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衰老的特征是出现慢性、低度的炎症，科学家称之为发炎。发炎是一种症状，而不是衰老的原因。衰老的原因是肠道微生物群的不平衡，以及肠道的渗漏，这使得细菌和其他颗粒能够通过肠壁进入人体。
如果破坏你肠道黏膜的“坏家伙”是危险的，炎症可以挽救你的生命。当你受伤时，炎症可以帮助你痊愈。但炎症持续长时间发生时，其结果就是慢性炎症，这是所有衰老疾病的根本原因。
当LPS越过边界时，我们的免疫细胞无法区分它们和活细菌。它们认为LPS是真实存在的，就会引发免疫反应。
凝集素的分子模式与LPS相似。所以当它们穿过边界时，就会触发免疫细胞同样的免疫反应。但还有更糟的。它们的“黏性”使其与我们许多重要器官的组织绑定在一起。免疫细胞不仅攻击凝集素，还会攻击与凝集素结合的人体组织。这种“友军火力”是所有自身免疫性疾病的根源。
研究表明，从鼻子和鼻窦进入大脑的异常细菌会导致帕金森氏症。其他研究表明，细菌和其他微生物是动脉粥样硬化的原因。2018年的一项研究表明，通过有“漏洞”的肠道进入人体的有害细菌，可能会引发一种名为红斑狼疮的自身免疫性疾病。来自我们免疫系统的“友军火力”导致了这些自身免疫性疾病。