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直到十年前，科学家们还在认为，在孩子刚上幼儿园时，大脑就已发育完成了，青少年的大脑与成年人的大脑没有什么太大的区别。他们相信无论你在青春期期间获得什么天赋，这个天赋都可以持续一生。其他相关的错误认识和谬论包括：
· 由于激素激增，青少年好冲动，易情绪化。
· 青少年是叛逆的、对立的，因为他们想要变得复杂、与众不同。
· 青少年的大脑还具有可塑性，可以从打击和疾病中迅速恢复。
问题是，这些假设都是错误的。
过去的十年中，神经学家发现青少年的大脑仍处于发育阶段，因此其功能与成人大脑的功能有很大差异。这一发现不仅消除了许多关于青少年知识的误解，还为父母，教育工作者和法律系统提供了切实可行的建议，帮助青少年在进入成年期时指明方向。
在青春期，KISS1基因产生一种名为亲吻素（kisspeptin）的蛋白质，该蛋白质促使腺垂体分泌其贮存的性激素，从而导致青少年的身体发生变化。男孩的声音将会变粗，脸上长出胡须。女孩的乳房开始发育，迎来月经初潮。这些性激素活跃于边缘系统中，而边缘系统又是大脑的情绪中枢。这也在一定程度上解释了为什么青少年情绪波动较大，喜欢寻求刺激。
在青少年的大脑内部，新的神经连接正在建立，许多神经递质一直在变化。相较于成年人的大脑，压力，毒品和神经递质会对青少年的大脑造成更严重的后果。
· 青春期是应激反应过渡的时期，这可能是青少年在青春期会出现焦虑症，包括恐慌症的部分原因。
· 青少年对压力的耐受性与成年人不同。
· 青少年更有可能因压力引起疾病和身体问题。
· 青少年的大脑无法做出成熟的决定。
在应激反应下，分泌激素四氢孕酮（THP）可调节焦虑，但对青少年来说，却具有反作用，它不会缓解焦虑，反而会引起焦虑。