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2012年6月，记者乔恩·帕尔弗里曼前往加州洛斯拉图斯山镇（Los Altos Hills）拜访神经学家比尔·兰斯顿（Bill Langston）。1985年7月，帕尔弗里曼为美国公共电视网制作《唤醒冰冻人》纪录片时，他们曾见过面。这部纪录片讲述的是一群年轻的吸毒者最后神秘地患上帕金森病症状的故事。兰斯顿和他的同事破解了这个谜团，兰斯顿因此成了知名的神经学家，并在加州桑尼维尔市成立了自己的研究所。
2011年，帕尔弗里曼60岁，患上了帕金森病。他花了一年时间去接受这个事实，现在，他已经全然接受了自己的命运。他尽可能查阅一切关于帕金森病的资料，并且咨询临床医生和神经学家，以了解自己的处境。这也是为什么他会来洛斯拉图斯山市。他想请教比尔·兰斯顿帕金森病研究现状及其前景。
1817年英国医生詹姆斯·帕金森发现了帕金森症状，在之后的两个世纪里，帕金森病一直吸引着医生和科学家。在帕金森发表《关于震颤麻痹的研究》两百年后，这种病依旧无法治愈。但现在事情似乎出现了转机。下面的几章会按时间顺序描述一段人类争相破解帕金森病的科学史，一段充满坎坷的历史。