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脑的感知
在成长过程中，每个人都会教导我们勤加思考，遵从自己身心获得的经验，于是我们的自我身份认同便从心灵转移到了身体和头脑。眼、耳、鼻、舌、大脑都位于头部，所以我们的意识觉知与自我认同也会局限在头部，头脑就成了意识的栖居地，我们早已习惯用头脑观察、感受与体会。
意识流过头部时，便会被思维活动塑造。如果我们只是偶尔冒出一念倒也无妨，但大多数人的大脑都忙碌不堪，是妄想杂念的跑马场，意识便也因此频繁地流过大脑。意识多次流过大脑后，便会形成一种趋势，意识会深受这种趋势的制约与束缚，即便脑中升起的细微念头都会拐走我们的意识，将它流放到怀疑、担忧、期盼、想象等各种内在幻境之中。
通常只有少部分思维活动是符合实际的，我们的大部分想法基本都与外在的现实毫无瓜葛。你是否遇到过这样的情况：本以为某个人正在生你的气，却发现对方不过是肚子疼而已。既然人对现实的看法未必就是事实，我们为何还会如此在意自己的想法呢？因为这些想法有时候碰巧是正确的，碰巧蒙对了外界的部分实情，心理学专业的学生都了解这种现象——相比于持续的奖赏或成功，偶发的奖赏或成功会更有力地巩固某个观念或行为。
因此，意识便习惯了从头脑和思维中流过。当意识流过思想与念头时，会出现什么情况呢？我们的起心动念又会对意识产生怎样的影响呢？
既然所有的思维活动都在我们的双耳之间生灭起伏，它们本身会非常大吗？思维活动只是一种非常微小的现象，所以意识流经思想的时候，也会随之变得非常渺小，你的自我感受便也随之变得渺小，毕竟你的真实本体就是那意识觉察。当意识专注于某个念头时，就会契入该念头涵盖的相关经验的尺寸与形状。
然而在意识关注某个事物的时候，也会对它有所放大。让我们尝试一下：请拿起一件物品，将自己所有的注意力都集中于这个物品，当你全神贯注地观看这件物品的时候，它会显得更小还是更大呢？相信你已经有了答案，这个物品一般会看起来更大一些。同理，当我们习惯性地关注内在的想法时，意识会相应地收缩，同时还会放大当前想法的内容或意义。如果意识持续地流过头脑和脑中的想法，它便会长期处在狭隘、片面的状态。
狭隘片面的意识本身并没有什么问题，在生死存亡的危急时刻甚至还会发挥出极大的作用。但变得狭隘、片面的意识也有局限性，会带来一些副作用，比如让人眼界狭小，遗漏掉当下发生的更多事件，对更大的真相视而不见，乃至根本无法察觉。因为当意识之光照射的范围缩小时，潜意识的无明昏暗便会四下蔓延。
练习
如果你在房间里，请用手罩住自己的一只眼睛。仅用一只眼睛看房间时，这个房间的大小会发生改变吗？房间本身的体积虽没有改变，但由于你眼睛看到的那部分房间变小了，你对房间的意识便缩小了。现在请注意，你没看到的那部分房间是变大还是变小了呢？答案很明显，如果眼睛能看到的部分变小了，看不到的部分自然就变大了。
你的身体，尤其是大脑和思想，会对意识进行烙印，这种烙印的最终结果是：你惯于从自己的头脑向外张望、观看世界，惯于用自己的头脑看、听、嗅、感受、思考生活，惯于活在自己的头脑之中。这意味着你的所见、所闻、所嗅、所感、所思都会受到大脑思维的限制和过滤。思维横亘在你与现实之间，将你与实相隔离，思维的活动时时干扰着你，让你很难充分、全面、客观、纯粹地观照实相，思维会渲染、调整乃至篡改现实，而且只能截取和保留一部分现实。假若一个人仅仅通过头脑和思想感知外界，那么从某种意义来说，此人实际上就活在梦里。
意识总在经受头脑与思想的塑造，由于这种现象太过稀松平常，我们早已因为习惯而视若无睹，根本不会注意到这种烙印的发生。由于身体和精神总是陪伴我们左右，形影相随，我们便会认定这身体和精神就是自己，认定头脑看到的世界就是真实的世界，认定头脑感知到的情况就是各种事物的真相。
我们或许很难体认出这种烙印的影响，但你应该有过切身体会，明白自己平常的视角是多么狭隘、紧绷和收缩，而且这种狭隘视角还具有放大效应，使思想的内容显得无比重大，所以会时不时对我们产生压倒性的影响，让我们小题大做，有失偏颇。现在请你试着直接感受意识的形态——这里不是指思想的内容，而是意识本身的流动。
练习
此刻，你的意识正在流动。请单纯地审察自心，看看自己此刻是否有感知到什么。你可以借助任何事物来进行这个练习，比如内心升起的某个想法，或是出现在这页书上的字句。当你此刻感受到某个事物的存在时，这种能知能觉的觉察力究竟是从何而起的呢？意识的源头在哪里，你找到了吗？意识是从你的大脚趾，从天花板，还是从你的大脑中钻出来的呢？
此刻，你的意识处在什么状态？是延伸、开放、自由流淌，还是集中、狭隘、凝固收缩？这个问题并没有固定的答案，因为这有意识的觉性总是在微妙地变化着，要么向内，变得更加封闭，要么向外，变得愈发开阔。那么意识本身究竟是什么模样呢？也许它并不是我们体验到的对象，而是体验本身？你此刻感知到的意识很可能是它流过头脑时被塑造出来的形态，这也无妨，只要关注意识呈现出的状态就可以了。
意识经过头脑的塑造和思维的定型，通常会呈现紧缩的状态。就如同肌肉需要用力才能绷紧，身体也需要耗费精力才能让意识保持收缩，而且用这种狭隘而紧绷的意识来认知世界，就如同用十分细窄的吸管喝水，得到的结果往往不如人意。在片面局限的视野中，人们也无法观察、获悉当下发生的所有事情，便自然会更努力地做出各种尝试，更努力地思考和分析，以求理解当前的形势局面，然而这种努力和刻意只会让意识愈加收缩，让视野变得更为狭隘闭塞。
流经大脑的意识会创生一种不完满的感觉。即便你正享受着美妙绝伦的时刻，内心仍会隐约地出现一种未能将美好全然吸纳的感觉，你会因此渴望继续紧抓着这段体验，或通过某种方式（如拍照或摄制视频）来俘获它，好让自己获得更多愉悦——这都是用脑观看事物的结果。我们这种用脑观看的习惯是如此根深蒂固，乃至那不满足、不圆满的感受似乎都变成一种正常的现象了。
但其实还有其他的方式可以感知事物，在另一个视角下，万事万物将呈现出截然不同的面貌，整个世界仿佛焕然一新，不再是原本的那个世界了。换用新的感知模式时，我们的生活将会变成什么样？用心来观看事物又会给我们带来怎样的一番体验呢？