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1. 谈生意没有信义二字，谁开的条件高，谁就是赢家
从沟壑纵横的黄土地，到悬崖峭壁的峡谷，再至飞沙走石的戈壁，历经数月跋山涉水，风吹草低见牛羊的草原风光终于出现在眼前。两支商队合为一处，行进在茫茫草原，众人有说有笑。骑马走在前面的蒙元亨与巴尔虎却话很少，似乎都藏着心事。
午后时分，众人用过干粮，正要开拔，远处却飞驰而来五六匹骏马。奔至近处，只见打头的是个留着辫子的汉人，身后跟着蒙古武士。
汉人勒住缰绳，抱拳道：“请问阁下可是蒙元亨先生？”
“正是。”蒙元亨还礼道。
来人翻身下马，又行了一番礼：“我是苏老板的伙计，在此等候多时了。”
蒙元亨问：“苏老板呢？”
来人答道：“苏老板前几天就到了，一直盼星星盼月亮等着大驾。此刻他在十多里外的军营里。”
蒙元亨点头道：“苏老板不忘旧情，令人感动。”
来人跃身上马：“我来带路，你们跟着我走吧。”
这位在草原上等候蒙元亨的苏老板，正是当日在京师山陕会馆得蒙元亨仗义相助的苏定河。他依照蒙元亨的指点，将木材按期抢运进京，被喀尔喀蒙古的土谢图汗大大夸奖了一番。
蒙元亨要开辟商路，自然想到这位老朋友。苏定河倒也豪爽，一口答应相助。
傍晚时分，蒙元亨终于见到苏定河，两人热情地拥抱在一起，苏定河感慨道：“京师一别，没想到在此相见。”
蒙元亨笑着说：“苏老板如今是土谢图汗的帐下红人，到了草原，也就到了你的地盘。”
蒙元亨又将巴尔虎、罗兵兄妹、段运鹏等人一一引见，苏定河端起大碗酒，高兴地说：“蒙兄弟的朋友自是我的朋友。”
牛羊已宰好，老友重逢，篝火升腾，一番畅饮自是难免。三碗酒下肚，蒙元亨提到贩卖棉布一事。苏定河大手一挥：“只喝酒，不说事，酒喝好，事办好。你的事吩咐一声，我自当赴汤蹈火，用得着啰里啰唆？”
巴尔虎又凑过来，说：“苏老板，我还有一批药材打算出手，只是人生地不熟，还得你关照。”
苏定河哈哈笑起来：“我说过，蒙兄弟的朋友就是我的朋友。我已安排人手，陪着商队去喀尔喀蒙古各地贩卖棉布，到时你跟着，顺带把药材出手。”
“多谢！”巴尔虎大喜过望，灌下一碗酒。
蒙古少女在篝火旁载歌载舞，蒙元亨却无心欣赏，说道：“苏老板，你是陕西人，自然也是陕商。我听说文善达已联合整个山陕商帮，要封杀咱们的棉布。你这么帮我，就不怕？”
“怕啥！”苏定河说，“我年轻时在泾阳闯荡，也想着抱一抱文善达的粗腿，人家却不领情，害得我一张热脸贴到冷屁股上。眼看泾阳待不下去，我才漂泊到草原。再说了，有钱不赚才是傻子！是银子大，还是他文善达的面子大？”
“好一个有钱不赚才是傻子！你提到银子，我就放心了。”蒙元亨说，“在商言商，大家做生意乃是求财，苏老板口口声声说报恩，闭口不提银子，那便不是做生意，我这心反而放不下。”
蒙元亨又说：“当初我在信里说了，棉布运到蒙古，由你帮着贩卖，双方二八分成。出发前，我又同东家岳江南谈过一次，这单生意苏老板劳苦功高，应改为三七分成。岳东家犹豫再三，最终答应了。不知苏老板这边，可否满意？”
“满意。”苏定河啃着羊腿直点头。
“好！”蒙元亨大喜道，“这一次历经千辛万苦来到蒙古，为的可不只是卖一批棉布，而是开辟新商路。江南的织机全在徽商手里，苏老板在蒙古部落又是呼风唤雨的人物，两边联起手来，一定财源滚滚。”
“说我呼风唤雨，言过其实了。”苏定河谦虚道，“厉害的是乌日乐，他如今镇守喀尔喀蒙古南方各部，可是大权在握。没有这座靠山，我再有能耐也不好使。另外巴图也出力不少，他曾是土谢图汗的近臣，据说与你在泾阳也打过交道。有句话说得好，吃水不忘挖井人。”
想起当日夜追巴图救出文善达，结果人家却恩将仇报，蒙元亨唏嘘不已。他点头说：“没错，都是老朋友。乌日乐将军与巴图老爷那里，我隔日定去拜见。”
蒙元亨又问：“这些日子在路上，与外头断了联系。不知文盛合的棉布，现在运到哪里了？”
苏定河说：“你使的那一招明修栈道、暗度陈仓，可让人家吃了苦头。他们见岳江南在泾阳迟迟没有动身，便放松了警惕。听说前几日，盛宇峰刚领着商队上路。等他们的棉布到了蒙古，估计黄花菜都凉了。”
蒙元亨与苏定河哈哈大笑，干了碗里的酒。
一名伙计走进蒙古包，满面愁容地禀报：“东家，此处的蒙古人一个月前就买了蒙元亨的棉布，咱们的布喊价再低也没人要。”
“知道了，出去吧。”盛宇峰伏案作画，头也没抬。
商途艰辛，劳神费力，功名富贵，过眼烟云。自己的父亲挣下金山银山，最后却暴毙于蒙古库伦的荒原，还有文叔父，一辈子战战兢兢，但算来算去未尝不是算计自己。如此活法，太没意思。哪如这丹青篆刻，人生惬意！
盛宇峰正在画的，是一幅雪景图。君看漫天扬花雪，须想天上散花人。白茫茫一片却又暗含春意的大雪，恰如那位冰雪聪明的文知雪小姐，令人怦然心动。
含着金汤匙出生的盛宇峰，打小就见惯了家中银窖里堆积如山的银子。有时他竟不免困惑，一锭银子与一抔土究竟有何不同？荣华富贵早已不能令自己动心，只有文知雪才是魂萦梦绕之所在。于是，他经常一个人闭门画雪，笔下雪景初现，心中佳人回眸。
来蒙古之前，文叔父说错看了自己。盛宇峰不免窃笑，文叔父呀文叔父，你心中只有生意与银子，哪知我情深。此番远涉蒙古，正是为了心爱之人。既然文知雪爱慕蒙元亨，那么自己就必须击败这个对手。他要让所有人知道，蒙元亨配不上知雪妹妹。
雪峰孤立，草木冷艳，一幅雪景图大功告成。盛宇峰抬头凝视，面露欣喜之色。片刻过后，他取出篆刻自己名字的印章，小心翼翼地在纸上落下。
刚收拾好画作，又有一名伙计走进来。对方还没开口，盛宇峰就挥手道：“别说了，我知道咱们的棉布没卖出去。”
“东家，这可怎么办？”伙计焦虑地说，“分明咱们出发时，岳江南还在泾阳，怎么他的货先到了！”
盛宇峰抿了一口茶说：“岳江南不过是个幌子，蒙元亨早就动身，取道戈壁进入草原。”
伙计又问：“是否派人向文东家禀报？”
“不必了。”盛宇峰说，“一来一回，又得耽搁不少时间。再说我有临机处置之权，用不着什么事都禀报。”
放下茶杯，盛宇峰说：“叫大伙都歇息吧，一路上辛苦了。反正棉布卖不掉，就不必瞎忙活了。”
伙计吃惊不已，只听盛宇峰继续说：“今晚的酒宴准备好了吗？”
伙计点头说：“备好了。从泾阳带来的厨子忙活了一整天。”顿了顿，伙计又问：“这么大阵仗，东家是要请谁？”
盛宇峰微微一笑：“客人不多，就三位。”
草原不比中原市井繁华，夜幕降临，四下漆黑一片。盛宇峰的帐篷内倒是被几十根蜡烛映照得通红，桌上摆满佳肴，见客人未到，盛宇峰又把玩起随身携带的印章。
帘布掀起，盛宇峰赶紧放下印章，拱手相迎：“苏老板，久仰。”
今晚的客人正是苏定河，他笑了笑，招呼道：“盛东家。”
盛宇峰拉起苏定河的手，寒暄道：“自打到了草原，我连请了你三次。今晚终于肯大驾光临，实在荣幸之至。”
“失礼了。”苏定河说，“前些日子确实抽不出空。”
盛宇峰笑道：“哪里话！能来就是给我天大的面子。”
苏定河看着满桌菜肴，说：“这未免太丰盛了吧。”
盛宇峰说：“款待贵客，我就怕拿不出手。可惜草原上不比泾阳，有些食材备不齐，还望见谅。”
苏定河笑道：“自打离开中原，整日牛羊马奶，好久没见过这么丰盛的菜肴，都是托你的福。”
落座后，苏定河又说：“听说这是盛东家第一次来蒙古，商队中还带着两个厨子，分别做南方菜和北方菜，一路架锅烹饪，保证美味佳肴。”
盛宇峰为苏定河斟上酒，说：“你是责怪晚辈贪图安逸吧？”
“不敢。”苏定河说，“只不过这样的排场，过去的确少见。”
盛宇峰笑起来：“汉代大将霍去病横扫漠北，军威无敌于天下。他出征时也会带上厨子，专为自己烹饪佳肴。老将李广看不惯，说大将军当与士卒同甘共苦，怎能开小灶？霍去病却说，大将军该做的应当是带领士兵活着回去，而不是与士兵一道吃糠咽菜。”
苏定河摇头道：“我们这些老古董，脑筋是僵化了。”
盛宇峰端起酒杯：“说笑了，我先干为敬。”
两人喝下酒，又天南海北聊起来。
酒过三巡，苏定河说：“文盛合财大势大，盛东家少年英豪，有什么事不妨直说，不必兜圈子。”
“爽快！”盛宇峰竖起大拇指，“这次请苏老板来，确有一事相求。”
苏定河明知故问：“何事？”
“棉布的事。”盛宇峰说，“听说蒙元亨答应给你三七分成，利润不可谓不丰厚。不过苏老板放心，若是与我们合作，保证给你意想不到的优厚条件……”
盛宇峰还要说下去，却被苏定河打断：“盛东家开出的条件，或许比蒙元亨更高，可惜我早已答应别人，不能出尔反尔。盛东家备下的菜肴很丰盛，我感激不尽。改日苏某做东，再请你小酌，但生意上的事恐怕你我没这个缘分。”说完，他便要起身告辞。
盛宇峰似笑非笑：“苏老板不必着急走，客人都还没到齐呢。”
苏定河有些诧异：“还有谁？”
这时，帐外响起脚步声，巴图走了进来。他举手道：“哟，盛东家、苏老板，你们都喝上了，也不等等我。”
苏定河惊问道：“巴图老爷，您怎么来了？”
巴图一屁股坐下来：“盛东家开出这么优厚的条件，我干吗不来！”
苏定河瞥了巴图一眼：“当初蒙元亨来找您时，开出的条件也不差，您可是一口答应下来。”
巴图摇了摇头：“我是生意人，谁出价高就陪谁一起玩，没什么问题吧。”
苏定河淡淡地说：“巴图老爷怎么做，那是您的事，总之我心意已决。商人求财天经地义，但商场上还有信义两字。我早就答应了人家，此刻反悔便是无信，蒙兄弟于我有恩，我出尔反尔即为无义。”
此刻，从帐后传来一阵笑声，接着走出一人，道：“信义？苏定河，你也配谈这两个字？”
苏定河定睛一看，顿时大惊失色：“您怎么在这儿？”
对方大大咧咧坐到椅子上，跷起二郎腿：“我为何不能在这儿？”
苏定河赶紧换上殷勤的笑容，毕恭毕敬道：“将军乃草原上的雄鹰，哪里去不得！”
来人正是乌日乐，如今喀尔喀蒙古的骑兵统领，替土谢图汗镇守南部牧场。对苏定河的奉承，乌日乐并不买账，训斥道：“胡说！只有大汗才是草原上的雄鹰。”
“瞧我这一张笨嘴。”苏定河赶紧赔不是。
乌日乐拿筷子夹了一坨肉，大口嚼起来：“刚才你们说的，我都听到了。我说苏定河，你一个经商做买卖的，坑蒙拐骗的事没少干。怎么，如今也把信义挂在嘴边，就不怕闪了你的舌头？”
苏定河无言以对，只能嘿嘿干笑。乌日乐又说：“盛东家是难得的爽快人，我与他很投缘。棉布的事，咱们不能袖手旁观。”
苏定河一脸为难：“将军，咱们可是答应过蒙元亨。”
“没出息！我知道你还惦记着那点分成。”乌日乐说。
巴图插话道：“三七开？蒙元亨开出的都是什么破条件！实话告诉你，盛东家已经说了，这批棉布白送给咱们。甭管卖出去多少银子，人家一两也不要。”
苏定河大吃一惊，顿了顿说：“盛东家可真是豪爽。”
盛宇峰笑起来：“乌日乐将军是大慈大悲的菩萨，既是拜真佛，就得诚心诚意。”
“不过，”苏定河说，“蒙元亨的棉布早到一个多月，如今早就卖掉了。”
“卖掉了也得叫他吐出来。”乌日乐说，“草原是咱们的地盘，哪能让他舒舒服服地把银子赚走！”
“您的意思是……”苏定河不解地问。
乌日乐说：“扣他的货，再把人抓起来。”
苏定河惊吓得咳嗽起来，盛宇峰却端起酒杯，敬道：“将军雷厉风行，在下佩服不已。”
苏定河哪里知道，盛宇峰自愿将棉布全送给乌日乐，原本就附带一个条件——抓了蒙元亨，最好让他一辈子回不了中原。苏定河端起茶杯喝了一口，止住咳嗽后劝说：“生意归生意，最好别弄出血光之灾。”
乌日乐盯住苏定河：“该怎么做，要你来教我！”
苏定河躲开乌日乐的目光，双腿不自觉地哆嗦。这些年来，自己行商草原，少不得乌日乐这座靠山，更知道乌日乐是个杀人不眨眼的家伙。若是其他事，他也就闭口不言了，只是念及与蒙元亨的旧情，实在不忍见死不救。隔了一会儿，苏定河又壮着胆子问道：“将军，上回蒙元亨宴请咱们，不也相谈甚欢吗？外面还说您和蒙元亨是老朋友，干吗非得置人于死地？”
“我和蒙元亨算哪门子朋友！”乌日乐一拍桌子，“这事其他人不晓得，难道你也装傻充愣！”
乌日乐又说：“当日在京师，蒙元亨用索额图这个老王八蛋来压我，让我在众人面前折了面子。事后我能怎么说，难道告诉全天下人，我被蒙元亨这小子戏弄了？狗屁不打不相识，那都是为了找补自个面子编出来的说辞。这笔账老子可没忘，如今索额图倒台了，蒙元亨又自投罗网，正好新账旧账一起算。”
巴图当初结交蒙元亨，一是想赚银子，二是听信了传言，想以此攀附乌日乐。如今乌日乐态度已明，他反戈一击就更狠。巴图瞪了一眼苏定河：“老苏，你这是哪壶不开提哪壶！将军说怎么干，咱们照做便是。”
乌日乐恶狠狠地盯着苏定河：“你今天哪儿来这么多废话！是跟着咱们一起发财，还是为蒙元亨陪葬，自己拿主意。”
一听这话，苏定河知道事情无可挽回，只能在心里暗自叫苦。巴图拍了拍他的肩膀，说：“识时务者为俊杰。你也是见过大风大浪的人，此时可不能瞻前顾后。”
苏定河面色惨白，唉声叹气：“事已至此，我还能说什么。”
“好！”盛宇峰春风满面地说，“来，咱们共饮一杯。”
盛宇峰与乌日乐、巴图不仅开怀畅饮，更划拳助兴，一旁的苏定河拉着一张苦瓜脸，不停喝着闷酒。眼看酒宴接近尾声，苏定河瞅着空子，又提起一件事：“满蒙一家乃是国策，蒙元亨是大清商人，咱们无凭无据抓了他，怕是不好向朝廷交代。”
这一回，乌日乐倒没有训斥苏定河啰唆，而是把目光投向盛宇峰：“这件事还得有劳盛东家。”
盛宇峰说：“你们只管派人搜查，若是搜不出证据，是我盛某无能。”
2. 苏定河背信弃义，蒙元亨成了阶下囚
清晨的曙光照耀草原，蒙元亨走出帐篷，伸了个懒腰，一回身，瞅见了巴尔虎，笑着说：“你的药材那么便宜，到哪儿都抢手。”
巴尔虎也笑起来：“多亏你照应。”
“你做生意和咱们不一样。每到一地，我都巴望着能多走货，你却限量出售，绝不多卖。”
巴尔虎说：“货卖堆山就不值价了。”
蒙元亨又笑了：“既是惜售，为何还卖那么便宜，不涨价呢？我看你是另有目的。要留着药材，多走些地方。”
巴尔虎面色一沉：“这话什么意思？”
“早上刚起床，人还没睡醒，想到什么便胡说一通。不说了，我还得去撒泡尿。”
“我也要去，正好一起。”巴尔虎说。
两人走到营地外，撒完尿正在提裤子，却见远处尘土飞扬，似有一队骑兵飞驰而至。只一小会儿，骏马奔至眼前，马上士兵个个带着兵器，一脸肃杀。骑兵将商队帐篷围住，乌日乐与苏定河一前一后纵马走了出来。
蒙元亨赶紧行礼，说道：“原来是将军与苏老板，你们来怎么不提前说一声？”
苏定河勉强笑了笑，那笑容看上去既尴尬又苦涩。乌日乐斜眼瞟着蒙元亨：“提前说一声，好让你把东西藏起来吗？”
蒙元亨不知就里：“什么东西？”
“少装糊涂。”乌日乐说，“你们把劣质棉布运来蒙古，大发不义之财，坑害我大汗的子民。如今被人举报，有何话说？”
从苏定河的笑容到乌日乐的语气，蒙元亨预感来者不善，但事已至此，只能小心应对。他说道：“这是哪里话！我们运来的可是苏杭纺出的上好棉布。”
乌日乐一挥马鞭，大声说道：“给我搜！若是搜不出来，一切好说；若是搜出来，休怪我心中有义，刀下无情。”
十几名士兵翻身下马，气势汹汹地冲进营帐内。不一会儿，里面传来士兵的喊声：“搜到了，搜到了！”
几名士兵抬着箱子走出来，蒙元亨一看，脑袋顿时嗡地一声。这些棉布确是劣品不假，却不知从何而来。
“人赃俱获，还有什么话说！”马上的乌日乐得意扬扬。
“你们看！”蒙元亨说，“我运来的棉布，下方都有苏杭布庄的印记，这些布什么也没有，根本就不是我的，定有人栽赃陷害。”
“还敢狡辩！”乌日乐说，“既然是劣品，谁会傻到做标记。”
蒙元亨急切地向苏定河投去求救的目光，苏定河却低着头刻意回避。乌日乐大喝一声：“事到临头，谁也救不了你。连人带货，通通给我拿下。”
蒙元亨大呼冤枉，两名士兵不由分说扭住他的胳膊。
“谁敢动！”巴尔虎怒目圆睁，右手紧握住刀柄。他的手下一个个目露凶光，有些人已迫不及待亮出兵刃。
乌日乐愣了一下，接着大吼道：“胆敢拒捕的，格杀勿论。”
“慢！”已被士兵擒住的蒙元亨挣扎着仰起头，吃力地说道，“一人做事一人当。棉布是我卖的，这支蒙古商队是卖药材的，与他们无关。”
乌日乐冷笑道：“死到临头，还挺仗义。不过敢在我面前亮兵器，绝不能轻饶。”
蒙元亨说：“蒙古人素来尚武，随身带兵器不足为奇。他们不认识将军，一时鲁莽。”趁着士兵的手稍稍一松，蒙元亨又挣脱出来，走到巴尔虎面前，低声说：“我知道你的手下功夫了得，但乌日乐一死便把事情闹大了，咱们谁也逃不出。这事我来扛，你们快走。”
巴尔虎感激地看了蒙元亨一眼，接着来到乌日乐马下，行礼道：“鄙人有眼不识泰山，不知是乌日乐将军。”
乌日乐举起马鞭，重重地打在巴尔虎脸上，一条血痕立时清晰可见。巴尔虎脸上依旧挂着媚笑：“只要能让将军消气，再挨几鞭子也值。”
“这话说得不错，那就再挨我几鞭子。”乌日乐又是一鞭挥下，巴尔虎被打得满地打滚。
一连几鞭子过后，乌日乐的气算是消了些，他说道：“蒙古商队的人可以滚了，汉人全抓起来。”
巴尔虎回首望着蒙元亨，重重地点了一下头。蒙元亨却喊道：“还不快滚！记着把你的女人带走！早就说过，商队里跟着个婆娘，整天胡日乱搞，要晦气。你们不信，这下把老子也连累了。”
巴尔虎一头雾水，不知蒙元亨在说什么。蒙元亨却把罗世英一把推到巴尔虎身旁：“快滚。”
乌日乐的手下吼道：“慢着！蒙古人可以走，汉人一个也走不了。”
蒙元亨忙解释道：“这女人是巴尔虎的老相好，跟着他从湖南来的。”
巴尔虎立刻明白了蒙元亨的用意，一把搂住罗世英说：“这是我的女人。”
蒙元亨又说：“苏老板，这事你清楚，你倒是说句话呀！”
苏定河自然清楚蒙元亨在撒谎，不过自己救不了故友已是愧疚，此刻就当补偿，便点了点头。
乌日乐要抓的是蒙元亨，不愿节外生枝，下令道：“别管这女人，其他的全抓回去。”
蒙元亨戴着手铐脚镣走进蒙古包，单薄的衣衫上披着一层雪。营帐内生着火，乌日乐右手烤着羊腿，左手抱着一名年轻貌美的舞姬，一旁的巴图正殷勤地为他斟酒。他两眼盯着即将烤熟的羊腿，满不在乎地说：“听说你嚷嚷着要见我。”
蒙元亨一屁股坐在地上，说：“从京师到蒙古，咱俩也算有缘分。苏定河来牢里探望时都告诉我了，是文盛合的人要置我于死地，你不过拿人钱财，替人消灾。”
“这个苏定河，就爱多嘴多舌。”乌日乐骂骂咧咧道，“有什么事赶紧说，我还要和巴图兄弟喝酒。”
蒙元亨盯着羊腿，说：“事情自然要说，不过念在相识一场，能不能赏只羊腿？被你们抓来半个多月，一点油荤也没沾，嘴也馋得很。”
乌日乐哈哈大笑：“你这么说话我倒喜欢。当初在京师，看着你就是个书呆子，满口文绉绉的，听你说话真累！如今做了生意，倒会说话了。”
“接着。”乌日乐一把扯下羊腿扔在地上。
蒙元亨捡起羊腿，大口啃起来，边啃边说：“做生意难免要跟粗人打交道，不会说话怎么行！”
吃完后，蒙元亨用袖子擦着嘴巴，说：“羊腿真咸，将军的口味也太重了吧。要不是饿了半个多月，就这味道，送给老子也不吃。”
乌日乐站起身，一脚踹在蒙元亨脸上：“你还蹬鼻子上脸了。”
蒙元亨冷笑道：“乌日乐，你的口味重也就罢了，最怕的是没有一点眼力见。怎么说你呢，有一句话最合适——有眼不识泰山。”
“死到临头还敢放肆！”巴图怒喝道。
乌日乐瞅了蒙元亨半天，才似笑非笑地说：“敢问阁下是哪座高山？”
蒙元亨盘腿坐着：“山不在高，有仙则名。”
“放屁！”乌日乐说，“你的底细，盛宇峰早告诉我了。一个犯人之子，为整个山陕商帮所不容，只好去投靠一个徽商。这就是你说的有仙则名？”
蒙元亨哈哈笑道：“区区一个徽商，值得我替他卖命？”
“哦，我知道了。”乌日乐做出嘲讽的神情，“你是不是还想说，你是索相的座上宾？”
蒙元亨说：“索额图已经不是宰相。明日黄花，我都不好意思提。不过水往低处流，人往高处走，索额图倒台了，老子就不能另择高枝？！”顿了顿，蒙元亨加重语气：“实不相瞒，如今我的靠山比索额图厉害百倍。你得罪了索额图，无非被土谢图汗骂一顿，可得罪了此人，却是要掉脑袋的。”
乌日乐气得掏出匕首：“狗嘴里果真吐不出象牙。老子没空听你胡言乱语，现在就一刀宰了你。”
蒙元亨直起身，用手指着脖子：“有种朝这里来！此时你捅我一刀，明日就有人还你十刀。”
“混账！”乌日乐拿起匕首用力扎下。蒙元亨顿时血流如注，发出一声惨叫。
3. 做生意不是赚银子，而是造势
泾阳城中的文家大院，张灯结彩，喜气洋洋。用人将院内每一个角落打扫得干干净净，厨子起了大早，忙着准备宴席，更有伙计把鞭炮爆竹摆放在门口，只等吉时一到便炸响。
文善达咳嗽的毛病始终不见好，前几日又发过一回烧，身子骨虚得很。但今天，他强打起精神，率着大队人马出了泾阳城，沿着驿道朝北而去。随行的不仅有文盛合的襄理、伙计，还有山陕商帮多家商号的东家、掌柜。
人马在城外十里的一座小亭旁停下，文善达从马车上缓缓走了下来。身旁立刻围拢一群人，问候他的身体。
“没事。老毛病了，休息一下就好。”文善达摆了摆手，面色却有些阴郁。
“文老哥，你是得好好休息，把身体养好。”一个穿着绸缎、长得胖乎乎的人说，“咱们都一把年纪了，许多事该交给年轻人去做。再说，年轻人的本事可不比咱们差。宇峰头一回去蒙古，就把徽商打了个落花流水，替咱山陕商帮争回了面子。”
提到生意上的事，文善达脸上终于有了笑容：“宇峰是个可造之材。”
“文盛合人才兴盛，日后更加发达。”周围又是一片赞颂之声。
又有人说道：“前不久，文盛合拿到了经营官茶的批文。这一次，喀尔喀蒙古又把棉布的专营之权交给了你们。这都是躺着赚钱的买卖呀！”
文善达笑起来，说：“能在喀尔喀蒙古击退徽商，全赖商帮上下同心协力，岂是我一家之功。所谓专营之权，不过牵个头而已，还得大伙一起发财才行。”
“文东家仗义！”众人一片欢呼。
正说着，远处传来马蹄车轮之声。文知桐登高眺望，欣喜地喊道：“盛宇峰到了。”
“走。”文善达精神一振，“咱们去迎一迎凯旋的英雄。”
盛宇峰早就接到信，知道城外有人迎接，却没料到是这么大的排场，文善达几乎率领泾阳大商倾城而出。他抽了抽鞭子，飞奔到文善达面前，跳下马来，行礼道：“文叔父，各位长辈，你们亲自迎接，侄儿如何受得起！”
“你受得起。”文善达拍着盛宇峰的肩膀，“行商之人都知道一句话，陕棒槌、徽骆驼、晋算盘，三大商帮鼎足而立，谁也奈何不了谁。你这一次，把徽商彻底撵出漠北草原，让他们从此不敢觊觎棉布商路，实在是大功一件。”
文善达说完后，周围人又轮番上前向盛宇峰道贺。盛宇峰倒看不出多少喜悦，只是嘴上说着客套话而已。这一来，大家更赞扬盛宇峰居功不傲。
文善达说：“知道大伙有说不完的话，文家已备下酒宴，咱们边吃边聊。回城吧。”他又拉着盛宇峰的手亲切地说：“你坐我的车。”
文善达的马车宽敞气派，车夫知道文善达身体虚弱，不敢跑快，把车驾得十分稳当。文善达欣慰地看着盛宇峰：“方才那么多人道贺，你却没有喜形于色，有大将之风。”
这些虚情假意的祝贺，盛宇峰压根没往心里去。他在乎的是文知雪，眼光一直在人群中寻觅着心上人。可惜，没能见着文知雪的踪影。
心里话不便说，盛宇峰随便搪塞道：“这次去蒙古只是惨胜，没什么了不起。”
对盛宇峰的敷衍之语，文善达却当了真：“惨胜？怎么讲？”
盛宇峰只得顺着说下去：“运去的棉布全送给了蒙古王公将领，咱们亏到家了。”顿了顿，他又说：“这事当初未向文叔父请示便自作主张，还望恕罪。”
“将在外君命有所不受。你做得对！”文善达拉高声调，显得颇为激动。这一来，他咳嗽的毛病又犯了，在车上喘个不停。盛宇峰赶紧为他捶背，又递过一杯水。
文善达喝下水，总算把咳止住了。他缓缓说道：“我做了一辈子生意，明白了一个道理，做生意不是赚银子，而是造势。没有势，只能自个辛辛苦苦去追银子，往往还追不到。把势造出来，就是银子来追你，躺着都能赚钱。拿下棉布的专营之权，便是造势。有了这股势，花出去的银子会连本带利赚回来。”
“叔父说得是。”盛宇峰若有所思道。
文善达体弱气虚，兴致却很高，继续说道：“战国四公子之一的孟尝君，养士三千，其中有一个叫冯谖的。此人来投奔孟尝君时，一身破衣裳，看上去没有什么本领。孟尝君只是为了自个名声，不得已收留，并好吃好喝招呼着。”
文善达又说：“孟尝君家里开销很大，他想到自己在薛城还放了一笔高利贷，决定派人去收。冯谖一直吃闲饭，此刻便被派了这件差事。临行前，冯谖问，债收了以后，要买点什么回来吗？孟尝君随口说道，你看我家缺什么就买什么吧。”
盛宇峰也饱读诗书，孟尝君的故事自然听过。他接过话来：“冯谖到了薛城，把所有债券当众烧毁。孟尝君大为光火，要治冯谖的罪。冯谖说，临走的时候，您嘱咐我拣您家缺少的东西带回来。我看您这儿什么都不缺，唯独缺少对穷苦人的情义，所以就把情义给买回来了。孟尝君哑巴吃黄连——有苦说不出，从此对冯谖愈发冷淡。”
盛宇峰又说：“后来齐王怕孟尝君功高欺主，免去了他的相国职务。孟尝君垂头丧气地回到自己的封地薛城去闲居，还没进城，老远就看见人扶老携幼，夹道欢迎他，不由得掉下泪来，后对冯谖说，先生给我买的情义，今天终于感受到了。”
“没错。”文善达说，“如今的文盛合不缺银子，缺的是势。能用银子买来势，咱们赚大发了。”
马车缓缓停住了。
文善达问：“怎么回事？”
“小姐来了。”车夫说道。
盛宇峰掀开帘子，果然见到文知雪，顿时一脸欣喜。
文善达问：“你怎么来了？”
文知雪说：“爹刚生了病，女儿担心你的身体。”
“知雪妹妹真是孝顺。”盛宇峰一把将文知雪拉上车。
马车继续前行，文善达却皱着眉，说：“你这丫头嘴巴甜，却是言不由衷。你不是关心我，而是专门来迎宇峰的吧。”
“爹，别乱说。”文知雪说。
盛宇峰一听这话，更是心花怒放。不过文善达又叹了口气：“迎宇峰也不是真心实意，而是着急打听消息。”
盛宇峰顿时被泼了一盆冷水，他明白，文知雪要打听的是蒙元亨的消息。蒙元亨之事，自己信中已禀告文善达，看来文善达并未告诉女儿。
文知雪虽是心急，却也不好意思问。过了片刻，文善达才说：“蒙元亨的事，宇峰不妨直说。”
盛宇峰这才开口道：“蒙元亨贩卖劣质棉布被查获，如今连人带货被抓走了。”
文知雪大惊失色：“劣质棉布？怎么回事？”
盛宇峰默不作声，文善达摇头道：“他的事我哪里知道。”
盛宇峰在信中，的确提到蒙元亨贩卖劣质棉布被抓，不过对自己栽赃陷害的行径只字未写。以文善达的老练，当然能猜到这背后有文章。不过，蒙元亨已是势不两立的对手，对这些事不必深究。他在乎的，只是商场上这场酣畅淋漓的大胜。
文知雪追问：“事情严重吗？蒙古人会对蒙大哥怎么样？”
盛宇峰说：“蒙古部落素来严刑峻法，我离开草原时听说，蒙元亨没准会被砍头。”
文知雪面色惨白，顿时呆坐在车里。
“知雪妹妹。”盛宇峰唤道，对方却没有反应。
“知雪，怎么了？”文善达也关心女儿。可文知雪什么也没听见，只是两眼一闭，晕倒过去……
文知雪的晕厥，让精心准备的庆功宴泡了汤。眼看着她傍晚时分醒了过来，文家上下总算松了口气。可接下来两天，文知雪不吃不喝，又让全家人的心提到嗓子眼。
这一日，文善达亲自端着粥进到女儿房间，他看到一脸憔悴的文知雪，心疼地说：“你好歹吃一点东西吧。”
文知雪摇着头：“我不饿。”
文善达劝道：“不饿也吃点。你已经两天没吃东西，那可怎么行？”
“我真是一点胃口也没有。”
“我知道你没胃口。就算为了我，吃一点行吗？”文善达语气激动，又咳了几声。
“爹，你不要逼我。”
“究竟是我逼你，还是你在逼我！”文善达拍着桌子，咳得更厉害。
守在门外的文知桐忍不住，推门进来，道：“你两天不吃不喝，咱爹跟着操了两天的心。他大病了一场，好不容易身体稍有起色，这几天又咳得厉害了。你究竟要干什么？”
文知雪心乱如麻，被哥哥一顿训斥，哭出声来。文善达摆了摆手，让文知桐别再说。他坐到椅子上，缓缓说道：“知雪，我知道你心里在想什么，但好些事咱们也无能为力。你妈走得早，临走时只有一句话交代，让我照看好你和你哥。这些年我没有续弦，除了生意上的事，所有心血都放在你们兄妹身上。回想起来，也算对得起你们母亲了。我身子骨一天不如一天，没准什么时候就要去地底下见她。你若有什么差池，让我到时怎么向你母亲交代？”文善达越说越哽咽，到最后已是老泪纵横。
这一番话，让文知桐也哭了起来：“妹子，你就听话吃点东西。”
“爹，是女儿的不是，惹你生气。我吃。”文知雪勉强下了床，走到桌子旁。
文知雪端起粥，强迫自己喝下。文善达满心欢喜地看着女儿，却不料文知雪才喝了几口，竟然作呕吐了出来。她倚在桌子上，眼泪直往下掉，哽咽道：“爹，不是我要气你，实在是吃不下。”
“好了，好了。”文善达沮丧地站起来，“这会儿吃不下，咱们一会儿再吃。”
出了房门，文善达长吁短叹，连走路的气力都没有，全靠着文知桐搀扶才回到书房。用人端来茶，文知桐知道父亲没心情喝，把人撵了出去。
过了一会儿，书房门被推开。“谁？不是叫你们别进来吗？”文知桐没好气地吼道。
“是我。”盛宇峰走了进来，关切问道，“知雪怎么样了？”
文善达摇头不语，文知桐说：“今天咱们好说歹说，她总算喝了几口粥。可刚喝下去，又给吐了出来。”
“都怪我。”盛宇峰也是愁容满面，“我就不该把蒙元亨的事告诉她。”
“现在说这些有什么用。”文知桐说，“再说这件事，她迟早也会知道。”
“我再去劝一劝？”盛宇峰说。
文善达终于开口道：“今天我把她故去多年的母亲都搬出来了，也没能劝动。你去还能说什么？”
盛宇峰搓着手，说：“要不告诉知雪，蒙元亨并没被砍头。咱们已经派出快马去蒙古，一定救下蒙元亨。”
文知桐说：“说蒙元亨死了的是你，说他没死的又是你，到底怎么回事？”
“蒙元亨被抓乃千真万确，我离开草原时得到的消息，这小子罪证确凿，怕是凶多吉少。”盛宇峰缓缓说道。这件事他是始作俑者，离开草原时还不忘送了乌日乐一大笔银子，希望能除掉蒙元亨。
“不过，”盛宇峰话锋一转，“咱们可以先骗一骗知雪，让她心里有个念想。”
文知桐说：“骗得了一时，还能骗得了一世？”
盛宇峰说：“能骗一时是一时，让她先吃点东西。”
“只能这样了。”文善达说，“无论如何，让知雪先吃点东西。时间一久，有些事总会慢慢淡忘。到时再告诉他，没能救下蒙元亨。”
盛宇峰出了书房，直奔文知雪的房间。来到门前，他停下脚步，心头有一种被针扎的痛。这或许是他平生撒得最痛的一次谎——去告诉心爱的女人，她的心上人还没死！话还没出口，自己先恶心到极点。
问世间情为何物，直教人生死相许！为了心爱之人，生死都可以不顾，忍一时之痛又算什么！盛宇峰咬咬牙，换上一副欣喜的表情，推门而入，大声喊道：“好消息，好消息！”
文知雪有气无力地看了他一眼：“什么事？”
盛宇峰说：“从蒙古传来的消息，蒙元亨还没死。”
“真的？”文知雪一下坐了起来。
“当然。”盛宇峰心里一阵绞痛，脸上表情却欢快无比，“一个伙计刚从蒙古回来，说蒙元亨只是被抓，暂无性命之忧。”
盛宇峰又说：“我把伙计带来了，不信你问他。”
这名伙计的确刚从蒙古回来，不过所有话都是盛宇峰提前交代的，他不过复述一遍。文知雪大喜过望：“只要人还没死，就能想办法。我这就去找爹，请他派人救蒙大哥。”
看到文知雪欣喜若狂的模样，别说救蒙元亨了，盛宇峰简直恨不能亲手宰了他。盛宇峰拉住文知雪：“你不必去了。我得到消息后，已经派人骑快马去蒙古，不管花多少银子，也要救出蒙元亨。”
盛宇峰攥紧的拳头忍不住颤抖，脸上却竭力装出镇静：“无论怎么说，蒙元亨也是陕商子弟，一时误入歧途，咱们得帮他。”
“盛大哥，你真是好人。”文知雪少有地夸赞盛宇峰，却让他有一种万箭穿心的感觉。
盛宇峰松开拳头，把谎话说到底：“待他平安归来，你可得多劝一劝。再大的委屈都是一家人之间的事，但帮着岳江南为虎作伥便是投靠外人，万万不行。”
“嗯。”文知雪脸上终于有了久违的笑容。
4. 他们不是商队，而是草原枭雄噶尔丹麾下的铁骑
房屋低矮破旧，街道一眼就能望到头的塞外小镇，却是方圆百里内难得的绿洲。穿梭其中的骆驼与马队，让狭窄的街道愈发拥挤。行人更是五花八门，有汉人、回民、蒙古人，甚至还有金色头发的西域客商。
小镇中心的客栈，近来被一支商队包下，他们已在此处住了好些天。一名刚给马喂过草料的蒙古汉子走进客栈房间，禀报道：“咱们在此耽搁了好些日子，家里怕是着急了。”
“我知道。”巴尔虎坐在凳子上，挥了挥手，“再等最后一天。”
下属点头道：“我叫大伙赶紧收拾。”
巴尔虎起身走出房门，转去罗世英的房间，敲门进入后，他语气低沉地说：“家里催得急，我们得走了。”
罗世英本想央求再等几日，话到嘴边却说不出口。巴尔虎已经一再推迟行程，不能再耽搁人家了。
罗世英缓缓说道：“你们走吧，我一个人留在这里。”
巴尔虎沉默了片刻，才说：“罗姑娘，那日的情形你也见了，蒙兄弟与你大哥怕是一时回不来，你苦苦等在这里也于事无补。”
一提到蒙元亨与自己大哥，罗世英眼中立刻噙满泪水：“那么多人被抓，总有几个活着出来，我就在这里等着。”
“若一直没消息呢？”巴尔虎说。
“一年半载之后，我也就死心了。”罗世英说。
巴尔虎说：“此地去中原路途遥远，你一个人回去，叫我如何放心。”
“谁说我要回中原！”罗世英说，“蒙大哥与我哥哥平安归来便罢，若是回不来，我就去喀尔喀蒙古，拼上这条性命也要杀了乌日乐。”
“罗姑娘！”巴尔虎说道，“虎狼之地你可去不得！”
罗世英愤怒地说：“管他是狼是虎，我都要他血债血偿。”
“报仇的事交给我。”巴尔虎说，“有些话此刻我不便说，但请你放心，他日我一定亲手宰了乌日乐。”
巴尔虎换上和缓的语气：“要不你跟着我走吧，我一定待你如亲妹妹。”
“谢谢！我说了，哪儿也不去。”罗世英态度坚决，让巴尔虎不住地摇头叹息。
两人正说着，突然听见楼下一阵嘈杂。巴尔虎顿时警惕起来，握住腰间的刀，问道：“什么事？”
楼下又是一阵欢呼，接着是此起彼伏的喊叫：“你们看，谁来了！”
巴尔虎探出脑袋一看，不由得大叫起来：“罗姑娘，是蒙兄弟和你大哥，他们回来了。”
罗世英飞奔下楼，果然见到蒙元亨与罗兵站在自己面前。她揉了揉眼睛，说：“这不是做梦吧？你们回来了？”
“你哥有九条命，哪这么容易死！”罗兵笑哈哈地说。
“罗姑娘，你还好吧！”蒙元亨问候道。
“我……我……”罗世英看着蒙元亨，眼泪夺眶而出。
“平安回来还不好，你哭什么。”蒙元亨安慰道。
猛然，罗世英转身从旁人腰里抽出一把刀，朝蒙元亨挥过来：“看刀！”
蒙元亨赶紧闪开，喊道：“你干什么？”
“谁叫你胡言乱语。”罗世英丝毫没有停手的样子，“你乱说我是巴尔虎的女人，不教训你一下，难消我心头之恨。”
罗兵忙在一旁劝说：“妹子，蒙兄弟那么说可是为了救你。”
“没你的事，躲一边去。”罗世英并不理会哥哥。
罗兵唯恐妹妹失手，欲上前劝架，却被周围的人拦住：“罗大哥，打是亲骂是爱，你这都不懂！前些日子，罗姑娘可惦记蒙兄弟了。今天好不容易见着，不得折腾一番。”
“去！别胡说八道。”罗兵叫旁人住口，大伙却你一言我一语，说得更开心。
罗世英听到这些话，脸上泛起阵阵红晕，手上的刀却舞得更快。蒙元亨躲了几下，脚下一绊摔倒在地。旁人起哄更凶：“人都摔地上了，罗姑娘快补一刀。”
罗世英哪忍心砍下去，心里只想着赶紧扶蒙元亨起来，却又不好意思。她涨红着脸，把刀一扔，一个人跑回房里去了。
巴尔虎走过来，一把扶起蒙元亨，问道：“就你们俩回来了？其他人呢？”
蒙元亨说：“大队人马在后面。为了赶时间，我和罗大哥骑着快马来寻你们。”
巴尔虎点了点头，又问：“你的腿脚似乎不太利索。”
蒙元亨指了指右腿：“被乌日乐捅了一刀。”
巴尔虎好奇道：“那你又是怎么逃出来的？”
“一言难尽。”蒙元亨说。
“没事，咱们慢慢说。”巴尔虎搀扶着蒙元亨，来到自己房间。
待蒙元亨坐好，巴尔虎行礼道：“蒙兄弟，这次多亏你仗义相救，请受我一拜。”
蒙元亨笑起来：“咱们也算生死之交了，拜不拜无所谓，只是该让我知道你的真名了吧。”
巴尔虎一愣，只听蒙元亨又说：“当年在洞庭湖畔，你告诉罗姑娘自己叫苏德，如今你又叫巴尔虎。如果没有猜错，这些都是假名吧。”
巴尔虎淡淡一笑：“你还知道些什么？”
蒙元亨将面前的茶杯挪开，说：“你们根本不是商队，去喀尔喀蒙古也不是贩卖药材。”
巴尔虎问：“我们不是商队，又是什么？”
蒙元亨说：“是训练有素的草原铁骑。”
巴尔虎又问：“何以见得？”
蒙元亨缓缓说道：“咱们在沙漠里交过一次手，你的人马一个回合就把我的商队冲散。细想起来，我的商队也招募了不少江湖好手，对付寻常劫匪绰绰有余，为何一击即溃？只因你的人马冲杀时颇有章法，前后左右互为呼应，完全是行军打仗的架势。还有你们的脚下功夫，寻常商队两三天才走完的路程，你们居然一天就赶到，真不愧是虎狼之师。”
巴尔虎点了点头：“你的眼睛真毒呀。”
蒙元亨说：“你曾说过，你来自漠西蒙古的准噶尔部，这或许是你口中说出的唯一一句真话。前些日子在草原上我也听说了，准噶尔部出了位能征善战的大汗噶尔丹。他连年征战，漠西蒙古各部无不臣服。如今，大汗的眼睛是不是又盯上了北方的喀尔喀蒙古？而你的商队，不过是乔装打扮进入喀尔喀蒙古刺探地形。”
巴尔虎用吃惊的目光注视着蒙元亨，良久，才说道：“像你这样的人，经商真是埋没了才干。你说得没错，我乃噶尔丹大汗属下，真名叫作布日古德。”
道出了真名的布日古德继续说：“我当年化名苏德进入中原，也是奉大汗之命。大汗心雄万夫，目光所及是整个天下。那时清军与吴三桂决战于湖南，大汗让我亲临战阵，探一探双方虚实。”
布日古德问道：“既然知道了我的真实身份，为何还要舍命相救？”
蒙元亨说：“说实话，当初救你们脱身，也是在救自己。”
见布日古德一脸疑惑，蒙元亨讲起了那日在乌日乐营帐中的情形……
乌日乐一刀下去扎中蒙元亨的大腿，蒙元亨惨叫之余不忘大喊：“准噶尔骑兵早晚会砍了你的头，为我报仇！”
乌日乐收起刀，骂道：“撒谎也不动动脑子！准噶尔骑兵会为一个汉人报仇，真是笑话。”
蒙元亨忍住剧痛，将准备多日的说辞搬了出来：“噶尔丹大汗英雄盖世，荡平了天山南北。如今十万铁骑正枕戈待旦，只需大汗的弯刀一挥，就将越过杭爱山，踏平喀尔喀蒙古。”
蒙元亨又说：“大汗深谙兵法，当然知道知彼知己，百战不殆的道理。他招募我等乔装为商队，进入喀尔喀蒙古刺探军情地形。如今大功告成，你们这帮酒囊饭袋离死期不远。”
乌日乐估计是被气乐了，竟笑出声来：“编，继续编！上回搬出索额图，这回更厉害，把噶尔丹都搬出来了。你以为老子是吓大的！”
蒙元亨也笑起来，并从衣服内扯出一张纸，递过去：“看一看这是什么。”
乌日乐拿起纸一看，只见上面绘制有喀尔喀蒙古的山川地形。蒙元亨说：“我们以经商做掩护，实则画下各种地形。怎么样，画得还不错吧？”
这份地图乃布日古德的手下绘制。布日古德的商队每到一地，白天贩卖药材，晚上还要挑灯夜战，对外说是对账本，帐篷内不时传来噼噼啪啪的算盘声响。蒙元亨虽不擅珠算，但从小听蒙顺拨算盘，对算盘声有一种特殊的直觉。他听着帐篷内杂乱无章的声响，就知道这不是在算账，只是存心弄出点动静而已。
布日古德手下对绘制地图颇为在行，有些图略有瑕疵便会烧掉。蒙元亨当初多了个心眼，偷偷拿走了几份，此刻却派上大用场。乌日乐毕竟是统兵将领，一眼就认出，这种地图绝非商人能够画出，而是出自兵家之手。
一旁的巴图惊得面如土灰，乌日乐气急败坏，揪起蒙元亨怒道：“原以为你只是个奸商，没想到却是准噶尔的奸细，老子这就宰了你！”
乌日乐越恼火，蒙元亨反倒越放心。他只怕乌日乐不相信自己的话，只要乌日乐信了，接下来的戏就好唱。
蒙元亨慢悠悠地说：“要杀要剐随便。兄弟先走一步，黄泉路上等着你。”顿了顿，他又说：“你知道我为何现在才告诉你这些？因为掐着日子算，我的那些兄弟此时已走出喀尔喀蒙古地界。类似的地图还有数百张，它们很快就要摆在大汗案头，他日准噶尔的千军万马就会纵横驰骋于图上的山川河流。”
乌日乐又想起当日被自己放走的蒙古商队，悔恨不已。蒙元亨接着说：“要替我报仇，其实哪用大汗发兵？我一到草原，便拜见过将军，这事你赖不掉。若把我的身份声张出去，所有人都会知道，曾有一伙奸细蒙乌日乐将军庇护，大摇大摆行走于草原之上，最后又从你眼皮底下溜走。你说，到时土谢图汗会怎样奖赏你？”
乌日乐恨恨地说：“你究竟想干什么？”
蒙元亨说：“想救将军。”
“想救我？我看是你想活命吧。”乌日乐说。
“我活命，你才能得救。”蒙元亨说，“将军若睁一只眼闭一只眼，此事便烟消云散。你不过查获了一批劣质棉布，哪儿来什么奸细？我若是一直被关着或是死在这里，将军反倒跳进黄河洗不清。只要我这个瘟神一走，你便能装作什么都不知道。”
乌日乐说话的声音有些抖：“你可真敢想，事到如今竟然让我放你走？”
蒙元亨嘴角挂着冷笑：“将军宦海沉浮，一定知道报喜不报忧的道理。你若是把全部人抓住，拿着数百份地图献给土谢图汗，自是奇功一件。可只杀我一个人，将事情声张了出去便是自找苦吃。将军有眼无珠在前，坐视奸细逃脱于后，这便是大过。土谢图汗若要拿人的脑袋祭旗，第一个就会想起你。”
“别说了！”乌日乐操起匕首，怒气冲冲地盯着蒙元亨，“今天不死人，看来是过不去这道坎了。”
说完，乌日乐手起刀落，鲜血四溅而出。蒙元亨满脸是血，顿时呆住了。隔了一会儿，他扭了扭脖子，发觉还能动，再定睛一瞧，巴图与那名舞姬已倒在血泊之中。
乌日乐说：“你不是说此事只有天知地知你知我知吗？他们既然知道了，就没有活命的道理。”
蒙元亨不再说话，只是扯下一块布，包扎起腿上的伤口。
乌日乐又说：“今晚你就滚，永远别再让我看见你。”
蒙元亨抱拳道：“今生今世，我也不想再见将军。”
布日古德听完蒙元亨的讲述，真有些不相信自己的耳朵。给准噶尔部做奸细，砍一万次头也不冤。蒙元亨竟把这等死罪往自己身上揽，最后又化险为夷。
蒙元亨笑着说：“置之死地而后生，兵法上早就讲过。乌日乐知道一旦杀了我，把事情捅出去，自己的官便当到头了。”
布日古德长出一口气：“怪不得那天你一定要让我们离开，只有我们平安脱险，你才有本钱与乌日乐讨价还价。”
“这么说可就不够意思了。”蒙元亨笑道，“你们早早脱险，我却留在虎狼窝里同乌日乐周旋，你以为我愿意？”
布日古德哈哈大笑：“这一路上要没你相助，事情哪能这么顺利。最后时刻，你又以身犯险，为我们刺探到了重要军情。”
“什么军情？”蒙元亨问。
布日古德说：“乌日乐对土谢图汗早已生出二心，他日沙场争锋，我们的胜算又多了一成。”
蒙元亨说：“看来我没骗乌日乐。准噶尔的骑兵果真磨刀霍霍，准备对喀尔喀蒙古下手了。”
“你等着吧。”布日古德说，“喀尔喀蒙古那帮蝼蚁之兵，脑袋在自家脖子上待不久了。”
布日古德把一杯茶递给蒙元亨：“你这一趟辛苦了，我不会亏待你。被乌日乐扣下的棉布、银子，一定双倍赔给你。”
蒙元亨接过茶杯，并没有喝，而是放到一边：“区区一点棉布与银子，亏便亏了，将军不必上心。不过，在下倒有一事相求。”
“说！”布日古德说。
蒙元亨说：“你也知道，我这一趟远赴蒙古是为了开辟商路。如今，喀尔喀蒙古的生意没法做了，我回去也交不了差。幸亏结识将军，方才柳暗花明又一村。漠西蒙古地域广袤，人口众多，准噶尔部兵强马壮，有如旭日东升。不知将军能否相助，日后让我们的棉布销往贵部？”
“这个嘛……”布日古德假装犹豫了一会儿，才一拍桌子道，“小事一桩！”
布日古德接着说：“蒙古汉子恩仇必报，你有恩于我们，我们定会重重报答。准噶尔部将为你的商队敞开大门，我们骑兵所到之处，也都是你的行商之地。”
“多谢！”蒙元亨激动不已。
布日古德说：“大汗厉兵秣马，不仅需要棉布，更需要中原的铁器、药材、茶叶。这些你能弄到吗？”
“当然。”蒙元亨说，“泾阳乃商贸中心，什么货都有。你们开个清单，我便源源不断运来。”
“采购之事，你可一肩承担下来。”布日古德说，“大汗最喜欢忠义之士，蒙兄弟智勇双全，是不可多得的人才。趁着这次机会，不妨推迟归期，跟着我去一趟准噶尔拜见大汗。”
“荣幸之至。”蒙元亨立刻答应下来。一路上，他已耳闻目睹许多噶尔丹大汗的事迹，有人欣喜若狂，说蒙古族里终于出了位铁血男儿，必将恢复祖先荣光；也有人忧心忡忡，说此人穷兵黩武，草原上怕是再无宁日。如此不可一世的枭雄，蒙元亨自然想见识一下。再说交情这种东西，有没有一面之缘大不相同，无论日后与准噶尔部做生意还是行走草原商路，能与噶尔丹见上一面总归是好事。