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2020年2月，国家统计局发布了最新老年人口统计数据：截至2019年底，我国60周岁及以上人口为2.5388亿人，占总人口的18.1% ［1］ 。2016年中共中央、国务院印发的《“健康中国2030”规划纲要》提出，到2030年，我国主要健康指标进入高收入国家行列，人均预期寿命较目前再增加约3岁，达到79岁 ［2］ 。这些数据都说明我国已经成为世界上人口老龄化规模最大、发展速度最快的国家，老龄化问题成为我国政府必须要面对的重大课题。
由于老年人面临身体功能退化、收入水平下降、社会角色改变等多方面的问题，他们身心健康出现问题的比例较高 ［3］ ，因此老年人有更多的健康需求。除了专业的医疗服务以外，老年人也需要在自身健康问题上采取更加积极的态度和行动 ［4-6］ 。而社会与技术的进步使得公众越来越多地关注自身健康状况，健康信息的获取成为经常性行为。研究指出，高效的健康信息行为是促进健康、调节心理的关键应对策略 ［7］ 。
与此同时，社会信息环境正逐渐向开放化、网络化和数字化方向发展。截至2019年6月，我国网民数量达到8.54亿人，其中使用手机上网的人群占比为99.1%。移动终端已成为网民主要的上网方式。从使用人群上看，50岁以上网民数量达到1.16144亿人，占全部网民的13.6%，老年人群上网数量及比例正在逐年迅速增加 ［8］ 。互联网成为当今社会最重要的信息载体，各种信息在网络上广泛传播，深刻地改变着人们搜集信息、获取信息和使用信息的行为和方式。人们对信息的敏感度、发现和利用信息的能力都在不断提高，用户、信息以及信息机构之间的相互作用关系更为复杂，用户的信息行为呈现出许多新的特征。可以说网络的普及使得老年人所依存的健康信息环境发生了深刻的变化，老年人的健康信息需求和健康信息行为模式也发生了显著的变化。2011年，美国皮尤（Pew）调查显示，80%的网络用户会使用因特网（Internet）搜寻健康信息 ［9］ 。随着互联网的普及，人们更希望、也更容易获得专业和具体的健康信息 ［10］ 。新的实践和研究也鼓励人们在知情的前提下参与健康决策 ［11-12］ ，普通人群在是否治疗、如何治疗等方面有了更大的自主权，也进一步增加了健康信息的获取需要。但是，随着获取和拥有的健康信息资源不断增加，老年人也面临着因“信息超载”所带来的“信息焦虑”，老年人对健康信息服务提出了新的要求。在这一背景条件下，医疗卫生机构与信息服务机构如何为社会提供更有针对性的健康信息服务，也成为新的服务增长点和必须要承担的任务。