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为了了解心身疾病属于何种分类，医疗卫生人员采用了两种最流行的国际医学分类方法，其诊断标签分组为：ICD-10（国际疾病分类第十次修订本），和DSM-5（精神疾病诊断与统计手册第五次修订本）。
在临床上，某些症状找不到医学上的起源，这激发了人们研究心身理论的兴趣，孕育了这样一个概念：人的躯体会受到内心的影响，但这里的“内心”所指的是一种“病态心理”。
精神和身体之间紧密联系、相互依赖，如果一方病了，另一方也会生病，反之亦然，这种情况需要从整体的角度进行干预。
这样的观念终于开始为人所接受。由此，潜在的健康问题被分成了三种类型：身体疾病、精神疾病或障碍，以及心身障碍。
前文已经说过，一些身体疾病会对心理产生影响，而一些心理障碍也会对身体产生影响。基于此，许多作者都认为，所有的疾病，包括生理的和心理的，都属于心身障碍，因为患者在生理和心理方面，都或多或少发生了损伤。
这些文献都有最新的心理神经免疫学研究支持，研究所针对的正是影响健康的因素（如免疫系统）之间相互依赖的关系，其中就包括神经系统和心理因素。
但严格来说，目前只有在出现躯体障碍或医学上无法解释的躯体症状时，才会运用到心身理论。这些障碍或症状的特征是：无法用某种医学疾病来解释病人的躯体症状。