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当动植物油被加热到油炸温度时，能够引发基因突变的有毒化学物质就被释放到空气中。煎制加工肉制品，如培根时散发出的烟雾，会比煎制牛肉饼时产生的烟雾引发更多的DNA突变。如果你不得不待在煎培根或鸡蛋的旁边，去后院支个烤架能够减少与烟雾的接触，相对安全些。研究表明，与室外相比，在室内进行油炸时，沉积到肺部的颗粒数量增加了10倍。
慢性阻塞性肺疾病（COPD），如肺气肿（emphysema）和慢性支气管炎（chronic bronchitis），是一种会引发呼吸急促、剧烈咳嗽、过度分泌黏液、气喘和胸闷的疾病。吸烟是引发慢性阻塞性肺疾病的首要原因，但也有其他致病因素，如长期暴露在空气污染之下。
慢性阻塞性肺疾病无法彻底治愈。2010年，一项里程碑式的研究表明，包含蔬菜水果的健康饮食能够对治疗这一疾病有所帮助。这可能是因为水果和蔬菜本身具有抗氧化、抗炎的作用，并且也减少了肉类这种促氧化剂的食用量。
哮喘是一种炎症性疾病，其特征是呼吸道肿胀反复发作，导致呼吸急促、气喘及咳嗽。在采取更多植物性饮食的人群中，哮喘和呼吸系统症状的发生率更低；而动物性食品与哮喘风险的增加有关。
饮食能够影响呼吸道炎症的机制在于，你的呼吸道内层与外部空气之间有着薄薄的液体层。水果和蔬菜中的抗氧化剂有助于使这层液体发挥作用，抵抗自由基——导致哮喘性呼吸道过敏、收缩和黏液产生的元凶。研究表明，全食品（whole food）是最佳选择，抗氧化补充剂则收效甚微。