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血糖调节是保健和整体健康的一个重要方面。血糖控制不佳可能导致Ⅱ型糖尿病、肥胖、非酒精性脂肪肝病、肾脏疾病和癌症。它也是痴呆症和心脏病的头号危险因素。
我们摄入碳水化合物时，身体会把它们转化成葡萄糖，然后进入血液。葡萄糖是人体细胞的能量来源，包括脑细胞。胰岛素是一种荷尔蒙，通过将葡萄糖从血液转运到细胞来调节血糖水平。细胞储存有限的葡萄糖作为糖原（燃料储备），并将多余的葡萄糖转化为脂肪。
当我们吃精制碳水化合物时，血糖水平急剧上升。这会触发身体分泌胰岛素，将多余的葡萄糖转运到细胞中。如果我们喜欢高碳水化合物饮食，血液胰岛素水平就会很高。随着时间的推移，细胞对胰岛素的作用变得不敏感，于是身体需要分泌更多的胰岛素来将葡萄糖转运到细胞中。随着胰岛素反应越来越迟钝，我们的血糖水平会越来越高。这就是引发Ⅱ型糖尿病的原因。
95%的糖尿病患者患的是Ⅱ型糖尿病；剩下的5%是Ⅰ型糖尿病。Ⅰ型糖尿病是一种自身免疫性疾病，人体无法产生胰岛素。这是一种危及生命的疾病，需要终生注射胰岛素。相反，Ⅱ型糖尿病患者的胰岛素水平较高，因为身体会分泌更多的胰岛素来补偿胰岛素抵抗。
当脑细胞产生胰岛素抵抗时，它们就不能有效地利用血液中的葡萄糖作为能量。这可能导致大脑功能紊乱，从而引起认知能力下降、记忆丧失和痴呆。
这些研究表明胰岛素抵抗和血糖升高与记忆丧失和痴呆有关：
●2016年，纽约大学的梅丽莎·席林发现，分解胰岛素的同一种酶（胰岛素降解酶）也可以用来分解β淀粉样蛋白，β淀粉样蛋白是阿尔茨海默病患者体内存在的炎症蛋白。胰岛素抵抗者胰岛素水平升高，因为身体产生更多的胰岛素来补偿胰岛素抵抗。胰岛素水平高时，阻止淀粉样蛋白在大脑中积累的酶就会被用来分解过量的胰岛素，导致β-淀粉样蛋白积聚。
●马斯特里赫特老龄化研究证实了血糖控制不良与阿尔茨海默病之间的密切联系。他们发现，与非糖尿病患者相比，Ⅱ型糖尿病患者的信息处理速度下降了300%，而那些需要胰岛素治疗的患者则下降了400%。
●布朗大学的医学科学家苏珊娜·德拉蒙特称阿尔茨海默病为“Ⅲ型糖尿病”。她认为阿尔茨海默病是一种代谢紊乱，因为胰岛素抵抗，大脑无法使用葡萄糖。在动物研究中，她发现当使用药物阻断动物大脑中正常的胰岛素活动时，动物就发展成阿尔茨海默病。
代谢综合征
当胰岛素抵抗控制了你的身体，你就会出现代谢紊乱的症状，即代谢综合征。代谢综合征是心脏病的头号病因，也是体重增加、糖尿病和癌症的主要危险因素。
要符合代谢综合征的诊断标准，必须具备以下六个标准中的三个：
1、腰围增加（>男性40英寸，女性35英寸）。
2、高血压（＞130/85 mm Hg）。
3、高甘油三酯（≥150 mg/dl）。
4、低密度脂蛋白胆固醇（<男性40 mg/dl，女性50 mg/dl）。
5、空腹血糖水平（≥100 mg/dl）。
6、炎症水平升高（hs-CRP＞1），用血液超敏C反应蛋白测定。
如果你具备其中的一两个标准，你可能不符合代谢综合征的诊断标准，但你有记忆丧失和心脏病的风险。你并不是得上了糖尿病才会发展成阿尔茨海默病，轻度血糖升高也会导致这种疾病。
心血管疾病（CVD）和痴呆症是两种具有相同病因和相同解决方案的疾病。如果以下任何一种都适用于你，你可能会面临这两种问题的高风险：
●胰岛素抵抗、代谢综合征和糖尿病。
●吸烟。
●不活动（每天少于30分钟的有氧运动，如快步走等）。
●高血压。
●较高的低密度脂蛋白胆固醇/高密度脂蛋白胆固醇比值。
●肥胖。
●载脂蛋白E4基因型。
心血管危险因素和认知功能都与动脉斑块的生长有关。动脉斑块越严重，心血管疾病和认知衰退的风险越高。具有里程碑意义的鹿特丹研究表明，通过改变生活方式来改变一些CVD危险因素可以预防25%—33%的痴呆症。