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衰老的特征是出现慢性、低度的炎症，科学家称之为发炎。发炎是一种症状，而不是衰老的原因。衰老的原因是肠道微生物群的不平衡，以及肠道的渗漏，这使得细菌和其他颗粒能够通过肠壁进入人体。
如果破坏你肠道黏膜的“坏家伙”是危险的，炎症可以挽救你的生命。当你受伤时，炎症可以帮助你痊愈。但炎症持续长时间发生时，其结果就是慢性炎症，这是所有衰老疾病的根本原因。
当LPS越过边界时，我们的免疫细胞无法区分它们和活细菌。它们认为LPS是真实存在的，就会引发免疫反应。
凝集素的分子模式与LPS相似。所以当它们穿过边界时，就会触发免疫细胞同样的免疫反应。但还有更糟的。它们的“黏性”使其与我们许多重要器官的组织绑定在一起。免疫细胞不仅攻击凝集素，还会攻击与凝集素结合的人体组织。这种“友军火力”是所有自身免疫性疾病的根源。
研究表明，从鼻子和鼻窦进入大脑的异常细菌会导致帕金森氏症。其他研究表明，细菌和其他微生物是动脉粥样硬化的原因。2018年的一项研究表明，通过有“漏洞”的肠道进入人体的有害细菌，可能会引发一种名为红斑狼疮的自身免疫性疾病。来自我们免疫系统的“友军火力”导致了这些自身免疫性疾病。
LPS和凝集素并不是导致肠道通透性的唯一分子。其他会破坏肠壁的分子包括：
因为阿司匹林可能会对胃黏膜造成损害，非甾体抗炎药（NSAIDs），作为其替代品，在20世纪70年代早期被引入。这些药物包括布洛芬、消痛灵、萘普生、艾德维尔、西乐葆和莫比可。现在我们知道非甾体抗炎药并不比阿司匹林好。它们会对小肠和结肠的黏膜屏障造成损害。结果，外来颗粒会大量进入身体，产生炎症和更多的疼痛。疼痛促使你吞下另一种非甾体抗炎药，促进疼痛和炎症的恶性循环。
质子泵抑制剂和其他胃酸还原剂被用来中和胃酸。这些药物包括雷尼替丁（Zantac）、奥美拉唑（Prilosec）、埃索美拉唑（Nexium）和泮托拉唑（Protonix）。
你需要胃酸在你吞下的大部分有害细菌进入你的肠道之前，来杀死它们。没有足够的胃酸，严重的漏洞就会取而代之。这就是为什么经常使用酸阻滞剂的人比不使用的人患肺炎的概率要高出三倍。
当食物沿着肠道移动时，胃酸会减少。在没有胃酸的情况下，细菌可以从结肠爬进小肠，破坏肠道屏障。这会导致小肠细菌过度生长，增加患痴呆的风险。
胃酸对肠道屏障的保护非常重要，因此，研究人员使用小苏打来治疗风湿性关节炎等自身免疫性疾病。小苏打刺激胃产生更多的胃酸，这有助于保持肠道细菌的稳定，防止炎症--从而有助于逆转自身免疫性疾病。
质子泵抑制剂（PPIs）的作用不仅仅是中和胃酸。它们使线粒体产生能量所需的质子泵瘫痪。所以，每当你吞下一个PPI，你就会阻止线粒体产生能量。2017年的一项长期研究发现，长期服用PPI与痴呆风险之间存在显著关联。其他研究已经将PPIs的使用与慢性肾病联系起来。这些疾病都是由线粒体功能障碍引起的。这就是FDA（美国食品和药物管理局）对其使用发出警告的原因。
我们的身体需要胃酸先将饮食中的蛋白质分解成氨基酸，才能吸收它们。这就是为什么服用这些药物的人也有可能患蛋白质营养不良。这并不是因为他们没有摄入足够的蛋白质。更确切地说，这是因为它们没有胃酸将其分解为氨基酸。
如果你有严重的胃灼热或胃食管反流病（GERD），不要使用PPIs。使用碳酸钙（Tums）和碳酸二羟铝钠（Rolaids）。
尽管大多数凝集素和谷蛋白都太大，除非肠壁已经渗漏，否则无法穿透肠壁，但一种名为小麦细菌凝集素（WGA）则非常小，不需要肠壁渗漏就能穿透肠壁造成麻烦。全麦产品中含有WGA。除了引起炎症外，由于WGA具有模拟胰岛素的能力，它还会在体内引起其它问题。
胰岛素是一种由胰腺分泌的激素，用于调节血液中的糖（葡萄糖）含量。它通过将多余的葡萄糖推入细胞作为能量来实现。当可利用的葡萄糖超过肌肉的需要时，胰岛素会通知脂肪细胞将葡萄糖储存为脂肪。一旦葡萄糖被引入细胞内，胰岛素就会从对接口分离，这样细胞就可以准备好接受下一个激素信号。
WGA模拟胰岛素在细胞膜上的对接。但与胰岛素不同的是，它不会释放。这就阻止了胰岛素与细胞的对接。它还会导致脂肪细胞继续将越来越多的糖储存为脂肪。因此，你的线粒体无法获得产生能量所需的葡萄糖。没有能量，你的细胞就会死亡。许多人认为肌肉萎缩是衰老的正常情况，但事实并非如此。这种胰岛素模拟是肌肉消耗的主要原因，因为当肌肉细胞不能获得葡萄糖作为能量时就会死亡。
最糟糕的是，WGA锁在了神经细胞的对接端口，也使它们失去了能量。大脑的反应是要求你吃更多的食物。但是你吃的糖会继续直接进入你的脂肪细胞，因为WGA阻止了你所有细胞对接胰岛素。不管你吃了多少，你的肌肉和脑细胞都会挨饿，而你的脂肪细胞会大快朵颐。随着时间的推移，这会导致脑细胞和周围神经死亡，导致痴呆、帕金森氏症和周围神经病变。