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“多谢佟额娘。”
直到这一刻，八阿哥那颗一直悬着的心才终于放了下来。
宫人皆道佟皇贵妃为人宽和，可在没真正接触过她之前，八阿哥心中到底没底。钟粹宫中之人还常说惠妃的好话，可惠妃宫中的人出了事儿，她这个一宫主位还不是袖手旁观？可见这宫中的传闻也未必就是真的。
但在这一刻，八阿哥能够肯定，佟皇贵妃宽和心善的传言是真的——他能够感觉得到佟皇贵妃对他的心软和宽容，虽然他不知道这份宽容是因何而来。
八阿哥看着佟皇贵妃清丽而温和的面容，心中充满了感激。他势单力孤，佟皇贵妃已经是他最后能求的人，若是连佟皇贵妃都拒绝了他的请求，他就真的不知道该求谁了。幸好，幸好佟皇贵妃没有像惠妃一样，袖手旁观。
说来，在这件事中，被针对陷害的正是佟皇贵妃和八公主，难得佟皇贵妃还能够保持平常心，没有迁怒于他。
八阿哥见一个小脑袋从佟皇贵妃的怀中探了出来，那张小脸白嫩可爱，一双星眸的眸子正好奇地看着自己，不由生出了想要撸一的想法，他忍了又忍，终是忍不住道：“佟额娘，我可不可以摸一摸八皇妹的头？”
佟皇贵妃似乎没想到八阿哥会提这个请求，她愣了愣，而后温温柔柔地笑道：“好。”说着，她将怀中的小团子往前递了递，胤禩就愉快地撸起了小公主的毛毛。
甭管是哪个妃嫔的孩子，似乎都对八公主表现出相当大的好感。佟皇贵妃对于别的阿哥格格喜欢她女儿之事，自然也是颇为高兴的。在她心中，她女儿最是乖巧可爱，合该得到周围人的喜欢。
因着八阿哥表现出对八公主的好感，佟皇贵妃对八阿哥的好感又增加了一层。
佟皇贵妃所不知道的是，八阿哥的童年，到目前为止，其实相当孤单，大阿哥虽时常会到钟粹宫来给惠妃请安，但他与大阿哥年龄相差较大，又不是一母所出，平日里便是见了面也只是淡淡，甚至连话都说不上几句。
至于其他几位阿哥，宜妃郭络罗氏所出的九阿哥才刚刚出生，比八公主还小，成嫔戴佳氏所出的七阿哥秉承其母的性格，素来谨慎小心，不与其他兄弟们亲近，德妃所出的六阿哥胤祚被德妃护得跟眼珠子一样，德妃自然不可能任由其与八阿哥一个不得圣心的弟弟往来。
是以，当胤禩将手覆在妹妹柔软的毛发上时，内心是前所未有的柔软。
被佟皇贵妃抱在怀中的琼华倒是一点儿也不认生，仔细地打量着眼前的哥哥，然后，她冲着胤禩弯了弯眼角。哎，没办法，她心软，最见不得小孩子愁眉苦脸的样子了。这样想着的琼华丝毫没有意识到，她自己也是个小孩子。
胤禩看到琼华的笑容，也扯了扯嘴角，冲着她露出了一个微笑，当胤禛下课回到长春宫的时候，看到的就是这碍眼的一幕——又有一个心怀不轨的想要跟他抢妹妹！
妹妹今天都还没给他笑容呢，居然冲着胤禩这个小萝卜头笑了，啊啊啊好气！
一想到自己今天早上特意留在妹妹的床边、却被妹妹毫不给面子一脚踹翻的拨浪鼓，胤禛就觉得无比心塞。难道比起他来，妹妹真的更喜欢别的哥哥吗？明明他才应该是妹妹最亲近的哥哥！
如果琼华知道了胤禛内心的真实想法，只会说，你还有的练呢，鱼唇的哥哥。
佟皇贵妃一见胤禛回来了，便忙不迭地让蕙叶摆上了胤禛喜欢吃的糕点，自己还拿了一方丝帕来，细心地替胤禛擦去了额角的汗水，柔声问他：“今儿个的课业学习得怎么样了？累不累？”
虽说自打琼华出生后，佟皇贵妃免不了把更多的精力放在她的身上，但对于胤禛这个儿子，佟皇贵妃还是十分疼爱的，并没有因为琼华的缘故而疏忽了胤禛。
胤禛对于佟皇贵妃，也是十分的孺慕：“不累。额娘，今儿个师傅夸我了。”
说着，他挺了挺胸，眼中闪烁着喜悦的光芒。
四阿哥胤禛在一众阿哥中，从来都是不太起眼的那一个，论尊贵，他养在佟皇贵妃膝下，身份比大阿哥与三阿哥高些，却越不过太子去；论才学，文有太子武有大阿哥，胤禛小小年纪，自然没法与他们相比，就是三阿哥的文采都比胤禛高；论圣宠，也是大阿哥与太子更得康熙喜爱。
作为一个一直不怎么显眼的孩子，突然被人夸赞了，那喜悦之情，可想而知。
佟皇贵妃见状，欣慰地摸了摸胤禛的头：“咱们胤禛真厉害，日后，可要再接再厉啊。”她想了想，说：“不过，也不必太过强求，只要胤禛尽了你最大的努力，便足够了。太子虽是你的兄长，但毕竟是储君，与你们兄弟又有些不同，你素日里行事需得注意着些，莫要抢了太子的风头。”
在佟皇贵妃想来，上头储君已立，她的儿子还是低调些的好，太过高调了，指不定康熙就要以为佟家对储位有什么想法了。佟皇贵妃身为康熙的表妹，入宫后又陪伴康熙数年，对康熙的心思不能说是了如指掌，却也能猜到几分。
康熙可以接受大阿哥与太子相争，那是因为他准备把大阿哥作为太子的磨刀石，来磨砺太子。同时，这也是对太子外家的一种制衡。若是底下的皇子在未经康熙允许的情况下与太子相争，情况可就不大妙了。
胤禛自是不知道在短短时间内，佟皇贵妃的心中转过了这么多的心思。太子自幼便得康熙亲自教导，又聪慧伶俐，胤禛觉得自己根本就不可能抢走太子的风头。对于佟皇贵妃的要求，胤禛虽感到颇为困惑，却乖乖点头应是，他知道，额娘总是不会害他的。
见了胤禛这般乖巧的模样，佟皇贵妃欣慰地点了点头。她如今儿女双全，不求一双儿女日后如何出息，只求他们能够平平安安，不做被康熙忽视的小可怜，也不必被推到风口浪尖上，她也就知足了。
一旁的胤禩看到胤禛与佟皇贵妃相处的场面，一双大眼睛中划过了些许黯然。若是他的额娘在他身边，也会这样关切地问他累不累，轻柔地为他擦去额上的汗吧？待他日后入了学，她也会耐心地问他在功课上有没有遇到什么问题，与兄弟们相处得如何……
这些看似寻常的东西，都是胤禩不能从惠妃那儿得到的东西。
佟皇贵妃注意到了胤禩的黯然，心下不由一软，伸出手抱了抱他。
胤禩露出了动容的神色，他觉得，这宫里头，除了他额娘之外，佟皇贵妃大概是最好的人，胤禛则因为佟皇贵妃的这一举动，加深了对胤禩的不满。这家伙实在不老实，非但要跟他抢妹妹，还要跟他抢额娘！
从前跟胤禩素无交集的胤禛决定从今天开始讨厌他！
琼华看到胤禛臭着一张脸瞪着胤禩的模样，忍俊不禁。
小孩子就是该这样活泼嘛，一直学大人板着张脸多没意思，她就喜欢看胤禛破功的样子。因此，她心中偷偷给胤禩记了一功。
……
今儿个康熙下了朝后歇在了佟皇贵妃处，既是来看琼华的，也是来安慰佟皇贵妃的。毕竟这几日，针对佟皇贵妃而来的恶意实在是不少。
“那些个腌—臜之物是从良贵人处搜出来的，良贵人却一直在喊冤。”康熙淡淡地与佟皇贵妃说起此事的调查进展，眉宇间却带着一丝不耐与厌烦：“依朕看，她就是不知悔改！”
佟皇贵妃为康熙斟了一杯茶：“皇上有没有想过，也许良贵人真是被冤枉的？臣妾虽不知，到底是谁要跟臣妾过不去，但臣妾知道，臣妾与良贵人素无龌—龊，良贵人害了臣妾，对她又有何好处？倒是钟粹宫一些与良贵人同住的妃嫔，这般急不可耐地将良贵人推出来，生怕良贵人不能被定罪似的，可疑得很呢。”
“当然，这也是臣妾的一番猜测，无凭无据。皇上若是觉得臣妾说得有理，不妨让人朝着这个方向去查一查吧。良贵人再不好，也是八阿哥的生母，便是看在八阿哥的份上，也不能轻易让良贵人落下这样的罪名。”
佟皇贵妃心知，康熙会有这样一番言论，不过是因为他不愿意在良贵人的身上花功夫罢了。如若不然，只要他稍微想一想，便可明白，这件事不可能是良贵人所为。良贵人这件事看似罪证确凿，但，真的没有漏洞可抓吗？端看上位者愿不愿意去抓罢了。若是上位者不愿去抓，那么这宫里头也不过是多了一个替死鬼罢了。
康熙对于良贵人没什么耐心，但佟皇贵妃的话，他还是听得进去的。
“既然如此，这件事就交给皇贵妃来调查吧。”康熙道：“良贵人那样卑贱的女子，难得皇贵妃还愿意为她费神，皇贵妃倒是难得的宅心仁厚。”
“臣妾倒不是为良贵人费神，臣妾是为了八阿哥费神——八阿哥到底是皇上的孩子。所以……”佟皇贵妃柔柔看了康熙一眼：“实际上臣妾是在为了皇上费神。”
康熙听爱妃这样记挂自己，心中自然十分感动，握着爱妃的手，目中难得带了些柔软的情愫。
佟皇贵妃低头浅笑，与康熙对视间，自是情意绵绵，无需多说。
“对了皇上，臣妾还有一事要向皇上禀报，八阿哥今日为了良贵人之事来来找了臣妾。良贵人镇魇臣妾之事还没有定论，底下人便见风使舵，怠慢良贵人，克扣良贵人的吃食。臣妾以为，此等风气不可助长，臣妾意欲狠狠惩罚那些人一顿，皇上以为如何？”
康熙闻言，皱了皱眉，他对下人跟红顶白之事，素来不喜：“这事儿皇贵妃处置得很是妥当。只要良贵人一日没有被定罪，她就一日还是主子，任何人都怠慢不得。底下有些人，实在是心大了，竟是要欺到主子头上来了，皇贵妃倒是心善。”
“臣妾倒也没有那么好心，只是八阿哥都求到臣妾跟前来了，臣妾看在他一片孝心的份儿上，免不了心软几分，臣妾如今也是做母亲的人了，将心比心。”佟皇贵妃说着，叹了口气：“八阿哥那孩子，看着怪可怜的。良贵人出事后，他竟是一个人跑到臣妾跟前来。虽说惠妃妹妹有大阿哥要照料，但这样对待八阿哥，实在是……”
“回头朕会去找惠妃好生说道说道。”康熙不在意八阿哥是一回事，但他既然将八阿哥交给惠妃来抚养，惠妃就得将这事儿办得妥妥当当，康熙可见不得自个儿的血脉被怠慢。
时辰不早了，成功给惠妃上了眼药，报了她挤兑自己之仇的佟皇贵妃与康熙就这样安置了。
……
那名在长春宫中纵火的宫女究竟是谁人指使的不好找，但陷害良贵人的究竟是何人，却并不难寻。只要找找钟粹宫谁跟良贵人有过节，事情就很明了了。
佟皇贵妃顺着这个思路来审理此案，没多久，就查出陷害良贵人的是与她同住一宫的张常在。这张常在接连为康熙诞下了皇长女与皇四女，可惜都夭折了，她自己也没能母凭女贵，晋封贵人甚至嫔。良贵人出身比她还低，倒是好命，只被康熙临幸了一次便怀上了龙种，还生了下来，安安生生长了这么大。
要说张常在不嫉妒，那是不可能的。恰好遇上皇贵妃的长春宫着火一事，张常在便动了心思，想着将这件事栽赃在良贵人的身上。
张常在侍奉康熙的时间早，比良贵人在宫中多了几分人脉，便想法子将那害人的东西从宫外运了进来。这一切，自然瞒不过身为钟粹宫主位的惠妃，只是不知是何缘故，惠妃对此选择了视而不见。
于是便有了张常在告发良贵人，康熙的人最终在良贵人处发现刻有佟皇贵妃生辰八字的木偶人一事。
厌胜之术，素来最是被皇家忌惮，先朝因为这个，不知起了多少腥风血雨。张常在既然敢做出这种事来，别说是佟皇贵妃，就连康熙、太皇太后与皇太后都容不下她。
最终，佟皇贵妃道：“张氏在宫中行厌胜之术，按照宫规，死罪一条。念在其曾生育皇嗣的份上，赐其毒酒，令其择日上路吧。”
佟皇贵妃在说这些话时，琼华就趴在她的怀中，静静地聆听着这一切。
先前虽说她也见识过后宫妃嫔的口舌机锋，但总体来说，没闹出过什么大事来，这是她第一次，看到有妃嫔做错了事，而被赐死。她开始意识到，尽管她受到宫中诸多大佬的宠爱，但这后宫之中，其实没有她想象中那么太平。
她并不同情张常在，每个人，都要为自己所做的事负责。张常在为了对付良贵人，不惜拿佟皇贵妃作伐，这种行径，也令她相当厌恶。
她只是经由这件事意识到，日后在宫中行走，果然还是要小心些。