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这一大帮子聚集在岸上，看上去的确是稀奇古怪——飞禽们身上的羽毛耷拉着，走兽们身上的毛变成一绺绺的，紧贴着皮，大家都是水淋淋、气鼓鼓的，好不难受哇。
首要的问题当然是如何把身子弄干。对此，它们做了一番商量。几分钟以后，事情看来是自然而然的，爱丽丝发现自己已经跟它们亲亲热热地谈起了话。确实，她跟一只吸蜜鹦鹉辩论了相当长的时间，那只鹦鹉到最后变得很不高兴，只是一直说：“我比你年纪大，肯定知道得多。”爱丽丝不知道它究竟有多大岁数，以至于不肯承认这一点。由于这只鹦鹉拒绝说出它的年龄，所以就没有什么好多说的了。
那只老鼠看来在它们之中具有某种权威，它最后喊道：“你们全都给我坐下来，听我说话！我马上能使你们的身上干起来！”于是它们全都坐下来，围成一个大圆圈。爱丽丝心中焦急不安，因为她感觉到自己要是不赶快把身上弄干的话，她肯定要得重感冒。
“嗯哼！”那只老鼠威风凛凛地哼了一声，“你们都准备好了吗？据我所知，要说干，没有什么比这件事更干巴巴的了。全体肃静，劳驾啦！‘征服者威廉得到教皇的支持，不久便使英国服从他，英国需要一些领导者，近来又很习惯于篡夺权位和被征服这类事。梅尔西亚伯爵艾德温和诺森伯利亚伯爵穆尔卡——’”
“哎哟！”吸蜜小鹦鹉浑身打寒战，叫起来。
“对不起！”老鼠皱着眉头说，但还是彬彬有礼的，“你说话了吗？”
“我没说！”吸蜜小鹦鹉慌慌张张地说。
“我觉得你说过的，”老鼠说，“我接下去谈。‘梅尔西亚伯爵艾德温和诺森伯利亚伯爵穆尔卡声明拥护他，甚至那位热爱祖国的坎特伯雷大主教斯蒂甘德也发现那个是适当的——’”
“发现什么呀？”母鸭说。
“发现那个，”老鼠颇为不快地回答，“你当然明白‘那个’是什么意思。”
“‘那个’是什么意思，我是够清楚的，我要是发现一个什么东西的时候，”母鸭说道，“一般来说，那是一只青蛙，或者一条毛毛虫。现在的问题是，那位大主教究竟发现了什么？”
老鼠没有注意这个问题，而是急急忙忙地讲下去：“——发现那个是适当的，即与埃德加·艾塞林一同去会见威廉，把王冠奉献给他。威廉的举止起初是有分寸的。但是他的诺曼底人的狂妄自大——亲爱的，你现在觉得怎么样？”老鼠继续讲，在它说话的时候，转过头来问爱丽丝。
“身上跟原来一样湿，”爱丽丝用闷闷不乐的声调说，“这种办法似乎一点儿也不能使我身上变干。”
“既然是这样，”渡渡鸟站起身来，郑重其事地说，“我提议休会，以便立即采用更为充满活力的补救办法——”
“请说明白点！”小鹰说道，“这么长的字句，我连一半的意思都弄不懂，而且，尤有甚者，我不相信你自己能懂！”然后小鹰低下头来，不让人家看见它在笑。可是能听见其他一些禽鸟在窃笑。
“我想要说的是，”渡渡鸟用一种怏怏不乐的声调说，“使我们干燥的最好的东西应该是一次竞选指导委员会的竞赛。”
“竞选指导委员会的竞赛是什么东西呀？”爱丽丝问道。这并不是因为她很想知道，而是因为渡渡鸟刚才突然停下不说，仿佛它认为应该有哪一位来发话，但没有人打算发言。
“嗯，”渡渡鸟说道，“解释这个词语的最好办法就是做出来看。”（因为你可能愿意在某一个冬日亲身一试，所以我将告诉你渡渡鸟是如何做出来的。）
首先，它画出一条跑道，是一种圆圈的形状（“确切的形状关系不大。”它这样说），然后，全体成员都被安排在跑道旁，这里一个，那里一个。没有“一，二，三，起步！”的口令，而是它们谁喜欢跑就跑，谁喜欢离开就离开，所以竞赛什么时候结束，是不容易看出来的。不过，它们跑了大约半个小时，身上都恢复到相当干燥的时候，渡渡鸟突然喊道：“竞赛结束！”于是大家全都围着它站住，气喘吁吁地问道：“不过，谁赢了呢？”
这个问题渡渡鸟无法回答，它得先好好想一想，因此它用一根手指抵着前额，站立了好久（这一姿势你平常可以在莎士比亚的画像上看到）。此时，别人都静静地等候着。最后，渡渡鸟说道：“大家都赢了，每一位都必须得奖。”
“可是由谁拿出奖品来呢？”大家差不多异口同声地问道。
“甭说，当然是她。”渡渡鸟用一根手指头指着爱丽丝说。于是全体动物立刻把她团团围起来，闹闹嚷嚷地乱叫唤：“奖品！奖品！”
爱丽丝不知道如何是好，无计可施之中，她把手伸进自己的衣袋里，掏出一盒糖果来（幸运的是咸水没有渗进盒子里），她把糖果分给大家，作为奖品。一圈兜下来，正好每位各得一块。
“不过，你们知道，她自己也应该得到一个奖品。”老鼠说。
“那当然。”渡渡鸟非常严肃地回答。“你的口袋里还有别的什么东西吗？”它又转过身来冲着爱丽丝问道。
“只有一个顶针了。”爱丽丝伤心地说。
“把它交到这儿来。”渡渡鸟说。
于是它们又一次挤在一起，渡渡鸟则庄重地向她赠送那个顶针，同时说道：“我们请求你笑纳这个雅致的顶针。”它简短的致辞完毕以后，全体欢呼。
爱丽丝觉得这整个事情真够荒唐，但是看大家都那么严肃，她便不敢笑出声来，而且由于她想不出任何话来说，便仅仅鞠了一躬，收下了顶针，尽可能摆出一脸庄重的样子。
接下来的事情是吃糖果。这引起了一些吵闹和混乱，大鸟们抱怨说它们无法品尝糖果的滋味，小鸟们则噎在喉咙口，必须在背上拍两下才行。不过，事情终于过去，它们又在地上坐成一圈，请求老鼠再跟它们说些什么。
“你知道，你答应过把你的经历告诉我，”爱丽丝说，“以及你为什么憎恨——喵喵和汪汪。”她悄没声儿地加上这一句，有些害怕说明白了又会冒犯它。
“我的故事很惨，说来话长！”老鼠转过头来对爱丽丝说，还叹了一口气。
“当然啦，尾巴很长，”爱丽丝说，并惊奇地朝下看着老鼠的尾巴，“可是你为什么说它是很惨的呢？”在老鼠滔滔不绝地讲述的时候，爱丽丝对此一直迷惑不解，因此她对于这段故事的印象有点儿像下面这个样子：
一个狗子，名叫虎子，
来到屋子，遇到一只鼠子，
它说：“咱们一起上法庭，
我要控告你。——
来吧，我不许你顽抗；
咱们必须对簿公堂。
因为确实今儿个早上，
我没事儿好干。”
鼠子对野狗说道：
“先生，如此官司，
没有陪审团和法官，
将会是白费唇舌的事。”
“我会当法官，我会当陪审团。”
狡猾的虎子说道：
“我会审讯这整个案情，
并且把你判处死刑。”
“你没有注意听啊！”老鼠严厉地对爱丽丝说，“你在想什么呀？”
“对不起，”爱丽丝非常谦恭地说，“我想你已经拐五个弯了吧。”
“我没干这一切！”老鼠非常生气地尖声喊叫起来。
“你打了一个结！”爱丽丝说，她老是随时准备出把力，所以心急地四处找什么，“哦，让我一定帮你解开这个结！”
“我怎么也不让你干这号事，”老鼠说着站起身来走掉了，“你用如此无聊的话来侮辱我！”
“我并没有这个意思呀！”可怜的爱丽丝辩解道，“可是，你知道，你太容易多心了呀！”
老鼠不搭腔，只是喉咙里咕噜咕噜的。
“请你回来吧，把故事讲完吧！”爱丽丝对着它的后背喊道。其余的各位也都参加了大合唱：“对啦，请回来讲吧！”然而老鼠只是不耐烦地摇摇头，步子迈得更快了些。
“多么可惜，它不肯待一会儿！”就在它快要从眼前消失的时候，吸蜜小鹦鹉叹口气说。一只老螃蟹趁此机会对自己的女儿说道：“啊，我的宝贝！你可以从这件事情里吸取教训，决不要发脾气！”“妈，闭嘴！”年轻的螃蟹有点儿心情烦躁地说道，“你真可以挑动一只牡蛎的耐心了！”
“我真希望自己把黛娜带了来呀！我知道自己真是这样想的呀！”爱丽丝大声嚷嚷着，倒不是专门对哪一位说的，“它会马上把老鼠逮回来的！”
“假如我可以冒昧地提个问题的话，能问问谁是黛娜吗？”吸蜜小鹦鹉说。爱丽丝迫不及待地做出了回答，因为她总是十分高兴谈她的宠物：“黛娜是我的猫咪。它逮起老鼠来真是顶呱呱、没说的，你想都想不到！而且，哦，我真希望你能看到它如何抓小鸟！哎呀，它一看见小鸟就能一口把它吃下去！”
这段演说在全体听众中引起了一阵不小的骚动。有一些禽鸟立刻匆忙溜掉了。有一只老喜鹊开始非常小心地把它自己包拢起来，说道：“我真的必须回家去了，夜间的寒气对我的嗓子不好！”一只金丝雀用颤抖的声音对它的孩子们高喊道：“走吧，我的宝贝！现在正是你们该上床的时候啦！”全体人员都以各种各样的借口走开了，爱丽丝立刻陷入孤独的境地。
“我真希望自己没有谈到黛娜啊！”爱丽丝用一种忧郁伤感的语调自言自语道，“看来在这一带谁都不喜欢它，而我敢肯定它是世界上最好的猫咪！哦，我亲爱的黛娜呀！我不知道自己是否还会再看到你一眼啊！”说到这里，可怜的爱丽丝又开始哭起来，因为她觉得非常孤单，情绪低落。不过，隔了一会儿，她又听见轻微的脚步声吧嗒吧嗒地从远处传来，便抬起头，急切地张望着，心中带着希望，但愿那只老鼠已经改变了主意，正在走回来，打算讲完它的故事。