男女之间的差异首先要从遗传学说起，正是因为这个基础，后续的差异才会出现。人类有23对染色体（一种用于储存DNA和RNA的单元），最后一对染色体携带着与性有关的遗传信息，所以被命名为“性染色体”。性染色体有两种类型，X型和Y型。其中，女性的卵子只提供X型，男性的精子可以提供X型或Y型。

性染色体组合的形式决定了婴儿的性别，组合为XX时是女孩，组合为XY时是男孩。但有时基因组合也会发生如下变化：

·特纳氏综合征（Turne Syndrome），性染色体组合中只有一个X。病人为女性，外表幼稚，第一性征与第二性征发育不足，不孕，身材矮小，且在数学和语言交流上出现困难。

·克林费特综合征（Klinefelter Syndrome），性染色体组合中X的数量超过了正常的数量，组合为XXY，甚至XXXY或XXXXY。病人的性腺机能减退，导致睾丸衰竭，因而不育。病人为男性，身高较高，四肢比父母纤细，易患免疫系统疾病与癌症。语言区发育迟缓，但智力正常，容易出现情绪障碍。

·女超人综合征（Superwoman syndrome），染色体组合为XXX。病人为女性，比父母身高更高，四肢更纤细，易患抑郁症。在半数的案例中，病人存在一定程度的智力迟缓，感官极其灵敏。

·男超人综合征（Superman syndrome），染色体组为XYY。他们比自己的父母身高更高，四肢更纤细，容易出现语言发育迟缓，导致学习困难。在某些情况下，智商略低于平均水平。

基因组合只是分化的开始，要使人发育出性特征，还需要经过两步：

·首要的决定因素是性腺。性腺是有性生殖器官，具有重要的激素分泌功能；男性的性腺是睾丸（产生雄激素，包括睾酮），女性的性腺是卵巢（产生雌激素）。

性腺的区别出现在母体妊娠的第七周，其主要取决于Y染色体是否存在。Y染色体是睾丸发育的决定性因素，这意味着：如果Y染色体不存在，未分化的性腺将“自然而然”地发育成卵巢，使胎儿成为女性；如果Y染色体存在，性腺就会发育成睾丸，使胎儿成为男性。

·次要的决定因素是性腺建立后的基因表达，这与表型关系更大。相关基因表达时，性腺会产生激素，形成男性或女性的性器官——在男性的身体形成阴茎，在女性的身体形成阴道和子宫。

性腺不仅在决定表型时发挥作用，也会影响大脑结构。睾酮会引发一系列变化，使大脑和行为变得男性化。在其他哺乳动物身上，睾酮还会促使“本能”行为的出现，比如打斗、圈地等行为。

但即使在男性化的过程中，也可能因为Y染色体的突变而出现错误。美国凯斯西储大学（the Case Western Reserve University）在科学杂志《美国国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）发表了一项研究结果，指出男性化的过程并不像我们过去以为的那么稳健。研究分析了一名父亲和他不孕的女儿的基因突变，他们体内都有XY性染色体。

成年后，男女间显著的表型差异是由性二形态引起的，是男性大脑男性化的结果，始自胎儿形成第七周时睾酮的产生，差异的具体表现是：

·女性会更好地掌握语言策略，从女性生命的第一年就有体现：说话更早，更容易学会阅读和书写，有更佳的视觉记忆和知觉速度（事物辨识）。

·男性的空间感更好，在婴儿期就有体现，他们在识别形状、想象物体旋转和表现二维、三维物体的任务中表现得更佳。 44Y/4nkn9OCtFMA2RR4pjs7d2FVpkEHbt474Fds7T32JeabYuO4YZ21teY31dRzC