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1983年灭绝DNA研究小组的首次会议在美国蒙大拿州博兹曼市举行。这个会议的目的是讨论从灭绝生物中恢复并破译DNA。一个叫乔治· 波因纳尔（George Poinar Jr.）的研究人员收集到一些在硬化琥珀中的昆虫，其历史可追溯至白垩纪。白垩纪的蚊子与鸭嘴龙生活在同一个时代，这些蚊子有可能在被困于琥珀中之前曾经叮咬过某只恐龙。科学家们设想过如果这些琥珀中的昆虫包含恐龙的DNA，就有可能将这些DNA提取出来，对基因序列进行还原工程，从而复活这些灭绝的恐龙。
迈克尔· 克莱顿（Michael Crichton）通过某种方式得到了一份上述会议的论文，就他正在写的一本书的想法，联系了波因纳尔。克莱顿的 《侏罗纪公园》 讲述了一个游乐园的策划人得到了一些琥珀，其中包含有与 霸王龙 （ T. Rex ）生活在相同时代的蚊子，于是这些琥珀块将恐龙引入了他的游乐园。
从远古的DNA创造出恐龙只存在于小说中，现实世界中却 没有 这个可能。除非将细胞快速冷冻在液氮中，否则这些细胞就会自溶，DNA也会降解。另外，DNA的完整性也会在石化的过程中丢失。断裂的DNA会被其他生物的DNA污染，例如细菌和真菌。对于近期才灭绝的物种，博物馆的样本也许有望实现我们的设想。有时我们能从保存完好的冷冻残骸中提取DNA，例如早已灭绝的长毛猛犸象。但恐龙不是倒在冰冻的地上死掉的，而且它们也死了太久了，因此去灭绝的名单上没有恐龙。