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我们还记得，线粒体是我们细胞内的吞噬细菌。它们有自己的DNA，并与细胞的其他DNA分离。我们从母亲那里继承了线粒体DNA。母亲分娩时，她们体内的微生物会增加我们肠道的微生物群。
线粒体除了为细胞提供能量，还负责细胞通讯、死亡和生长。也就是说，线粒体在衰老过程中起着至关重要的作用。阿拉巴马大学学者研究发现，线粒体失去功能后，老鼠的皮肤会长出皱纹，还会大量掉毛。当研究者恢复它们的线粒体功能后，它们的肌肤会变得光滑，毛发也会回复。我们的肠道微生物群跟线粒体就像一对姐妹，不断地相互交谈。肠道微生物群向线粒体发出长寿信息时，它们的反应是更有效地工作，产生更多的能量。“长寿悖论”计划的一个主要组成部分就是培养能够传递这些信息的细菌。
我们的肠道伙伴在方方面面都影响着我们的健康和幸福。如果他们是快乐的，他们通过产生像血清素这样“感觉良好”的荷尔蒙来传达快乐。它们甚至可以保护你的动脉不受伤害。如果他们饿了或有压力，他们也会发出警报，让我们感到疲惫和沮丧。但是，如果我们赶走了好的微生物群，而让太多不良的微生物群进来，这一切都会改变。不良微生物群会令人渴望它们所需要的食物--糖类、脂肪、垃圾食品和快餐。这些食物使我们超重、发炎、生病、疲劳，更容易患心脏病、自身免疫性疾病、肌肉问题、老年痴呆症和癌症。