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迟到这种事不会困扰我们的客车司机贾西姆。当贾西姆准备好了，贾西姆就来了，不早不晚。当贾西姆心情大好时，旅途会很顺利。然而，如果贾西姆不高兴，我们很快就会知道。他会在客车蹒跚穿过沙漠时晃散我们的骨头，将方向盘打得东扭西歪，把我们颠得像装在盒子里的花生米一样。他不在乎什么交通信号灯，每次转弯都像坐旋转木马一样。
我在大清真寺
我们的观光日程安排看上去很有趣，要去博物馆，大清真寺，一级方程式赛车的赛道，最重要的要看国王的骆驼。
目前，许多老师已经与我们很熟了，尽管总有新人到来。我们尽量避开布伦特，但我们喜欢与其他人聊天。达莲娜没有加入我们的活动，她的时间都花费在学校里，况且那些风景她都已经看过了。我听到胖夫人三人组塞西莉、道恩和丽塔频频提到她的名字，她们自封为我们的向导。从她们皱着眉窃窃私语的样子来看，达莲娜不太受欢迎。这让我很吃惊，要知道她还没开始履行她的校长职责呢。
天气热得难以描述，客车内的空调简直成了我们的避难所，但我们还是顺从地涌进了博物馆，在里面转来转去。乔看得很入迷，而我对这些为数不多的有6000年历史且难以辨认的艺术品却没多少热情。每件东西看着都又干又皱的，乔指着一辆1932年由美国政府捐赠的修复的别克车给我看，试图激起我的兴趣，但他惨遭失败。
在漂亮的大清真寺，或者说Al-Fateh
，我们全部都脱下鞋子。我在20巴第的纸币上见过它。女宾们被引领进接待室，在那里给我们配发了阿拉伯长袍和头巾，如果不穿上这些就不允许入内。这座清真寺建成只有22年，与基督教祈祷的地方不同，里面的家具和装饰都很稀少。我们坐一个巨大的纤维玻璃穹顶下的地毯上，聆听一位伊玛目
的演说。我听得并不专心。我对研究我们团的成员更有兴趣，有两个小女孩，只露出脸，在长椅上玩耍。
在参观博物馆和大清真寺时，我和乔渴极了。但没地方买水，所有的商店都关门。现在我们总算搞清楚为什么了，因为是斋月。从日出到日落这段时间，既不能吃饭也不能喝水，甚至连啜一小口水都不行。不是穆斯林的我们可以吃喝，但只能偷偷地进行，唯恐冒犯了虔诚的信徒。
“好了，大家听好了，”胖夫人三人组之一说，“现在我们要去一级方程式赛车的赛道了。”
这个消息被游客们泼了冷水，他们又热又躁的。但乔除外。
“哎呀！巴林一级方程式赛车赛道！”他大声嚷道，“不敢相信我真的要看到它了！”
乔是大奖赛的超级粉丝，这是他这一天最精彩的部分。我注意到其他老师都斜眼看着他，所以我猜想他们对一级方程式都不怎么感兴趣。当我们几个人离开客车去探索环道时，太阳热得就像一颗火球向我们砸下来。除了我们，场地上空荡荡的。
“维姬，你能相信吗？看，那是起跑排位！还有维修区！哇嗷！我简直等不及三月份巴林大奖赛开幕了！你知道巴林是新赛季的东道主吧？”因为又热又激动，乔的头部红得像个甜菜头。
我喜欢F1大奖赛
，但还没喜欢到足以让我站在灼热中欣赏赛车弯道和大看台的程度。我真正想要的只是一杯饮料，就连看国王的骆驼的热情都在迅速消减。
回到车上，贾西姆咧开嘴，露着闪亮的金牙向我们宣布：
“今天不去看国王的骆驼了。”
“为什么不去呢？”乔问道。
“太热了，实在太热了。”
我有点失望，但回家还是很有吸引力的。我幻想着冰箱内部的温度，以及马上就要灌进我喉咙里的那一杯杯冰水。让骆驼们先等着吧。
明天我们将首次参观学校。我们将与校主会面，查看教学设施，看看我们的教室。我很紧张。
ۺۺۺ
“维姬，我不明白。我从塞西莉博士、道恩或丽塔那里得不到任何支持。事实上，他们对我所有的提议都推三阻四的。”达莲娜已经成了我们房间的常客，她频繁地向我们反馈，给我们提供学校为新学年做准备的最新消息。
“胖夫人三人组？”
达莲娜吃吃地笑道，“这就是你对她们的称呼？好名字！”
“嗯，我不知道出了什么问题，但我可以试试找出原因。”我说。我记起在“欢迎会”上曾目睹过胖夫人三人组对达莲娜的敌意。或许我们对学校的首次访问会解开一些谜团。
“等你们见到校主谢拉奇夫人再说吧，”
“为什么？”
“看看就知道了。我还要讲话，你会见到你们初中部的校长，布鲁斯特先生。”
“他是怎样的人？”
“他看起来还不错。当然，是美国人，有色人种。他似乎有点戒心，我不清楚为什么。”
杰克
第二天早上7点，天气已经热起来。我在包里藏了一瓶水，因为知道一天都不会有茶点。斋月太难熬了。
客车司机贾西姆迟到了，我们在凉爽的酒店大厅等他。我们的最爱，杰克和科尔顿一直给我们讲他们家乡的趣事。杰克来自芝加哥，科尔顿来自爱达荷州的博伊西。
科尔顿
这是杰克第一次执教，他和他可爱的女友艾米丽，充满希望和抱负一同来到了巴林。杰克一头金发，很有教养，有些争强好胜，他是个天生的主持人和老师。他讲的故事，还有他摹仿其他同事包括布伦特和胖夫人三人组的能力常常让我们笑得直不起腰。大家都被他吸引住了，不管是阿拉伯人还是西方人都很喜欢他。
科尔顿也是第一次执教。大学毕业后，他在博伊西的一家餐馆做服务生。他获得了巨大的成功，挣了大把的钱，但觉得只当个服务生是不够的。于是他接受培训成了一名老师，然后接受了美国专业学校或称ASS的职位。
科尔顿长得太帅了，但却并非徒有其表。他的脸让人觉得他祖先可能来自任何一个地方：阿拉伯，西班牙，美洲，皆有可能。他棕色的眼睛闪烁着风趣的光芒，但他从不把自己当回事。无论他走到哪儿都会吸引女人的注意，这可不仅仅是因为他的长相。科尔顿温和、敏锐、大方，还意想不到的体贴。虽然有年龄上的差距，但乔跟科尔顿很快便发展出了特别的友谊，之后他们成小时地待在一起，看电影，争辩，闲聊或者哈哈大笑。
后来，科尔顿和杰克都特别受学生欢迎，虽然他们的教学风格相去甚远。杰克是个严师，管束严厉，尽管幽默也是他授课风格的重要组成部分。而科尔顿对待学生放松而友好，学生们都很崇拜他。这两个人都是效率极高的老师。
其他年轻老师有的走来走去，有的靠墙站着，都在闲聊。布伦特已经准备好了笔记本。我看见他走近，手拿铅笔，已经摆好姿势，这时幸好客车到了。趁他又来问我们的名字之前，我拽上乔赶紧离开了。
贾西姆心情不错，去学校的旅程引人入胜。40年前，我们住的酒店所在地是位于海面以下的。经过填海造田，现代的摩天大楼在原来是一片汪洋的地方拔地而起。
房子高大而奢侈，隐匿在墙后，只能看见上面的楼层。我们向装饰华丽的门内瞥了一眼，只见印度仆人们有的在洗车，有的在浇花。房子之间的沙堆无疑是为了未来的建筑之用。
我们的车时不时会停下来接其他老师，那些资历较深的教师选择住在较好的住宿地点。虽然学校距我们的酒店相当近，但频繁的停车将10分钟的路程变成了半小时。
车身摇晃着离开主路和高大奢华的建筑，将豪宅大院留在身后。现在路变得狭窄而布满灰尘。这里的平顶房子低矮、拥挤且摇摇欲坠，通常悬挂有黑色的旗帜。阿拉伯语的涂鸦装饰着光秃秃的墙壁。在短短的几周里，我们就发现那些涂鸦是政治口号，像什么“自由！”之类的。
我们学校潜伏在高高的上面有铁丝网的墙后，除了穿着制服的保安人员守卫的大铁门，我们什么都看不到。我真不知道自己想看到什么，但这幢建筑看上去像座监狱，而不是学校。
我们涌出车外，穿过大门走进校园。主教学楼有3层，与几栋行政办公楼一起，环绕着有部分阴影的大校园。我努力想象着这个地方满是阿拉伯儿童，因为这一幕即将到来。
胖夫人三人组带着我们走进一栋行政楼，向我们介绍固定在一面墙上的方形小装置。
“嗨大家听着，这是你们每天早上打卡签到、每天下午打卡下班的地方。”
乔和我交换了一下目光。难道我们每天要记录上下班的时间吗？自从学生时代在一个制作防火安全设备的工厂流水线上工作过后，我再没做过这种事了。
“如果你们迟到3次，就会被扣除一天的工资。”
“如果你生病了，要本人打电话来说明情况，否则也会被扣一天的工资。”
“如果你没有医生开的证明，还是会被扣一天的工资。”
我们还在消化这些信息，胖夫人三人组领着我们穿过校园到了主教学楼。一进门我们就看到公告栏上十分显眼地张贴着国王和他叔叔即首相的大幅肖像。一直向前，一段楼梯通向上面一层。左侧转门的上方写着“初中”。对面另一个转门的上方写着“高中”。我们被告知幼儿园、小学还有体育馆在穿过街道的其他建筑里。学校总共可以容纳超过1500名学生。我们被带到楼上的二层，并进入一个整齐排列着约500个座位的大礼堂。
接着会议开始了。
不管是在英国、美国还是中东，我相信学校的教师会议都差不多。但那天的会议我们所忍受的时间是以前的两倍长，因为每件事情用阿拉伯语宣布后还要用英语再重复一次。布伦特坐在我们前面，独自一个人，拿着笔和记事本。
“欢迎来到ASS，美国专业学校，” 塞西莉博士对着话筒说。“这里……”
“所有学生都成功！”资深的老师在胖夫人三人组带领下齐声道。我和乔面面相觑。这是美国人的惯例吗？在英国的教师会议上从不组织这种强行唱颂歌的行为。离我们远一点的杰克和科尔顿毫不介意。我推断一定是美国人的惯例。
塞西莉博士终于讲话了，接着将我们介绍给布鲁斯特先生，初中校长，也是我的上司。我对他的第一印象挺好的。他是一位非洲裔美国人，中年，矮小健壮，戴着眼镜。所有新来的老师都站起来自我介绍，我看见布伦特在加班加点地记录着。当轮到我时，所有人都大笑起来。
“他们为什么笑？”当我坐下后，我悄声问乔。
“因为你说你是‘英国人’。在你说第一句话时你的口音已经表明了这一点。据我所见，我们是这里唯一的英国人。”
塞西莉博士又凑近话筒，她的脸上绽开一个很不自然的商业式笑容，眼睛越过我们的头顶向后看去。
“现在，我们大家欢迎学校至高无上、能力超凡的校主，谢拉奇夫人！”她带头开始鼓掌，另外两个胖夫人马上响应，我们剩下的人也赶快恭顺地跟上。所有人的目光都转向了礼堂的后面。
中东芝麻酱
这道酱料似乎是纳迪亚菜谱中关键的组成，所以早点出现在这本书里也是情理之中。它相当万能，可以搭配鱼，任何烤肉，或者调稀点做沙拉酱。
4-6人份
原料：
4汤匙白芝麻酱（可以在大商店、特易购
、圣斯伯里
或网上购买）
3 汤匙柠檬汁
盐
2-6汤匙温水
制法：
将白芝麻酱、柠檬汁和盐放入一个小碗中。
边加水边搅拌。（如果过于黏稠的话你可能需要加更多的水）
当达到双倍奶油的黏稠度时就可以用了。