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一切正如他所预料的那样，双方互不信任，所以他们不得不驶出伦敦，一路不断前行，一直开到一个双方都由衷地认为是随机找到的地方。在约克郡谷区，沿着一条泥土小道走上半英里，有个带屋顶平台的砂岩咖啡馆。大多数的早晨，大概只有背包客和骑车人会来这里，但是现在一个客人也没有。山谷的远端，松树林和羊群像被冻住一样静止不动。毛毛细雨连绵不停。他后来才意识到，就是在这里，他们即将决定性地重新绘制21世纪20年代的世界版图。
碎石铺就的停车场里，6个四五十岁、面容冷峻的男人站在那里等待着。莫德雷德用《独立报》遮着金发，从出租车上下来站直了身体。他比其他所有人都要高出足足2英寸，甚至连罗纳福•法夸森爵士也不例外，比特波洛夫更是高出了5英寸。没有人上前迎接他。他们好像是来自未知星球的生物，身着定制夹克，面露阴郁，在昂贵的雨伞下凝视着他。
雷诺夫爵士没有什么变化，身高5英尺11英寸，带些贵族气，当然，还有他那个不曾改变过的烦闷表情。“你还是老样子，总是最后一个到，”他说道。
“我遇到了一个从古老国度而来的旅人，”莫德雷德回答道。
这些寡头集团成员哼哼着，仿佛这是军情七处的暗号。他们互相看了看，突然——他能感觉到——竟至于认可了他的身高，默认他可以让在场的人同仇敌忾。他的强壮给人以暗示：是的，万事大吉！
咖啡馆里有一股臭汗脚的气味。蓝色和灰色方形地砖，八张廉价的桌子，三十四把耐用的椅子，还有一台自动唱机。各面窗户外皆是美景。一个留着黑色短发的女人站在柜台后面，冲着他们微笑，好似很喜欢这些西装革履的人来提升这里的品位。
法夸森点了八杯咖啡和八份蛋糕。几个俄罗斯人将两张桌子拼在一起，坐了下来。一个身着布里奥尼夹克的胖男人正用塑料茶匙刮粗革皮鞋上的泥。莫德雷德坐在最高和最矮的两人中间：最高的是身着羊绒球衣、戴着条金链子的灰发男子；最矮的是特波洛夫。谁也没说话，沉默横亘在他们中间。
“我能问下我们都来这里到底要谈些什么吗？”莫德雷德忍不住开口了。
法夸森一脸苦相地喝掉最后一口咖啡，然后说道：“约翰，你将要开始一段长途旅行。滨海边疆区，也称滨海省，是俄罗斯最东部地区，与中国和蒙古接壤，离日本西部仅几英里。”
寡头集团成员们听到这都一下子坐直了。会议显然已经开始了。
“我知道它在哪里，”莫德瑞德说。“滨海省有什么？”
“符拉迪沃斯托克！”左边一个上了年纪的男人讥讽道。除了两个英国人之外，其他每个人都互相用胳膊肘杵着对方笑起来。莫德雷德露出一副无动于衷的表情。显然，无论他们送他去远东的目的何在，那都必定是极其重要的，所以这么蹩脚的笑话他们才笑得出来。
“我能再问下我们为什么来这么偏的地方见面吗？”他说道。
“我们想确保没有人偷听，”法夸森回答道。“我已经给了老板娘不少小费，让她回避一个小时。”他对俄罗斯寡头集团成员中的一人说了句话，那个人站起身，锁上门并将“营业中”的牌子翻转过去。
“好的，我明白了，”莫德雷德说。其实他没有明白。“为什么要去滨海边疆区？”他重复道。
“因为那里将有麻烦，我们需要你到那里执行观察任务。你擅长外勤工作，并且知道如何独立作业。”
去锁门的那个人又坐了下来。气氛比之前更加沉默。
莫德雷德叹了口气。“这里离伦敦有两百英里。‘温妮的约克郡馅饼屋’在这蛮荒之地就像一个微不足道的盔甲，这里又不像帕丁顿的咖世家或莫斯科的星巴克那么引人注目，甚至任何地图上都找不到这个地方，对吧？我们在这里应该能够推心置腹地说话。”他面无表情地喝完咖啡。“这就是你们的想法，对吧？好了，无论如何，现在能否就打开天窗说亮话？我开始想家了。”
寡头集团成员们看起来有些尴尬。“小心驶得万年船，”特波洛夫低声说道。
那为什么不干脆待在伦敦？为什么不让法夸森在泰晤士大楼下面的灰色部门做个简短汇报？干吗非搞得跟谍战片似的？
“我接下来要问的问题无意冒犯你，但你是否注意到了东乌克兰目前的局势，”法夸森说，他的身体语言表明他已经暂时忘记了寡头集团成员们的存在。
“我看新闻，也读报纸，当然注意到了。”
“我们西方国家现在可能对克里米亚问题无计可施，但是我们也不能就这样袖手旁观，任由普京和他的密友基于所谓的族裔和语言一致，就把半个国家吞并掉。更何况，他们行事与禽兽无异。”
“当然，我们的资产因此被冻结，签证也受限。”
“确实。”
莫德雷德十指交叉。“滨海边疆区离乌克兰远着呢，差不多有四千英里。”
“是的，耐心点，约翰，我就要谈到那个了。问题在于，美国非常热衷于搞各种禁运，但现在也还算撑得住。美俄贸易量仅是俄罗斯与欧盟贸易量的二十分之一。从俄罗斯这边来看，可就是另一码事了。”
“所以你认为欧盟不是真想搞各种制裁？”莫德雷德咧嘴笑道。“但是，老天啊，我们的外交部长们一直以来不都是对新闻界发布措辞强硬的声明，竭力表明他们的态度吗？”
“约翰，我认为我们意见一致，不是吗？”
“我对此持保留态度。西方国家在这件事上是在保持低调，而我没说我不同意这种做法。
“这不是伪君子吗？你肯定不能容忍两面派吧。”
“这是政治常态。”
法夸森笑了笑道：“你是个不关心是非对错的间谍，对吧？你比一个看钱干活、唯利是图的人好不到哪里去，莫德雷德先生，我看错你了。”
“我也不参加投票。”
“我知道你关心自己的国家，否则你不会掺和进来。”
“英国？我还以为我们在说欧盟呐！”
“唐宁街真心不想向俄罗斯人关闭通往伦敦金融中心的大门。这是一种战略，《第三只眼》（1）敏锐地称之为‘金库主导的制裁方法’。并且亲普京的商人们近来大批捐助保守党。通盘看来，我们和欧盟总部的任何一个人一样优柔寡断，还可能有过之而无不及。”
“英国在乌克兰没有存在感。话说回来，在那儿，法国人有他们的军事防务协议，德国人和意大利人有他们的能源供应。总而言之，对可怜的老乌克兰来说，前景并不乐观啊。”
“确实。”
莫德雷德向后仰坐。“你钟爱的寡头集团的人可真安静啊，雷诺夫爵士。”
法夸森不自在地挪了挪身体。“他们就是过来好好看看你，当然，让你也好好看看他们。只有特波洛夫先生会说英语。”
“他知道为什么要我去滨海边疆区吗？”
“他们都知道。为什么你不自己问问他？”
55岁，又矮又胖还秃顶，却穿着考究，很不协调，特波洛夫的各种行头看起来是那种会议范儿，如果一定要评论，勉勉强强能算是过时的“1985年年度商业银行家”的样子。他用纸巾擦了手指。
“莫德雷德先生，你对滨海边疆区究竟了解多少？”他问道。
“我知道符拉迪沃斯托克是苏联太平洋舰队的基地，因此那里曾经被划为禁区。就这么多，这都还是在我出生之前的事儿了。”
“它是名副其实的主要经济基地，在俄罗斯无疑是调整得最好的，涉及食品、机器、防御设备、建筑和木材等等等等。”
“如果真有你说得这么好，雷诺夫爵士提到的‘麻烦’从何而来？”莫德雷德问道。
特波洛夫双手紧握，身体前倾，好像马上就要泄露一个秘密。“当地的俄罗斯人数量正在快速减少，”他低声说道，“而中国人的数量正在与日俱增。”
“没人知道确切差距有多大，”法夸森说道。“官方数字显示，滨海边疆区的汉族人数相当少，不到三万人，这简直就是彻头彻尾的胡说八道！实际人数接近五百万。三十年之后，中国人的数量有望达到人口总数的一半。”
“看来我们正在谈论的是种族主义，”莫德雷德说。“那就是你特别指出的‘麻烦’。”
“民族统一主义，”法夸森回答道。“一个国家基于种族、语言同一性和历史归属问题，宣称另一个国家的领土属于他们。乌克兰和德涅斯特河沿岸共和国现在遇到的就是这种情况。我们将以其人之道还治其人之身，让普京先生也尝尝这个滋味儿！”
“正中他的命根！”特波洛夫奸笑道。
莫德雷德咧嘴一笑。他很久没听见有人用这个词了。但是这个双关隐喻并不是那么发人深省。
“你们看，他同意啦！”特波洛夫向其他俄罗斯人指着莫德雷德的笑脸，用俄语喊道：“他同意啦！”
其他寡头集团成员高兴地点点头，喊叫着，那股子兴奋劲儿就像水手们在妓院里排队等候一样。一个留着修剪得体、黑色浓密胡子的年轻男人从夹克口袋里拿出了一瓶红牌伏特加，传递给每个人。突然之间，感觉就像《男孩故事》（2）中的场景一样，那些外国人被画成漫画里那种怀揣匕首，心怀恶意的样子。酒到手里，每个人都灌了一口。
瓶子传到莫德雷德手里，他说了句“为了健康”，而后抹了一把瓶嘴儿，就把剩下的四分之一都喝光了。之后，他把瓶子横放在桌上，开始转动。瓶子最后停了下来，正好指向他。他用手指比出手枪状，假装冲自己脑袋开了一枪。
寡头集团成员们起初感到很迷惑，之后他们就咧嘴笑着站起来给他鼓掌。特波洛夫，还有那个老头和那个留胡子的人，都拍了拍他的背。有人还揪了揪他的头发。他们一边狂笑，一边又欢呼又吹口哨。
法夸森看起来有些恼怒。“可笑之极！”他说。“我猜想这就是你逢迎讨好的方式。”
“没起作用吗？”
“我们在很严肃地讨论。”
“那我们为什么坐在‘温妮的约克郡馅饼屋’？”
“我已经告诉过你了！”
“为了让这些人好好看看我，好吧。你认为他们真喜欢严肃的讨论吗？那你为什么不直接把我叫到你伦敦的办公室去，用更正式的方式给我说明情况？”
“约翰，幸好我把女店主打发走了！否则我们早就被赶出去了。”
“或者我们索性就把这个地方买下来，毕竟咱们钱多嘛。”
“你总是自作聪明，这就是你的问题所在。我不知道你到底怎么回事，没人知道。比如，你迟到了，还讲什么遇到一个从古老国度而来的旅行者之类的遁词，大多数人那个时候只是会说‘我没开车’而已。”
“我们还是言归正传吧，怎么样？大批涌入的外国工人掀不起大风大浪，据我估计，中国在那个地区已经多多少少获得了一些权力。”
“要不是你非同寻常的语言天赋和身体条件，你早就被开除了。”
“据我估计，中国在那个地区已经多多少少获得了一些权力，”莫德雷德重复道。
法夸森似乎在犹豫着要解雇他还是揍他一顿，最后，他只是焦躁地叹了口气。“1858年以前，那里归清朝所有，中国人对很多城市都还有自己的称呼”。
“那他们真的在要求它的回归？”
“暂时还没有，但是很快就会了。中国的全国人民代表大会有许多位高权重的人支持我们。事实是，中国经济必须保持每年百分之七的增长速度，才能保证国家稳定。它需要海外资产，最终甚至有可能会发动战争。”
“为了使人口数量降下来。”
“是的，在众多好处里面，那算得上一个。”
“中国的全国人民代表大会有许多位高权重的人支持我们，‘我们’是谁？是指他们这些人吗？”
“还有和他们一样的其他人。你想知道普京本人对滨海边疆区是怎么说的吗？他说：‘如果我们不尽快采取行动，几十年之后，那里的俄罗斯人将会被中国、日本和韩国所同化。’”
莫德雷德咧嘴笑道：“又一句经典之言。我收藏了。”
“‘经典’是什么意思？”
“我的意思是普德格伦（3）有点偏执。”
法夸森耸了耸肩说道：“他有他的追随者，即使在英国他也不是没有粉丝，奈杰尔·法雷吉和亚历克斯·萨尔蒙德……
“都是大人物。跟你讲，他就等着自取其辱吧。记得他赤膊骑马的那张照片吗？你已经……”
“我们跑题了。”
寡头集团成员像在等待学校下课，呆坐着一动不动。连特波洛夫都觉得百无聊赖。雨越下越大，猛烈地敲打着北边的窗户玻璃。一辆路虎揽胜开进停车场，一直开到门口看到“停止营业”的牌子，然后开走了。
“咱们继续，”莫德雷德压低声音说，“听你的计划，好像要杀很多无辜的人啊。”
“不是我的计划。”
“抱歉，是‘我们’的计划。”
“计划是无论如何都会实施的。我们已经被邀请作为观察员参与其中。重要的是，这可能会让世界更加和平安宁。当今世界有超过五十个民族统一主义索权要求。如果普京在东乌克兰奸计得逞，谁知道会激发多少有同样想法的人啊？”
“你们打算怎么做？欲擒故纵，然后把它作为和乌克兰谈判的筹码？‘假如你们宣布放弃对顿涅斯克和克里米亚的权利，我们将从中调停？’”
“差不多那样。滨海边疆区也有很多乌克兰族的人，我们或许可以指望得到他们的支持。”
莫德雷德转身对特波洛夫说道：“你们能从中得到什么？”
“杀杀普京的威风，”波特洛夫说道。“他依靠行事强硬取得了今天的威望，一旦威风不在，我们就绞死他！我们这几个大都曾经被他私下或公开羞辱过。”
“原来是为了复仇，估计还希望能够自由地大把挣钱。万一他倒不了台呢？”
“那他会明白不能同时与中国和西方国家较量。如果他没这点意识，他的核心幕僚会有的。我们俄罗斯人并非都是愚笨之人。”
“我还以为你们就是他的核心幕僚呢。”
“妙就妙在这儿！”法夸森说道。“当然，特波洛夫先生是出于私心才参与进来。自2000年之后，他就再没踏进过俄罗斯半步。这正好可以让他有机会重回故土。”
“那中国人呢？”莫德雷德问道。“你认为他们不会有自己的打算吗？”
“我们有办法对付他们，”特波洛夫回答道。“只要给予足够的长期诱惑，相信他们会遵守1991年签订的中苏边界协定。”
法夸森点了点头。“美国著名政治学家和汉学家白鲁恂曾说过：‘中国是一个伪装成国家的文明。’现在这句话成了公认的至理名言。当需要扩张的时候，他们不一定会考虑所谓的边界问题。”
“他们何止聪明，简直就是狡猾。”特波洛夫同意道。
“听起来像是个不错的计划，”莫德雷德说道。“除了要杀无辜平民那块儿，但是，你们就叫我‘刺头’好了，我还是没明白你们派军情七处探员到那里做什么。这不是‘薛定锷的猫’（4），无论我们在不在那儿，事情都会发生，对吧？”
“我们需要英国政府的介入，”特波洛夫说，好像莫德雷德马上要正式拒绝似的。
“以防万一，对吧？”
“事关西方国家在那里的利益，约翰，”法夸森说道。
“所以派我去观察，必要时施以援手。没问题，但是我先声明，即使为了皇室，杀害无辜平民的事儿我也不干！”
法夸森咯咯笑道：“没人让你去杀害无辜啊。”
“还没到时候，但是这种事往往做着做着就变味儿了。我一个人独立工作？”
“不是。”
“我能要一张其他‘观察员’的名单吗？”
“不能。”
“时间期限呢？”
“大概一个月。干柴遇着烈火，一触即燃。”
莫德雷德叹了口气。他拿起盐碟，看着它。“白厅知情吗？”
“不知情。”
“是‘所谓的不知情’，还是‘真的不知情’？”
法夸森怒道：“是‘不，你只需要知道这么多’。这个不相关。如果出了问题，他们会矢口否认。他们说不说真话跟你有什么关系？”
“看，这就是为什么我从不投票选举。”
“你能享受美食，”特波洛夫说，“我们会好好款待你，符拉迪沃斯托克有很多好餐馆。你想要什么都有，女人……”
法夸森笑道：“约翰不会在国外找女人的，是不是，约翰？”
莫德雷德看着桌子，“不，特波洛夫先生，我不是个同性恋，但也不像普京先生，我对同性恋没有任何反感。很显然，我的心理测试结果表明，我这种间谍，如果想用美男计得到情报，非常有可能最终反被制服，唯目标的命令是从。”
“恐怕还是不要给莫德雷德找女人了，”法夸森说。“总而言之，无须威逼利诱，他就会去我们给他指定的地方。他去是因为他遵从指挥，是不是，约翰？”
“那只谈吃的好了，你喜欢什么那儿都有，”特波洛夫说。“不谈女人，放心吧，我们会照管好你的。”
“特波洛夫先生，我只和女王陛下做过爱。”
法夸森沉下脸来。“低级趣味又来了。什么话能说，什么话不能说，没有一丁点的分寸感。”
“说实话，就她这个年纪而言，她算是相当好的了。”
“相信我，”法夸森继续说道，“我说这话是为你好：总有一天，你会被人收拾，别忘了，人外有人，天外有天。”
“好啊！”
“我想我们是时候回伦敦了。”
寡头集团成员中的五个人聚集在点唱机周围。他们选了曲子，而后表明他们准备动身了。所有人在《洛基》主题曲伴奏中走出“温妮的约克郡馅饼屋”。