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第1章
2018年发表在《自然》杂志上的一项研究显示，基因对人类健康起着关键决定因素。虽然我们的基因预先决定了我们健康的某些方面，但它并不是一成不变的，而可以被环境改变。家族史可以很好地预测个人患病风险，因为家庭人员拥有相同的基因、生活方式和环境等会影响他们健康和患病风险的因素。
中国科学院最近的一项研究发现，百岁老人的肠道菌群和30岁的人一样健康。2017年，研究人员确定了健康的百岁老人菌群中占主导地位的特定细菌家族——疣微菌科、毛螺菌科、拟杆菌族。不幸的是，随着我们的年龄的增长，我们失去了其中的一部分。
肠道微生物在各方面管理调节你的健康，对你的健康至关重要。肠道微生物失衡可能会导致肥胖、高血糖、高胆固醇，以及其他疾病。与生身父母相比，你与舍友或伴侣共享健康状态的机会更大，这是因为家庭成员比来自不同家庭的个体共享更多的微生物群。
肠道微生物不仅仅影响少数几种情况，它们决定着我们的生活质量和寿命。这些微生物群从食物中摄取营养使我们发胖或变瘦。当研究者用胖老鼠的粪便喂养瘦老鼠时，这些瘦老鼠也变胖了。反之亦然：吃瘦老鼠的粪便，胖老鼠也会变瘦。
肠道微生物群还会影响我们的情绪。二十世纪三十年代，医生用灌肠来治疗严重抑郁症的患者，灌肠的粪便来自没有抑郁症的人。结果：他们的情绪得到了明显的改善。
上世纪70年代，许多人患上了顽固梭状芽孢杆菌结肠炎，因为广谱抗生素消灭了他们肠道中的许多微生物，致使有害微生物在结肠蔓延。令人惊奇的是，用健康人的粪便制成的粪便灌肠剂治愈了许多病人。