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短时间的成功固然可喜，但跟短时间的挫折相比，它却容易让人赢得输不得。现在很多年轻人，动不动就想不开，动不动就跳槽，动不动就发脾气，就是因为生活太顺利了，他们受不了挫折。短时间的挫折，尤其是少年时期的挫折，有利于年轻人早日认识世界，了解社会现实，不至于活在真空里。
古希腊哲学家毕达哥拉斯有一句名言：短时间的挫折比短时间的成功好。的确，成功需要挫折的孕育，如果成功来得太早来得太容易，那它很可能就像没有根基的万丈高楼，是站不稳脚跟的。只有遭受过挫折的洗礼，人才会成长，才会懂得珍惜，才能处理好每一个环节，最终迈向成功。那样的成功，经得起时间的考验，经得起风雨的洗礼。
美国有一个叫辛迪的女孩，她从小的梦想就是做一名著名的节目主持人。但是辛迪知道“天下没有免费的午餐”，一切成功都要靠自己努力去争取。她没有稳定的经济来源，所以她选择在白天去打工，晚上在大学的舞台艺术系上夜校。毕业之后，她开始谋职，几乎跑遍了洛杉矶的每一个广播电台和电视台。但是，每个地方的经理给她的答复都是：“不是已经有几年经验的人，我们是不会雇用的。”
面对着短时间的挫折，辛迪没有气馁，没有放弃。她继续寻找机会。一连几个月，她仔细阅读广播电视方面的杂志，终于有一天看到一则招聘广告：华盛顿有一家很小的电视台招聘一名预报天气的女孩子。
辛迪是加州人，不喜欢北方。但是，为了实现理想，气候已经不能成为左右自己的因素了，为了找到一份和节目主持人有关的职业，干什么都行。为了这个工作机会，来到了华盛顿。
辛迪在那里工作了两年之后又在洛杉矶的电视台找到了新工作。又过了五年，她终于得到提升，成为她梦想已久的节目主持人。后来一个偶然的机会，辛迪结识了一个叫西尔维娅的女孩。和西尔维娅交谈中，辛迪发现，西尔维娅有着和自己同样的梦想，而且西尔维娅条件比自己好很多。西尔维娅的父亲是波士顿有名的整形外科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任教授。西尔维娅的家庭对她有很大的帮助和支持，她想当节目主持人要比辛迪容易得多。西尔维娅也颇具当节目主持人的才干，每当她和别人相处时，即使是陌生人也都愿意亲近她并与她长谈。她知道怎样从对方嘴里“掏出心里话”，她的朋友们称她是他们的“亲密的随身精神医生”。西尔维娅常说：“只要有人愿给我一次上电视的机会，我相信一定能成功。”但是，她为达到这个理想而做了些什么呢？什么也没有。她在等待奇迹出现，希望一下子就当上电视节目主持人。
西尔维亚不切实际地期待着，结果什么奇迹也没有出现。谁也不会请一个毫无经验的人去担任电视节目主持人，电视台的高层们也没有兴趣跑到外面去搜寻天才。
辛迪和西尔维娅的故事无疑是对“短时间的挫折好过短时间的成功”最好的诠释。辛迪经受了挫折的洗礼，最终迈向了成功；而西尔维娅只会享受已有的条件而不懂得去经历挫折并为理想奋斗，最终注定只能默默无闻。生活中，也不乏很多和西尔维娅一样的人，他们有才干有理想，也具备了实现理想的必备条件，但是最终他们还是未能实现自己的理想。为什么呢？因为他们不愿也不知道踏出追寻理想的步伐，他们总是天真的以为天上会掉下馅饼，所以他们边做着白日梦边等着老天的成全，结果可想而知。有了出色的先天条件只是成功的一小步，想要最后把成功变成现实，需要加倍地付出努力才行，就算是爱因斯坦这样智商超群的智者，也是经历了艰辛的付出之后才站在了世界的顶端。经受过挫折然后成功的人，往往比那些一开始就崭露头角的人更能站稳脚跟。道理很简单：短时间的挫折绝对好过短时间的成功。
1950年，朝鲜战争爆发后，美国五角大楼把所有的军用物资购买计划列为保密文件，这可急坏了美国国家工业联合会。因为他们需要知道美国政府对军用物资原材料的需求量，特别是对铝、铜和钢材的需求量。可是在高度保密的情况下，知道这些简直比登天还难。
就在美国国家工业联合会一筹莫展的时候，一个24岁的年轻人自告奋勇地站出来，他说他可以解决这个问题。这名年轻人就是格林斯潘，当时他还没有从纽约大学毕业，只是为了支付高昂的学费才在这里做兼职调查员。大家都嘲笑格林斯潘的自不量力，可是格林斯潘不管这些，他坚持要老板让他试试。老板实在找不到其他合适的人选，就抱着试试看的心理让他去了。
要知道美国政府对原材料的需求量，特别是铝、铜和钢材的需求量，只要翻看美国有关的文件就行了，可这是不可能的。格林斯潘想了很多办法，都无济于事，他一度也想到过放弃。“如果现在放弃，那自己的所有梦想就都泡汤了。”格林斯潘在心里提醒自己，再坚持坚持，世间怎么可能会有一蹴而就的好事。一个偶然的机会，格林斯潘想到了1949年朝鲜战争还没有爆发的时候，军事听证会议并未保密。于是，他花了大量精力研究一年来的新闻报道和政府公告，知道1950年和1949年美国空军的规模和装备基本一致。他从1949年的记录中知道了每个营有多少架飞机、新战斗机的型号、后备战斗机的数量，然后再预计出损耗量。有了这些，就能基本预测出朝鲜战争期间每个型号战斗机的需求量。
知道了每个型号战斗机的需求量，格林斯潘又找来各种飞机制造厂的技术报告和工程手册，一头扎了进去。这些东西都是格林斯潘从来没有接触过的，所以他研读起来的难度可想而知，但是格林斯潘并没有怯懦，经过不懈的努力，他弄清了每个型号的战斗机对铝、铜和钢材等原材料的需求量，然后轻易地算出了美国政府对原材料的总需求量。
推算结果出来后，格林斯潘写了《空军经济学》等两篇很长的报告，发表在当时有很大影响力的《经济记录》上。他计算出的数字非常接近当时美国政府保密文件里的数字，给美国国家工业联合会带来了丰厚的收入。
格林斯潘凭着这次成功，引起了许多人的关注，也为他以后的辉煌人生打下了坚实的基础。1987年格林斯潘任美联储主席，其后4次获得连任。任期之长，在美联储历史上极为罕见。更难能可贵的是，在格林斯潘担任美联储主席18年多的时间里，美国经济出现了创纪录的长达10年的持续增长期，中间只发生过两次温和的衰退。如果格林斯潘没有经历那段艰苦的岁月，很难想象他后来的连任会那么顺利且成功吗？所有的一切，都是来源于最困难日子里知识和信心的积累。
格林斯潘的这个故事诠释了一个简单的道理：人活在世上就会遇到各种各样或大或小的挫折，挫折孕育着成功，成功是在经历一次次的挫折之后才实现的。但是，正是有了那些挫折，我们才会珍惜来之不易的成功。那些横亘在成功前面的挫折，总是让我们获益良多，迈过它们，我们的脚步会更坚定，在人生路上，我们会走得更踏实。哲学家科林斯说：“不经历挫折，成功也只能是暂时的表象，只有历经挫折的磨难，成功才能像纯金一样发出光来。”没有挫折的人生是不完美的人生，当你战胜短暂的挫折时，你会对成功有更深的感悟，你会对“短暂的挫折比短暂的成功好”有更深的体会。