门口站着一个人，正是说话者。她害羞地微笑并走上前来。

“我是哈瓦，”她说，“我教6年级数学，我的教室在你的对面。我是最小气的老师。”

我们相互微笑，我觉得她是一个朋友和盟友。哈瓦娇小而优雅，穿着漂亮的闪闪发亮的蓝绿色阿拉伯长袍，头巾上点缀着亮片和珍珠。我在巴林的所有日子里，从未见她同一件外衣穿过两次。我和乔做了自我介绍。

“最小气的老师？”我问。

“啊是的！”她咯咯地笑着，漂亮的东方眼睛闪着光，“你知道！你知道！”

哈瓦看上去更像一只蝴蝶，而不是一个小气的老师，但我没这么说。

“你说我应该将窗户遮上？”我问。

“对呀。等高中部学生课间休息出来时，所有的孩子都不听你的了，他们都看着大孩子。而且大孩子们，他们敲窗户做鬼脸。你最好用纸将窗户遮住。”

“那个，你忙你的吧，”乔说，“我最好去看看高中部。咱们一会儿见。”

他走了，哈瓦和我进一步相互了解一番。

哈瓦是马来西亚人，已经在ASS工作4年了。她住在岛上，她的丈夫在麦纳麦工作，她的孩子都在英国学校。我解释说我和乔都是英国人，但住在西班牙。

“你在西班牙不工作？”

“不，我们都已退休了。”

“你什么都不做？”

“嗯，那个，我写书。”

“你的书名是什么？”

“鸡，骡子……”

“鸡？你写的是有关鸡的书？还有骡子？什么是骡子？”

我尽力解释了一番，然后向她抛出问题。

“所有的教室都这么小吗？”

“是的，这一层，都小。除了阿拉伯地理老师的，她有一间大的‘大房间’，还有一张床。某些时间她锁上门睡午觉。”她拍着手咯咯笑。“你知道！你知道！”

“但这里没有空间了！”

“没空间，是的。每年都是一样一样的。”

“那书放在哪儿？没有试卷？没有练习册？”

“学生们，他们自己买。开始不会，你要对他们唠叨，然后他们就会买。”

“那我们的课程表，时间表呢？”

哈瓦耸耸肩，“时间表还没排好。”

可怜的哈瓦尽她所能地回答我这一通狂轰滥炸的问题。我的心随着她的回答不断下沉。这根本不是我预想的那样。

“没教材、没课程表我们怎么备课？”

哈瓦又耸耸肩膀，所以我换了个问法。

“孩子们怎么样？”

“有些非常好，有些非常坏。大多非常非常懒！你知道！你知道！”

“他们的英语怎么样？”

“大部分还行。你知道！”

“初中部校长人怎样？”

但哈瓦女士没来得及回答。隔壁房间突然抬高的声音迫使我们中止谈话，一起听了起来。

“是布鲁斯特先生，”她小声说，“跟达图。他是搞计算机的。他们尝试修复课程表。我不知道那个女声是谁。”

“我知道。是达莲娜，高中部校长。”

这时，我的手机响了。是乔打来的。

“你那边进展如何？没有一间教师办公室不是挤满人的，但我认识了一位叫拉什达的老师，她给我指了一个地方，我们可以坐在外面的阴凉里。我们一会儿在正门见，好吗？”

虽然我听不清他们到底在说什么，但隔壁的争论变得越发激烈了。哈瓦找个借口溜回她自己的教室了。我关上自己阴暗狭小的教室，沿着走廊去找乔。我们一起穿过校园，耀眼的阳光让我们眯起了眼睛，天气热得让人难以忍受。

“就是这儿，”乔说，绕过其中一栋行政楼后的一个角落，推开一扇门。我们走过一条狭窄的小巷，小巷夹在学校的护墙和教学楼之间。转过两个弯，小巷变得开阔了些，我看到两排旧椅子，面对面摆放着。有人在上面搭了个临时的顶棚，提供了急需的阴凉。

“这是吸烟角，”乔说，“拉什达告诉我，这是供想要吸烟的员工使用的。为老师们提供吸烟区，真不敢想象！你在英国不会有这待遇！总之，这是所有老师的私人区域，不管吸不吸烟都可以来。”

“谁是拉什达？”我问。

“我想她是高中部的代数老师。她是黎巴嫩人，已经在这儿工作几年了。她借了我的钢笔……事实上，我觉得她不会还我了。”

我和乔正在交流我们所遇到的情况，乔的手机响了。是科尔顿，他告诉我们贾西姆和校车正等着接我们去银行。ASS要求我们在银行开户，用以支付我们的工资。

银行很凉爽，现代又敞亮。我们等了很长时间，因为每位新老师都要开户。现在轮到一位叫巴里的老师了，他比大多数人都年长，对着银行职员喋喋不休。巴里露着一口大黄牙，说话的时候嘴里呼出难闻的味道，一直说个不停。

“我只是个普通人，”巴里说，探向可怜的银行职员，她被扑面而来的有毒气味吹得向后退缩。“我只是一个来自美帝的普通人，我到这里指导你们国家的孩子们。来这里之前，我是……”

“抓紧时间！”乔抱怨道。

但巴里正在兴头上，不像是会轻易停下。

“然后，当然，去沙特之前，我……”

“哦，上帝啊！”乔边咬牙切齿边地说，边挠下面。

“我只是一个普通人，但我总想……”巴里继续单调沉闷地说着，说着。

乔彻底没了耐心，他推开银行的门走出去，想呼吸点新鲜空气，冷静一下自己的情绪，但他很快返回了，因为他发现外面也没什么新鲜空气。

“抓紧时间！”乔说，声音高得足够巴里听到。

果然立竿见影。巴里签好最后一份文件，腾出了位子。我和乔是下一个，很快我们就拿到了新银行账号。在等最后几个人时，我注意到大部分银行职员的名牌上都写着“哈里发” 。

“那就意味着他们都是国王的亲戚，”杰克小声说，“我不知道是不是真的，但是有人告诉我国王将所有最好的工作都给了自己的朋友和亲戚。”

回到酒店，我们累极了，立马躺下打盹。我刚刚开始打瞌睡，电话铃响了。

“你好！我是杰克！想不想下楼到我们房间来？有啤酒，葡萄酒，还有几个人在这儿。来加入我们吧！”

“告诉他我们一小时后到，”乔半梦半醒地说。

“杰克？我们要一小时后才会到。”

“呃……现在不能过来吗？”

我们不情愿地起床，在脸上喷点温水（8月份根本没有凉自来水），然后敲开杰克家的门。公寓里满是新来的老师，他们都停下谈话，转过身来看我们进来。

“抱歉，”乔对着房间里的人说，“通常我没有机会在午后和维姬搞点偷鸡摸狗的事儿。杰克叫我们的时候，我们正在做着呢。”

我的下巴都掉下来了，又震惊又尴尬。

“但我们什么也没做！”我尖叫道。

大家无言地看着我们，也许在想象我们两个老年人激情的挣扎，并且一点都不享受那一画面。只有杰克和科尔顿大笑起来；他们已经理解了乔反常的幽默感。后来，只要有机会，他们就在我们听力所及范围内一起唱“午后乐事”，我很懊恼，而乔很欢乐。事实上，他们都有着优美的嗓音，但这首歌总让我无言以对。

虽然乔表现恶劣，但我们还是玩得很开心，我们玩到很晚，直到大部分客人都走了才离开。我们6个人未来一起度过了很多时光。其中有杰克，还有他漂亮的女朋友艾米莉。艾米莉持英国护照，但实际上在美国长大，一点英国口音都没有。她在小学部教课，已经和另一个小学老师成为朋友了，她叫艾利森，有一头可爱的红发，来自爱荷华州。然后还有科尔顿，最后是我和乔。我们围坐在杰克和艾米莉房间那张擦得亮晶晶的大桌前，彻夜欢笑。除了我和乔年纪太大外，感觉就像“老友记”的场景。

“所以，”几杯葡萄酒下肚后，我说，“谁知道胖夫人三人组为什么仇视达莲娜小姐？她们几乎不认识她！”

“我猜我知道，”杰克说，他总是似乎知道所有正在发生的事。“我猜塞西莉博士一直想当高中部校长，而且她们以前和前校长相处得很不错，所以达莲娜小姐的到来惹恼了她们这个小团体。”

这印证了我的猜测，也解开了几个疑团。

“你们觉得巴里怎么样？”

每个人都哼了一声。“哈里-巴里？”

口臭是巴里的主要特征。没人记得他到底来自美国的哪个州，但前一年他一直在沙特阿拉伯教书。显然，他在一种“神秘”的情况下离开那里，而这一情况从没被确切解释过。

“嘿，我只是一个普通人……”杰克惟妙惟肖地模仿着巴里说，手举得与肩膀一样高，双手摊开，正像巴里经常做得那样。

“他真令人毛骨悚然，”艾米莉说。

“是的，他盯着你看，然后把你逼到角落里诉说他的人生史，”艾利森说，“而且他每次说话时，都像在用眼睛脱你的衣服。”

“嘿，他会是你的同事，”科尔顿开心地指着乔说，“他教数学，是吧？”

乔耸耸肩。“那你们觉得布伦特怎么样？”他问。

我们都觉得布伦特非常特别。我们大家都曾拼写过好几次自己的名字，以供他记在笔记本上。

“好吧，学校周二开学。我不知道能来几个孩子？”有人问道。

我试图想象自己教一整班的阿拉伯孩子，没有课程表，没有书，没有讲义，而且是在只有碗柜大小的教室里，但我实在想象不出来。

回到我们的房间，一张字迹潦草的便条塞在我们门下。

维姬！我发现了一些事情！可以的话过来喝杯咖啡。D

我看看表。现在太晚了，但我非常好奇达莲娜发现了什么。

烤鸡串

纳迪娅称这道菜为“百里香烤肉”

这道美味菜肴最好做户外烧烤，但也可变通用烤架烤，需要的时间都差不多。要留出时间浸湿扦子，如果你用的是木扦，要小心着火。

依照传统，这道菜是用鸡胸肉制成的，但鸡腿肉味道也不错，而且友善的肉贩还会帮你剔掉骨头。肉腌得时间越长就会越嫩越美味。

8人份

原料：

4块无骨去皮的鸡胸，切成2.5厘米（1英寸）见方的块。

6个去骨头的鸡大腿，切法如上。

腌料：

6-8瓣大蒜，去皮，捣得如奶油般细腻

4个柠檬榨出的汁

1把新鲜的百里香

1茶匙卡宴辣椒粉

几大勺橄榄油

大量松脆的盐

制法：

准备好烧烤的炭，把木扦子在水中浸好。

将所有腌料放在一个小碗中彻底搅拌好。

将鸡胸与鸡腿肉分别放在两个碗中。将腌料分别放入两个碗中搅拌均匀。

腌至少15分钟，但时间长点会更好。

将鸡胸和鸡腿肉分别用扦子串好。

将扦子放在烧旺的炭火上。

每隔一会儿刷料并翻动一下，烤透至金黄色（大约用8分钟）。

淋上白芝麻酱，用热乎的大饼卷上即可食用。 uYWWr5i/55QwBY1mH0DyObBsjHCzuagSZ8lbOyFb/NtiwXIAt8PXFypYZGT4qZSc