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佛曰：拔苦应拔根，拔根应知根。苦乐本相对，世乐即是苦。苦乐两无染，是名了生死。就是在告诉世人，苦乐其实是可以转换的，生命中最痛苦的事往往都会变成最大的财富。
春秋时期越王勾践卧薪尝胆，受尽屈辱，不能说不苦，可他最终换来了越国的崛起和吴国的灭亡；匡衡家境贫寒，买不起灯油，只能凿壁借光，不能说不苦，但他不屈不挠，最终成为大学问家。秋天树叶飘落，可谓树之痛苦、叶之痛苦，然而，树叶飘落之后却化作了肥料，为树的生存提供了养料；蚌含沙数年，可谓痛苦，但历经苦楚之后却孕育出珍珠……虽然上述人或物都经历过痛苦，但是最终都获得了成功和幸福。中国有句古话说得好：良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。痛苦就是那苦口的良药，就是那逆耳的忠言，虽然经历的时候苦不堪言，但是最终都会变成最大的财富。
有一次，悉尼大学请了一个衣着朴素脸上始终挂着微笑的老人给学生们演讲。老人叫杰米，他告诉学生们：三十年前，他还是一个电机厂的经理，随后工厂破产，他也被法庭传唤。在法庭宣布他的工厂破产那天，他的妻子子与他办理了离婚手续，带着儿子离开了他。这样的经历，可能会击垮很多人，但是杰米挺过来了。破产后的杰米，孤苦一人，睡在悉尼的地铁入口旁。为了生存，杰米开始捡废品谋生。当他背着一大袋一大袋空可乐瓶去卖的时候，总会遇到一些老相识，偶尔还会遭遇他们的冷嘲热讽。
如今的杰米，是澳洲首富之一，是一个著名财团的头号人物，是澳洲的工业巨子，个人存款七八十亿。回顾自己的成功，杰米说，如果没有那一次破产的打击，他绝对不会意识到自己还有许多需要学习的地方。比如，如何面对打击和痛苦，如何明确自己的奋斗目标，如何利用好每一分钱，等等。最后，杰米告诉学生们：尽管每个人都不希望遭遇痛苦和失败，但当痛苦和失败来临时，不要因此而绝望。因为痛苦和失败是一笔宝贵的财富，能帮我们创造更多的财富。杰米是一个聪明人，他知道如何将痛苦的过去转化为新生活的经验和动力。列宁说过：“忘记过去，就意味着背叛！”这句话不是让我们牢记过去的失败和痛苦，而是让我们珍惜自己灵魂深处的激励因素，使自己的灵魂在新的战斗和努力中得到升华。
大背必有大兴，大落必有大起，既然人生已经跌至谷底，那就再没有什么好输的了，此时若能重整旗鼓，触底反弹，跳的必定比第一次更高更远。俗话说不经历风雨，怎能见彩虹。古往今来，所有成功的背后，往往都隐藏着种种难以言喻的痛苦和失败。“文王拘而演《周易》、屈原放逐乃赋《离骚》、不韦迁蜀传《吕氏春秋》、韩非子囚秦《说难》、《孤愤》……”他们或是被囚、或受大辱。这些痛苦决非常人能够忍受，然而，他们却在千辛万苦之中，完成了人生的蜕变，把自己树成了一座丰碑。痛苦并不能阻止我们前进的步伐，相反，它会激励我们的斗志、激发我们的潜力、磨练我们的意志，让我们愈发地坚强和完善。纵观历史，所有的丰功伟绩、辉煌事业，都是经过重重磨难后取得的。如果没有这些痛苦的滋养，就没有卓越的人物和不朽的功勋。
树木受过伤的部位，往往变得最硬。人的成长过程也一样，经历过伤痛和苦难，才能磨砺出坚韧的个性。年少时的苦难往往可以磨砺出卓越的性情，这样的性情往往会帮助人在以后的人生走向辉煌。立志成才的青年如果能经历痛苦的磨难为自己的人生“垫底”，那么以后不管遇到什么意外和困苦，都能应对和承受。
南非前总统曼德拉曾经年少轻狂，因为反对种族隔离制度被捕入狱，他被关在一个荒凉的小岛上27年，与世隔绝，3名看守总是想尽办法来折磨羞辱他。狭小的牢房，不知何时被释放的绝望……所有的一切，都没有把曼德拉逼上绝路。相反，漫长乏味的监狱生活给曼德拉充足的时间思考。使他对自己的性格、行为进行反思。对国家和人民的未来也有了更细致更全面的设想。正是这次极其漫长的牢狱之灾和看守们的各种折磨，使曼德拉的意志更加坚强；也使他懂得掌控自己的情绪，克服了自己性格中的弱点，终于在1990年2月11日，南非当局迫于国内外舆论压力，宣布无条件释放曼德拉。同年3月，他被非国大全国执委任命为副主席、代行主席职务，1991年7月当选为主席。1994年4月，非国大在南非首次不分种族的大选中获胜。同年5月，曼德拉成为南非第一位黑人总统。
27年的牢狱之灾，换了谁，都无法接受，更不要说在监狱里冷静思考，改变自己了。曼德拉却在监狱里得到了令自己终身受益的财富。逆境，痛苦，其实在不同的人眼里，位置与价值是不同的。痛苦，快乐，逆境，失败，世人眼里有多种看法，关键还要看当事人自己怎么看。
《庄子》里有这样一个故事。说的是庄周和惠施在濠水岸边散步。庄子随口说道：“河里那些鱼儿游动得从容自在，它们很快乐啊！”惠施在旁边问道：“你不是鱼，怎么会知道鱼的快乐呢？”庄子答道：“你不是我，怎么知道我不了解鱼的快乐？”惠施又问道：“我不是你，自然不了解你；但你也不是鱼，一定也是不能了解鱼的快乐的！”
傅雷曾经说：“不经劫难磨炼的超脱是轻佻的。”人不经历痛苦，就不会在痛苦的体验中丰富自己的人生阅历，不会在人生战场上积累宝贵的经验。痛苦是一笔宝贵的财富，它让成功显得弥足珍贵，它使我们变得更强大。