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若要充分利用我们的大脑，我们需要知道有关大脑如何运作的基础知识。如果我们将这些知识运用到日常工作中，我们的智力生产力将会显著提高。
我更喜欢谈论脑力劳动和脑力劳动者，因为“知识型劳动者”常常被定义为“以知识为主要资本的劳动力”和“为谋生而思考”的人，例如软件工程师、建筑师、工程师、科学家和律师等
。
我认为这一定义过于狭窄，更偏向于脑力劳动者中的精英群体。
而我讨论的出发点是当今所有的脑力劳动者，包括护士、教师、警察、办公室职员、车间操作员以及所有通过使用知识和大脑谋生的人群。
常规的体力劳动和简单的认知劳动已经可被机器、机器人以及计算机所替代。剩下的唯一工作即是人脑思考与社交技巧，让你与其他人的思维联系起来。
在发达国家，所有的工作都需要人脑思考与社交技巧将你与其他人的思维联系起来。
在筛选了超过600篇学术性论文以及研究了其中的400多篇之后，我得出的结论是，我们都在不知不觉把自己的智力生产力搞得一团糟。在进行研究的过程中，当我意识到如此糟糕的情况后，甚至使用了“我们如何在不知不觉中把脑力劳动搞糟”作为研究题目。
我将自己的发现归纳为四个破坏生产力的领域，并称之为思维枷锁，因为它们阻碍了大脑思维的翱翔。在做这项研究的同时，我还发现了我一直都在不知不觉中破坏了自己的脑力劳动。
鉴于思维枷锁对我们的智力生产力有着最为直接的负面影响，所以我们应该打破这些思维枷锁并学会更好地管理它们，因为相对于缓慢而复杂的思维脑 （thinking brain） 和储存脑 （archiving brain） 来说，这些枷锁让我们敏捷而原始的反射脑 （reflex brain） 获得了一个不公平的优势。
《思维枷锁》的第一部分解释了这三个大脑系统的作用 ，因为我希望读者可以真正理解大脑的工作方式。
第二部分解释了我们是如何不断地与大脑对抗——而非好好运用我们的大脑，以便读者能够创造性地提出自己的解决方案。
只有这样，我在第三部分所呈现的解决方案就能抛砖引玉，成为灵感的源泉，而不仅仅是被盲目效仿。我从三个层面举了一些例子——“自我”层面，在没有他人帮助的情况下，你可以做什么来提高自己的智力生产力；“我们”层面，你与他人合作时，如何提高你的智力生产力；“他们”层面，你所在组织的高层人员应该为提高智力生产力去做些什么。