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导致快速衰老的原因包括低血流量、炎症、高血糖、热量摄入过多和自由基过多。我们将在本书其他地方介绍血液流动、炎症和血糖。本章将重点介绍线粒体和其他风险因子。
线粒体
线粒体是细胞内部的微小发电机。随着年龄的增长，它们的效率会下降，这可能有助于解释为什么诸如阿尔茨海默病或帕金森氏症的疾病会发生在晚年。
自由基和氧化应激
自由基是一种反应性分子，作为线粒体产生能量的副产物而产生。这些自由基会损害我们的细胞并加速身体的衰老。这称为氧化应激。可能产生自由基并促进氧化应激的习惯包括吸烟、过度日晒、食用烧焦的肉、接触农药和汞、肝功能障碍和大量铁离子的摄入。
铁元素过量或缺乏
平衡很重要。体内过多的铁会促进氧化应激和内部“生锈”。铁过量可能导致炎症、胰岛素抵抗力和神经退行性疾病（例如阿尔茨海默病和帕金森氏症）。缺铁可能导致贫血、腿部躁动、多动症、动力不足和疲劳。
端粒长度
端粒是染色体末端的外壳，可防止细胞复制时的DNA损伤。每当细胞复制时，端粒都会缩短。极短的端粒会在复制过程中引起DNA损伤，从而导致疾病和寿命缩短。端粒较长的人比端粒较短的人寿命更长。任何增加氧化应激和慢性炎症的事物（例如烟、苏打水、反式脂肪、加工食品、感染、接触重金属）都会缩短端粒，而减少氧化应激的高抗氧化剂饮食可以减缓端粒的缩短。
AGEs（高级糖化终产物）
某些食物经高温烹煮会产生AGEs。随着年龄的增长，它们会在体内积累。当AGEs在血液中循环时，会加重你的生物系统负担，并增加自由基，加剧发炎，从而加速衰老。AGEs会促使皮肤产生皱纹并损害细胞。
神经递质的损失
随着年龄的增长，我们的身体会减少以下神经递质的分泌。它们都是重要的神经递质，以下是缺乏它们会产生的影响：
社交隔离
社交隔绝会导致认知能力快速下降。