正想反抗，旁边又闪出一人，一把擒住蒙元亨的手，还拍着他的肩膀，笑呵呵地说：“难得遇上，走，去喝一顿。”
蒙元亨虽学过武艺，无奈对手出招精准老辣，个子不高却力大无穷，显然是一等一的高手。他们一左一右，就这样嘻嘻哈哈地把蒙元亨绑走了。
当酒馆内的文知雪、苏乐西，家中的岳江南、蒙佩文苦苦等候之时，蒙元亨却被人塞进马车，头上裹着一块黑布，在城里转了一圈。最终，马车从后门进到泾阳一家客栈内。
蒙元亨头上的黑布被摘下时，只见自己身处一间客房内，将自己绑来的两人分立墙角处，对面还坐着一个穿浅色绸缎、外套坎肩的中年人。
蒙元亨只当自己被绑票了，说道：“不知阁下是哪路好汉，有事好商量。”
中年人哈哈大笑：“你当我们是打家劫舍的土匪呢？”
蒙元亨不解道：“你们是什么人？”
中年人说：“我说自己是谁，你或许不信。这样，找一个你认识的人来告诉你吧。”
房门推开，走进一个五十多岁、胡子花白的老者。中年人指了指，说：“你认识吗？”
蒙元亨仔细瞧了瞧，摇头说：“不认识。”
老者笑着说：“我就说嘛，这小子不一定认得我。”
中年人摇头道：“真是杀鸡用了牛刀，让杜兄白跑一趟。”
老者说：“大人有事差遣，那是杜某荣幸。”
中年人问：“蒙元亨有眼不识泰山，又该怎么办？”
老者说：“换一个人，蒙元亨一定认识。”
中年人思忖了一下，点了点头。老者刚要出门，又被中年人叫住：“只带他一个人来，而且一句话也不用多说。”老者点头道：“明白。”
不过一炷香工夫，老者将一人领进房间，问道：“这人你该认识吧？”
蒙元亨觉得来者面熟，一时却记不起来。来者没好气地说：“擦亮你的眼睛，我乃泾阳县令周方。”
没错，此人正是周方。鹿富晨进京后，周方接任泾阳县令。蒙元亨与周方虽未打过交道，却远远地见过几次县太爷。周方面朝老者，毕恭毕敬地说：“这位是西安知府杜大人。”
蒙元亨简直一头雾水，原以为被劫持了，却见到了县令与知府。若是官老爷有事，大可以召见，干吗在街上绑人？
西安知府挥了挥手，让泾阳县令退下，接着说道：“蒙元亨，这位年大人问你什么，你老老实实作答，不得有一字隐瞒。他若是吩咐你办什么事，更得尽心去办。”说完之后，杜知府也离开了客房。
这位年大人盯着蒙元亨说：“有父母官做证，你知道我不是什么劫匪了吧。我乃兵部主事年遐龄。”
原来是京城来的上官，怪不得西安知府都对他礼敬三分。蒙元亨倒不胆怯，缓缓说道：“不知年大人找草民有何贵干？”
年遐龄厉声道：“蒙元亨，你自己做了什么事，难道还不清楚吗？”
蒙元亨说：“我只是一个循规蹈矩的商人，从来没干过不法之事。”
年遐龄冷冷地说：“现在是没什么不法之事，将来也许就会有，而且是诛灭九族的重罪。”
“草民不大明白。”蒙元亨不卑不亢地说，“《大清律》上将各款罪写得明明白白，有罪便是有罪，无罪便是无罪，却没听说有人被拿下，是因将来之罪。再说草民还懂得忠君爱国的道理，心中不敢有一丝邪念。”
年遐龄哈哈大笑：“好你个蒙元亨，当真伶牙俐齿。这也难怪，毕竟是闯过蒙古草原，与噶尔丹一起喝过酒的人，岂会是泛泛之辈。”
年遐龄又说：“你也说了，自己懂得忠君爱国的道理。这很好！如今就有一个报国良机，你可得拿捏稳当了。日后是大清的功臣或罪人，全在自己一念之间。”
蒙元亨说：“究竟何事，恳请大人示下。”
年遐龄说：“该你知道的自然会告诉你，但有一件事得先打招呼。其实我大可以传你去官府问话，却为何要大费周章，让人在街上截住你，还搬来西安知府做证？”
蒙元亨说：“草民也甚为不解。”
年遐龄笑了笑说：“那是因为不想让任何人知道官府找过你，所以，今天和你谈的事，一个字也不准泄露出去。《大清律》里可有泄密之罪，若走漏了风声，立刻就能治你的罪。”