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心脏不到450克，由四个腔组成：两个心房和两个心室。血液通过心房流入心室，再从心室流出。心脏有两个泵：一个将血液输送到肺部，另一个将血液输送到全身。
血压用两个数字表示。高值是指心肌收缩时的血压，称为收缩压。低值是指心脏放松，血液回流时的血压，称为舒张压。
保持身体各个部位的充足血液供应是很重要的。每次站起来，血液就会向下流动。为了克服重力引起的逆流，静脉中含有阻止血液逆流的静瓣膜。腿部肌肉收缩时起到泵的作用，帮助下肢血液流回心脏。要使这些肌肉收缩，你必须动起来。因此，周期性的起身运动很重要。
身体各部位的血压是有差异的。一个健康的人，肩膀处和脚踝处的血压差异不足20％。白天活动时血压最高，而到了晚上血压会下降，到下半夜降到最低点。
多年来，医疗专家一直认为血压高是一件好事，因为它是血液流动旺盛的表现。后来发现，血压升高会增加心脏病或中风的风险。长期以来，科学家一直将140/90用作高血压的标准。但在2017年，美国心脏协会将这一数字降至130/80。这一小小的减少使45岁及以下的男性人数增加了两倍，女性人数增加了一倍，并使65岁以上的所有人都进入了危险区。
当冠状动脉阻塞，含氧血液无法到达心肌时，就会发生心脏病发作。心脏病发作通常是突然的，而其他形式的心力衰竭则是渐进的。如果心肌缺氧，它会在一小时内死亡。
心脏骤停是指由于生物电信号传导故障引起的心脏停止跳动。当心脏停止跳动，除非立即接受治疗，否则大脑将因缺氧失去知觉而死亡。心脏病发作通常会导致心脏骤停，但是也可能在没有心脏病发作的情况下出现心脏骤停。两者之间的鉴别很重要，因为需要做不同的处理。
男女心脏病发作的方式不同。女性比男性更易出现腹痛和恶心的症状，这使医生更容易误诊。这就是为什么在55岁之前死于心脏病发作的女性是男性的两倍的原因。
肥厚型心肌病是导致运动员在运动场上猝死的原因之一，这是由于某个心室异常增厚导致。
20世纪40年代以前，医疗保健的主要重点是克服传染病。直到1945年富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin Delano Roosevelt）于63岁因心脏病去世，全世界才意识到，心脏病已成为一个严重而广泛的问题。于是，1948年创立了弗雷明翰心脏研究中心（Framingham Heart Study）。该中心目前已招募第三代志愿者。研究明确了心脏病的主要危险因素是糖尿病，吸烟，肥胖，饮食不良和长期懒惰。
从此人们将20世纪称为“心的世纪”。在这几十年时间里，我们从几乎无法触摸一颗跳动的心脏，发展到能够常规地对心脏进行手术。
尽管外科医生可以通过体外循环心脏手术解决很多问题，但无法解决心脏不正确跳动的问题。这需要一种称为起搏器的设备。第一个起搏器大概香烟盒大小，而如今的起搏器不到25美分硬币大小，而且可以使用长达十年。
在许多地方，当心脏停止跳动的时间达到某具体规定时，医生才能宣布一个人死亡，这个规定导致心脏无法移植。然而在南非没有这么一条法律规定。 1967年，开普敦一位名叫克里斯蒂安·巴纳德（Christiaan Barnard）的外科医生，成功地将一名车祸中受伤的年轻女子的心脏移植到了一名54岁男子的体内。继巴纳德之后，其他国家开始允许将脑死亡作为不可逆死亡的判定标准。尽管有令人沮丧的器官排斥并发症，心脏移植仍然很快在世界各地推广开来。在免疫抑制药环孢霉素开发成功后，心脏移植获得了成功。到20世纪80年代，外科心脏移植成功率已达到80％。如今，每年约有四到五千例心脏移植手术，平均生存时间15年。
现今，心脏病面临过度治疗的问题。治疗心绞痛（或胸痛）的球囊血管成形术就是一个很好的例子。通过血管成形术，外科医生向血管内部的气囊充气扩大狭窄的冠状血管，并放置管状支架以保持血管流通。该手术是紧急情况下的救命稻草，但事实上它虽然作为备选方案，却被广泛使用。到2000年，每年在美国进行一百万例预防性血管成形术，但并不是用于挽救生命。随后的临床试验表明，在美国每千例非紧急性血管成形术中，有2例患者死于手术台上，有28例因手术而导致心脏病发作，69至90例患者得到了“短暂的”改善，对其余的800人，既无益也无害。
血液将氧气带入我们的细胞。它还可以运输激素和其他重要化学物质，带走废物，追踪并消灭病原体，传递情绪信号，帮助调节体温，并使男性勃起。血液里充满了各种信息。一滴血至少包含四千种分子。这就是为什么医生喜欢血液测试的原因。
血液具有四种主要成分：红细胞，白细胞，血小板和血浆。血浆是最丰富的，占血液总量的一半以上。它的主要工作是在体内运输血细胞、营养素，废物，抗体，凝血蛋白，化学信使（例如激素）和有助于维持体液平衡的蛋白质。血浆可以分离并浓缩抗体，凝血因子和其他组成成分，用于治疗血友病。在美国，血浆销售额占所有出口商品的1.6％。
红细胞是第二大的组成成分，约占血液总量的44％。红细胞含有血红蛋白能携带氧气从肺运送到身体的其他部位，然后携带二氧化碳从身体各部返回到肺呼出。红细胞是双凹型的，这使它们具有最大的表面积。
如果吸入一氧化碳，一氧化碳会与红细胞中的血红蛋白结合。一氧化碳结合在血红蛋白应该与氧气结合的地方，于是使我们的身体无法获得所需的氧气。这就是一氧化碳的致死原因。
红细胞存活约四个月。身体每天会丢弃约1000亿个红细胞。这是大便呈棕褐色的重要原因。
白细胞对于抵抗感染至关重要。它们占不到血液的百分之一。
血小板也占不到血容量的百分之一。它们在凝血方面起着核心作用，在免疫反应和组织再生中也有重要作用。
血型取决于红细胞中是否含有某种抗原（蛋白质）。四种主要的血液类型是A型，B型，AB型和O型。A型血的人可以向A型或AB型的人献血，但不能献血给B型血的人。拥有B型血的人可以向B或AB的人献血，但不能献给A型血的人。AB型血只能献给AB型血人。 O型血的人可以向所有人献血。
人体血液保存必须冷藏，从而难以在战场或事故现场使用。因此，需要人造血液产品。
50多年来，研究人员一直在尝试制造人造血液，但目前还没有成功。原因是人造血液偶尔会掉落一个氧分子并释放铁到血液中。铁是一种毒素。由于循环系统极度繁忙，即使极小的差错也会上升到毒害水平，所以循环输送系统必须是完美的。
现在，圣路易斯华盛顿大学的艾伦博士（Allan Doctor）及其团队认为，他们已经用纳米技术解决了这个问题。他们开发出一种系统，将血红蛋白包裹在聚合物外壳内，该聚合物外壳的形状类似于传统的红细胞，但要小五十倍。该产品的优点之一是可以冷冻干燥，可在室温下保存长达两年。