本书侧重于人类历史的三大革命:认知革命,农业革命和科学革命。它提出了一个假说,即智人如何从一个70,000年前无意义的动物转变成为地球的统治者。早期的人类物种,如欧洲的尼安德特人和亚洲的直立人,都有适应气候和环境的能力,而智人则没有。7万至3万年前的认知革命使得智人形成了高等文化,同时让他们有了交流的能力。神话,宗教,道德准则,国家,公司和金钱是构成人类社会的基本理念,这些理念使得人们说同一种语言,拥有着有共同的习俗、宗教信仰、理想。这些理念使人们可以团队协作,赋予他们在军事和安全方面的优势,同时这种专精化最终给智人带来了技术上的优势。本书讲述了自认知革命开始以来,这三次革命如何影响人类的故事。