她就是这所学校的所有者吗？一个佝偻的身影缓慢地走下中间过道，向台前走去，她的目光始终目光从未从光滑的木地板上抬起。我估计她很可能已经年至耄耋，但许多次的拉皮手术让她的脸得以稳固不变，而她的眉毛弯成了永远惊讶的拱形姿态。一头黑色假发披在肩上，带着一种绝无可能的厚度和光泽。她走到麦克风前，理了理假发，然后开始读稿子。我承认，我对她很有兴趣。

“欢迎来到ASS度过一个新学年，”她说。

“这里所有学生都很成功，”观众席上齐声诵道。

谢拉奇夫人停顿了一下，但表情没变，也没有抬头。她继续念下去。这些话是我从她口中听到过的最长的句子，因为通常她都控制住自己每次只说几个字。

“十年来，我们很幸运有丹尼先生担任高中部校长。正如你们所知，丹尼先生因健康问题不得不离开学校。现在由我向大家介绍新的高中部校长，来自加拿大的达莲娜小姐。”

我看到剩下两位胖女士用手肘互相推了推，对塞西莉博士露出了同情的表情。我突然明白过来，塞西莉博士想得到这个职位，她对达莲娜的敌意正是因为失望于自己被忽视了。胖夫人三人组对达莲娜的怨恨现在对我来说终于不再是莫名其妙的了。

达莲娜站起来平息了掌声，对着麦克风一口气说了一连串感谢词，然后把麦克风还给谢拉奇夫人。我注意到胖夫人三人组并未在达莲娜讲话结束后跟着大家鼓掌。

“ASS将会有些变化，”谢拉奇夫人说。

“这里所有学生都很成功，”观众席上齐声诵道。

“开学期间，老师们没有通行证不得擅离学校。通行证必须由达莲娜小姐或布鲁斯特先生签字。这是我的学校，所有老师都得遵守我的规矩。”

显然，这是个难对付的老太太，这个事实在今后的几个月内会不断被强化。我们发现她是个非常精明的商人，从来不会同意任何人的加薪请求（这事经常发生，尤其是在资深教师里），不论何种情况。据说，其他学校西方老师的工资比ASS的高很多。（乔和我对我们的处境倒是相当满意，我们觉得我们的薪水还不错。）

然而，她也是个非常宽容的人。她很少中止老师们的合同，哪怕那个老师犯过极其令人震惊的罪行。

我要跳过会议的无聊部分，只汇报那些让我感兴趣的事儿了。

1）谢拉奇夫人非凡的假发，有向前滑的趋势，所以需要时不时地调整一下。

2）我们的课程表，或者按美国人的说法是“时间表”，还有“几个突发状况”。

我们绝对会在大概一周之内搬进新公寓。

最后，塞西莉博士结束了这场会议。

“我们当然都期望能有一个硕果累累的新学年，”她说。“在ASS，这里……”

“所有学生都很成功！”老师们齐诵，包括乔和我。

谢拉奇夫人鞠了一躬，离开去参加另一场欢迎会了。而我们这些新老师则被带去了图书馆，进行一次“任职培训会”。令人敬畏的塞西莉博士安排我们坐下，然后在道恩和丽塔的协助下，向我们介绍了什么事该做，什么事不该做，以及在巴林应该注意什么。乔和我与我们的新朋友科尔顿和杰克坐在一起，每当听到一条耸人听闻的信息时，我们就好笑或怀疑地对视一眼。

她们进一步解释了斋月的注意事项。我们了解到，在白天里，穆斯林们戒食戒饮（包括水）戒烟，并且夫妻间要禁欲。

“所以，非夫妻就不用禁咯？”乔说。

我在桌子下踢了他一脚，科尔顿和杰克窃笑起来。塞西莉博士不理会乔，继续讲下去。

“穆斯林认为在斋月期间身体的各个部分都得克制，”她说。“非礼勿言，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动。”

“所有的穆斯林都遵守斋月吗？”安德里亚问，她是个来自德克萨斯州的黑头发黑眼睛的年轻老师。

“病人，游客，很小的和很老的，智障人士和孕妇可以免除，”塞西莉博士回答道。

“学生们呢？”我问。“他们要斋戒吗？”

“大多数都要斋戒，遵守斋月，”她说。“大多数人甚至都不会来上学的，直到斋月结束。”

“所以我们一开始只教半个班？”

“是的。”

乔向前倾。“所以你的意思是，周二开学时，基本没有学生来上课？”

“没错。而且斋月结束时，开斋节 就开始了，所以更不会有人来上学了。”

“那斋月什么时候结束呢？”

胖夫人三人组大笑起来。

“那得看月亮啊，”丽塔解释道。

“以及你是不是逊尼派或什叶派 。”道恩说。

“裸眼可看见百分之一的新月时，斋月就可以结束了。或者百分之三，这取决于你是逊尼派还是什叶派。”

“这也正好，反正时间表还没排好，”道恩嘀咕道。

这次会议开始变得有趣起来了。

“还有些别的事你们也都应该知道，”塞西莉博士继续道。“教育部是具有绝对权威的，学校和教职工必须服从他们的规定，否则学校会关门的。”

塞西莉博士解释了教育部的规定会如何影响到我们，于是我在脑子里列了张清单。在英国时，我被人称辛德勒，就因为我爱列清单，但从以下所列判断，我在巴林这里是不会再有被起这个外号的危险了。

1）以色列已经完全从课程中剔除了，所以我们决不能提起。我们必须表现得就像它完全不存在。

2）决不能提及大屠杀，因为政府不承认它发生过。所有历史老师必须跳过这个。

3）学校教科书有些页被粘在一起，这是为了保护学生们不受“冒犯内容”侵袭。

4）教科书里有些照片上人们穿得太少或太短，希望老师们能手动给添上些衣服涂上些颜色。

乔、杰克、科尔顿和我不住地面面相觑。这是真的吗？我们到底要在这个奇怪的地方做什么？但还有更多的“惊喜”：

5）年长者非常受尊重。（我希望这能让乔和我在课堂上处于有利地位。）

6）行贿受贿是常态。学生和他们的家长都晓得送钱，送物，甚至是送车，来换取更高的分数。

7）永远不要对等待有抱怨，那样很没礼貌。

8）男孩和女孩不“约会”。而是集体出行，互相陪伴。在迪斯科舞厅，女孩和男孩们分开跳舞，由一道屏障隔将彼此隔开。

9）和异性拉手，或在公共场所有任何亲密行为，哪怕是夫妻之间，也是不允许的。

10）不过，和同性拉手是完全没问题的。男人们经常拉着手一起走路。

现在，乔、杰克、科尔顿和我都惊得瞠目结舌，但还有更离奇的风俗需要遵守：

11）绝对绝对不要露出你的脚底板，因为这被认为是一种非常严重的侮辱。

12）注意，很多穆斯林都因为西方女性的穿着认为她们很随便。（安德里亚对此嗤之以鼻。乔说，“你的意思是她们不随便咯？”我又在桌子下踢了他一脚。）

13）绝对不要用左手给别人递任何东西。右手用来拿吃的喝的，而左手用来清理身体卫生，所以人们认为它不干净。

14）绝对不要恭维任何人的私有物品，因为穆斯林会觉得有义务把它送给你，不论价值多少。

杰克靠向乔。“手表不错啊，”他说，指着乔闪亮的新表。我们在埃尔奥约时从来不戴表，但觉得在这里需要带。

“多谢，这是新买的……”乔说，然后开始大笑，因为杰克伸出手掌，已经准备好接受乔应该送给他的礼物了。

“我真心喜欢这个哎，”科尔顿说，手指拨了拨乔的衬衫领子。

“好了，够了你们，”塞西莉博士说，对长桌子我们这头的闹腾皱起了眉。“你们干脆出去，到学校里四处转转，找找自己的教室吧。”她结束了会议，我们全出去闲逛了。

“好吧，达莲娜小姐说我是个流动教师，没有给我分配自己的教室，”乔说。“这让我觉得自己像是被落在盥洗室里的什么东西，”他呼一口气，加了句。“我们到初中部去找找你的教室吧。”

我同意了，想象着我的教室和从前在英国教学时用的那些差不多。我真的想岔太多了。

我们在走廊里遇到了布伦特，他正在笔记本上奋力涂写。

“嗨，布伦特，”乔说。“找到你的教室了吗？”

“嗨。没，我是个流动教师，”布伦特头也不抬地说。他飞快地翻着笔记本的纸页。“不好意思，请问你叫什么名字，请问？”

我们穿过双开门，来到初中部。一楼包含整个6年级的所有班，所以我知道我的教室就在这里某处。

第一个房间是个小小的教员办公室。一堆看起来很老旧的电脑靠墙排列着。中间是一张大办公桌。每张椅子上都坐着一位阿拉伯员工，全是女人，全戴面纱。我一进去，她们全都开始说话，而且嗓音很高。我一个字也听不懂，赶紧退了出来。

第一间教室很大，墙上装饰着地图和告示板。后墙上靠着一张泡沫床垫。

“不错嘛！”我说。“这肯定是地理教室，但如果我的教室也是像这样，我肯定没什么好抱怨的。他们甚至还提供了课间休息用的床呢！”

我们沿着走廊继续走，找到了我的教室。门上有“维姬小姐6年级英语”的标识。它夹在校长办公室和学校的电脑控制系统办公室之间。

“哇，就是这里！”我对乔说。“这就是我未来一年内的家了。”我打开门，望了进去。

“哦我……”

“哦！”乔也叫道。

这个房间又小又破。前面立着一张摇摇欲坠的讲桌，桌子后面有个白板。房间里没有柜子，只有一个旧书柜，书柜架子都弯了。饱受摧残的学生课桌也已摆好了。它们是“一体化”类型的，有一个写字板被固定在座椅上。我数了数，一共22个。它们被摆放得如此紧密，我很好奇孩子们若要到后排去，除了从前一排人身上爬过去还能有什么办法。我已经可以预见，我无法在教室里穿行来检查学生们的学习情况了。事实上，甚至没有地方让我站着往白板上写字，因为前排的课桌基本已经顶着墙了。

“肯定搞错了，”我说。“也许他们只是在这儿存放多余的课桌。”

“好了，至少你还有个教室，”乔说。“至少你不是个流动教师，像我这样。而且，有那两个大窗户，光线可是很充足的。”

这倒没错。这两个安着栅栏的窗户可以一览无余地看到外面的校园。

“我觉得你想遮住这些窗户，”一个声音从门口传来。“你要去买些纸，你要把整个窗户都封起来！”

乔和我转过身看向说话者……

富美得美思

穷人的大餐

纳迪娅说，“在中东，这是众所周知的穷人餐，因为材料都很便宜，但除此之外可以保证，它的味道可一点也不显得便宜。它绝对美味（凡吃过我做的，都向我要食谱）而且有一个附加好处，那就是蚕豆、大蒜、欧芹和橄榄油这些东西使得它营养非常丰富！”

烹饪前小贴士

经验之谈！在上面撒些碎辣椒。

2-3人份

原料：

3汤匙白芝麻酱

1个柠檬的汁

一大撮盐

2汤匙热水

2大瓣蒜，去皮切碎

400克（14液体盎司）罐装熟埃及豆或蚕豆（大超市，中东、土耳其商店均可买到）

装饰：

蒜蓉

卡宴辣椒

新鲜欧芹，切碎

每人1个煮熟透的鸡蛋，去皮并切成四瓣

橄榄油

制法：

白芝麻酱盛入小碗里，分次加入柠檬汁和盐混合。不停搅拌至混合物开始“发白”。

加入足够热水，使混合物达到高脂厚奶油的浓稠度。

加入切碎的大蒜。

小火加热豆子及其汤汁。

用叉子把豆子捣碎，可保留少量完整的。

盛入宽盘子，淋上芝麻酱。

在上面撒上蒜蓉、卡宴胡椒和欧芹。

把切成瓣的鸡蛋放上去，再淋少许橄榄油。

和热的皮塔饼一起享用。 20R+nEiVJKMn0evzmF2OeBTGkqoiviz3hln76SroHFsRdppj2eAc6WWP599jb8VG