通常，等式或表达式中的项是由加号或减号来隔开的。例如，3ab ² c ³ 只是一项，但3+5是一个有两项的表达式。

“同类”项是指可以通过加或减来简化成一项的几个代数项。要成为“同类”项，这些项必须有 一模一样的变量 （且如果对它们进行一个幂的乘方，它们乘方后得到的幂也会相同）。

例如，3和5（如上述表达式所示）即为“同类”项，因为他们都没有变量。x和3x为同类项，因为他们有相同的变量（x）且变量有相同的次数/幂（1）。这就意味着你可以将它们相加：x+3x=4x。（可以把同类项当作你要相加的某个“东西”。就像1个橙子加上3个橙子是4个橙子，1个“x”加上3个“x”是4个“x”。

如果两项不“同类”，你无论加或减都不能把它们合并在一起。比如，给定表达式x+xy，你不能用加法把它简化，但你可以提取公因式，下一部分中会讲到。

你可以合并同类项来解决一个等式。例如，要解答3b+2b=15，用合并同类项来简化可以得到5b=15。接着，用消去法使未知数的系数为1可以得到b=3。 94X0JGxOpVxHIILGKR81R+KdxGR4bQY4Qn8JpcKBLjRCvl7z3nhNDu+FaExcw9Et