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炎症是免疫系统对伤病或感染的反应，是身体在试图保护自己开始的治疗过程。通常急性炎症的症状是：发红、肿胀、发热，有时会有机体功能丧失、轻微至极度的疼痛。这些症状会在愈合时消退。
当炎症失控时，它会逐渐破坏身体的健康组织，造成严重的疾病。有时候产生的症状不太常见，比如疼痛或肿胀，因此很难察觉。但我们可以通过化验其标志性化学物质验证。其中一种是化合物TNF-α
，在炎症中起重要作用。例如，阿兹海默症患者的炎症发生在大脑中，可以通过测量脑部的TNF-α水平用来预测认知下降和痴呆的风险。
糖是大多数慢性疾病的罪魁祸首。血液中过量的糖可以与蛋白质和脂肪结合形成可引发炎症的化合物AGEs
。过量的糖也可能导致肠道菌群失衡，引发可能导致2型糖尿病和并发症。研究表明，对于有遗传倾向的人，他们可以通过维持健康的血糖水平来抑制这种倾向。