第二天一大早，我敲响了达莲娜的门。她穿着一件粉红色毛绒绒的浴袍打开门，把我拽了进去。我打了个寒颤。达莲娜总是把空调设置在“特冷”那一档。

“我猜我喜欢这样是因为我是从加拿大来的，”她说。“而你们房间的温度像西班牙。”

“你那张纸条是啥意思？”她煮咖啡的时候，我问。“你发现了什么？”

“时间表！你知道时间表还没弄好对吧？”

“当然了，每个人都在说这事儿。出什么问题了？”

“一个蠕虫！蠕虫就是问题！”

我迷茫地看着她。蠕虫？

“时间表还没弄好的原因就是，去年负责做时间表的员工没被续签合同。”

“所以呢？”

“所以，他让系统染上了蠕虫。反正是病毒之类的东西。而且他是唯一知道学校设备密码的人。他已经离开巴林岛了，学校没办法修复程序。”

“哦天！那是违法的，不是吗？”

“哦是！这件事一直被遮掩着，因为会对学校产生坏影响。我们不想家长或学生们知道这件事。谢拉齐夫人承诺他，如果他交出密码，她是不会报警的。”

“那他同意了吗？”

“没！他没同意！作为一个前员工，他真的怨气很大。”

“那要怎么办呢？”

“谢拉奇夫人会出钱让他回来修复。办公室的奈玛小姐会秘密到某处见他。我猜他同意回岛了。我们只能等等看了。所有学生周二就要报到了，他们需要时间表，老师们没有时间表也没法上课。我私下已经在中心电脑室跟达图和布鲁斯特先生谈过了，想让大家集思广益解决这个问题。”

“是，我的教室就在隔壁，我听到你们说话了。”

“布鲁斯特先生不太同意。我听说他和上一任校长不合，所以他大概对我有些猜疑。他多少算个电脑专家吧。初中部的事情好协调，因为它比高中部小多了。高中部才真正是个大问题。”

我们继续聊了一会儿。我问达莲娜到目前为止她对自己的员工是否满意。所有人她都见过了吗？她对他们的第一印象如何？然后我才发现，尽管达莲娜本人很棒，但她对别人的判断可不怎么样。

“哦，我已经有两个最喜欢的了，”她高兴地说。“那个巴里很不错，我觉得他会成为学校一宝，他真是个绅士，那么殷勤周到！还有布伦特，特别聪明的年轻人，他的证书摞起来有你胳膊那么长！”

达莲娜说话时总是配有动作，跟幼儿园老师似的。说“有你胳膊那么长”这句话时，她伸出一只胳膊以强调布伦特的证书到底有多厚。不幸的是，她弄倒了台灯，还把咖啡给洒了。

我也给她带来了些消息。我跟她解释了为什么胖夫人三人组不待见她，但这对她来说根本不算个事。达莲娜是那种从来不会怨恨别人的人，我敢说，这对我们女人来说是一种稀罕品质。我很惭愧地承认，我自己是那种会心怀怨愤的人，并且一怨好多年，直到连自己也不记得最初为什么不喜欢那个人。

ۺۺۺ

开学前的几天在高温的笼罩和各种活动中飞逝而过。每天早上我们在酒店大厅等车时，服务员凸牙都如影随形，他又是鞠躬又是陪侍，主动提供拎包服务，希望能得些小费。

贾西姆经常迟到，但从没有人抱怨过，大概是因为以下三个非常充分的理由。

第一，贾西姆很受欢迎。每个人都喜欢他。他总让我想到阿拉丁神话中的妖怪，因为他们有着同样的宽阔、友善、笑呵呵的脸庞。

第二，贾西姆也有阴暗面。他的开车风格反映了他的情绪，倘若贾西姆不开心，那这趟旅程经历绝对没人喜欢，除了乔。

第三，没有人会蠢到和贾西姆吵架，他壮得跟座砖砌的小房子似的。就像阿拉丁里的妖怪，他有着巨大的前臂，站立时双臂交叠着。他不开校车时，就加入到学校门卫的行列中，那副强壮的肌肉在制服下起伏着。

每次坐贾西姆的车都是一次冒险。每天早上，我们和他打招呼，然后登上校车，开始每日两次游行中的第一趟。贾西姆会加快油门疾驰而去，轮胎发出尖锐的响声，扬起一阵沙尘，遮蔽了正在鞠躬和招手的凸牙。

几乎没有哪趟校车旅程是平静无事的。比如，贾西姆有两部手机经常同时响起。随着他的乘客们屏住呼吸，贾西姆会每只耳朵上贴一个手机，口中蹦出一连串的阿拉伯语，同时用手肘控制方向盘。他不时地向着迎面而来的车流开去，不理会他们闪烁的车前灯和鸣笛声，直到最后一刻突然转入一条侧道。交通灯对他来说更是形同虚设，他只在被其他车辆堵住时才会停下。乔在每次行程结束时都笑得很开心，他会握着贾西姆的手说，“太棒了，贾西姆！谢谢你！”而我们剩下的人则后怕得哆嗦。

在还没开学的那几天，我们熟悉了校园，我布置了教室。当然，由于乔是个“流动教师”，没有自己的教室，所以他除了和其他员工聊天基本没有事做。没有时间表，他完全不知道自己要教什么，因此也没办法备课。

一回到家，我们便等着夜幕降临，商店开门，然后去买些教学用品：硬纸板，红笔，文件夹等。我买了彩色的礼物包装纸，像哈瓦建议的那样，贴在了我的教室窗户上，遮住了校园的景象。要是教室里有足够空间的话，我还会买鱼和鱼缸的。

周二——开学的第一天迫近，而我们仍然没有时间表。那些资深老师，在满腹恶意的胖夫人三人组的带领下，都怪罪于达莲娜。甚至连新老师们也听信了胖夫人三人组，开始责怪达莲娜。只有几个人知道真相，但我们不允许讨论。可恶的蠕虫制造者没有赴约，电脑程序已经被感染得无法修复了。达莲娜、布鲁斯特先生以及管理员正试图手动制作时间表。任务艰巨而复杂。

突然，周二早上到来了，这是新学年的第一天。我们早上五点半起床，接下来的每一个工作日我们都是这样。我吃不下早餐，部分是因为太早了，但最主要是因为我很紧张。因为是斋月，这是我们傍晚从学校回来之前唯一可以吃东西的机会了。我胃里翻腾着，乔给我做的吐司吃起来就像木屑。我根本咽不下。就连乔也是反常的安静。

贾西姆迟到了。我们到ASS的时候，外面的街上停满了来送学生上学的车。我倒吸了口气。许多车都是由专职司机开的，所有的车都闪闪发亮，价值不菲：梅赛德斯，路虎揽胜，法拉利，劳斯莱斯。我没看见一头骆驼。贾西姆神奇地在一堆熠熠生辉的车中开辟出道路来，把我们送到了大门口。

校园里挤满了形形色色的学生。高个子的年轻男人隔着院子互相大喊大叫。带着面纱的漂亮少女成群结队地站着，捂着嘴互相低语咯咯直笑，或对着苹果和黑莓手机点个不停。年纪更小的学生踢着空可乐罐，跳来跳去或互相追逐。没有人出面管制，一切看起来都毫无秩序。

我们一路披荆斩棘来到打卡机前，第一次打了卡。这时已是早上7点一刻，而机器是不会通融的。因为已经过了7点，它显示的时间是红色的。三次红色的“迟到”就意味着我们会被扣一天的工资。出师不利。

我们一起向教学楼走去，学生们好奇地盯着我们，纷纷向后站，让出了一条通道，像红海被分开一样 。布伦特独自大步走在最前面。哈利-巴里正大声对安德里亚和她漂亮的室友萨亚说话。但她们两个看起来一点兴趣也没有。

“好运！”我低声对乔说。

“好运！”他回道，然后我们挤过双开式弹簧门进入了教学楼。

ۺۺۺ

在走廊里，我首先注意到的是一把椅子，上面坐着个身穿纱丽的印度女士。

“欢迎第一天正式来到ASS！”我手肘的位置有个声音说。那是哈瓦，她穿着天蓝色的衣服，面纱上装饰着细小的羽毛和蝴蝶。

“走廊里椅子上坐着的那位女士是谁啊？”我边问边打开我的教室门。

“那是大厅监察，”哈瓦解释道，她棕色的眼睛眨了眨。“她是维持走廊秩序的。”她拍了一下手。“你很快就见识到了！”

我的教室又昏暗又闷热。我打开灯和空调，检查了一遍，确保课桌都排列整齐，然后深深叹了口气。放马过来吧，我想。我已经准备好了。这时铃声响了，从校园里传来一阵孩子们的巨大喧闹声。我听到学生们蜂拥着跑向入口处，叫喊着，推挤着，跌跌撞撞。我严阵以待。

“出去！出去！所有初中生都回到院子里去！”一个声音大吼道，我听出那是初中部的校长布鲁斯特先生的声音。

“嗷……”孩子们大叫，但还是顺从地一涌而出，回到外面去了。

我的教室窗户的下半部分都被纸遮住了，所以我得站到椅子上才能看到外面发生的事。布鲁斯特先生和他的副手正艰难地把学生们分成20人一组。

“第1组！”布鲁斯特先生咆哮道。“第1组去上哈瓦老师的数学课。”

第1组的学生背上他们的书包，向门口走去。

“第2组！去上维姬老师的英语课。”

我连忙从椅子上跳下来，站到教室门口，准备好欢迎他们，结果差点被那些蜂拥而入试图抢到最好的座位——即后排位置的孩子们撞得人仰马翻。椅子被翻倒了，还爆发了一些小争斗。我很清楚第一印象是至关重要的，所以一直等到每个学生都找到座位。最后他们都坐定了，满目疑虑地盯着我。

“看看我的教室！”我说。“我希望你们能——安安静静地——走进我的教室，而不是推翻桌椅，像一群羚羊似的冲进来！”

一些孩子互相做鬼脸，一些沉默了下来，还有些咕哝抱怨着。

“羚羊是什么？”一个看起来嬉皮笑脸的男孩问。

“是一种非洲野生动物，”我简短地说。

“劳师 说我们是动物！”一个圆脸男孩瞪着眼睛说。

我意识到自己有些失言，但硬着头皮说了下去。“现在，我想让你们都站起来，安静地到外面的走廊上去，然后规规矩矩地回到这里来。这次，我想让你们自觉按男女间隔的方式坐。”

“劳师？我们怎么做，劳师？”

“我不要和男生坐一起！”一个戴头巾的女孩叫道。

“坐女生旁边？”那个厚脸皮男生问。“我才不呢！”

事情进展得很不顺，但我知道自己必须坚持下去。“到走廊上，全体都有！”我重复道。

“嗷……劳师！”学生们抱怨着，但还是照做了，这着实让我松了口气。

“你们！所有人！回到教室！”外面有个声音尖声叫道，是大厅监察。“上课时间不许到走廊里！”

“但是劳师让我们出来！”

“没关系，”我向大厅监察解释道。“我让他们出来的。现在，同学们，回教室吧。安静地回去！”从眼角的余光里，我看到一个身穿黑色长袍的朦胧身影正观望着这一幕。不知怎的，我感觉到这位女士并不是什么路人甲。她将在我未来的生活中发挥重要的作用。

阿拉伯沙拉

纳迪娅说，“这道好看的新鲜沙拉我一般都是配肉、鱼、鸡、烤番茄和三明治。但有时候，我偷偷地，只做一大碗这个沙拉，然后吃光！”

4人份

原料：

1个红洋葱，去皮并切薄片

1个柠檬的汁

3个番茄，切块

2个小中东黄瓜，切块

1个小莴苣，切碎

1个小青椒，去籽并切薄片

1汤匙切碎的新鲜欧芹

1个皮塔饼，切成方块状并用橄榄油炸好

装饰：

3汤匙橄榄油

3汤匙柠檬汁

1瓣大蒜，去皮压碎

1茶匙漆树粉（中东商店和许多大超市都可以买到）

1汤匙切碎的新鲜薄荷

盐

制法：

把红洋葱放到柠檬汁中浸泡10分钟。

把装饰材料中的油、柠檬汁和大蒜放到一个小碗中，搅拌好。

现在加入剩下的材料。

把所有的蔬菜盛入一个碗中。

享用前，加入炸好的皮塔饼，在表面倒上装饰混合物。 D5bEuB9qjU6lCAJT4D6tNjiLiPSln2imw0U0Xup2rszCnJQ+iQH0CZlaem0kH4Rb