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过去，人们会用简单安全的抗酸剂（antacid）如抗胃酸钙片（Tum）来缓解胃灼烧症状。他们认为那是胃在抗议遭受的虐待：暴饮暴食；胡吃海塞；或消化方面承担了太多负面情绪的压力。但我们的目标是纠正不良习惯，而不是抑制症状、保持坏习惯。
现在人们认为胃灼烧和相关的胃食管反流病（GRED）是由于胃酸过多，刺激了胃粘膜和食管底部，从而引起疼痛和其他胃食管反流病症状。治疗则采用阻断酸产生的药物。
胃需要足够的酸来帮助消化蛋白质，吸收关键维生素。胃酸还能起到防御感染的重要作用，因为酸可以杀死具有潜在危害的细菌和病毒。仅仅通过阻断胃部产生胃酸，而不顾及许多其他相关因素，这种治疗胃食管反流病的方法毫无意义。