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爱丽丝挨着她的姐姐坐在河边，由于无事可干，开始觉得没劲。她刚才对姐姐正在阅读的书本瞧了一两眼，可是书上既没有图画，也没有对话。爱丽丝觉得：“一本书既没有图画，又没有对话，那有什么用处呢？”
因此她自己在心里琢磨着（她尽可能这么做，因为这炎热的天气把她弄得昏昏欲睡，呆头呆脑），编一个雏菊花环的乐趣，是不是值得她不怕麻烦，爬起身来，去一朵一朵地采摘雏菊。这时候，突然有一只粉红眼睛的大白兔跑到她跟前来。
这件事并不令人非常惊讶，爱丽丝听见大白兔自言自语地说：“哦，天哪！哦，天哪！我要迟到啦！”她也不觉得很奇怪。（她事后再想想，才觉得自己对这件事本来应该感到奇怪，但是当时这一切似乎都非常自然。）不过，大白兔这时候竟然从它的背心口袋里掏出一块表来，瞧瞧时间，然后匆匆跑掉了。爱丽丝便马上站了起来，因为她心中忽然闪过一个念头：自己过去从来没有看见过一只兔子有背心口袋，也没有看见过从那口袋里会掏出一块表来。她感到奇怪得不得了，便跟踪追击，跑过田野，正好及时赶到，看见它一下子跳进篱笆下面的一个大兔子洞里去了。
一转眼工夫，爱丽丝就跟着它跳了进去，却想都没想一下，自己究竟怎样才能再跑出来。
兔子洞像一条隧道那样笔直向前，走过了一段路以后，却忽然向下倾斜，斜得那么突然，爱丽丝根本来不及想到停住脚步，便发现自己好像正在一口非常深的井里往下掉。
如果不是那口井非常深的话，那就是爱丽丝掉下去的速度非常慢，因为她一面往下掉，一面还有足够的时间东张西望，并且猜想下一分钟会发生什么事。起初，她打算往下看，想弄清楚自己要落在哪儿，但是下面太黑了，什么也看不见。然后，她打量了一下四面井壁，只见四周全部是碗橱和书架。她看到东一处西一处的挂钉上挂着地图或者图画。身子经过的时候，她顺手从一个书架上取下一只瓶子，上面贴着标签“柑橘酱”。可是叫她十分失望的是，那是只空瓶。她不想把空瓶扔下去，怕这样会把下面的什么人砸死，因此，在她往下掉并且又经过一个碗橱的时候，她设法把空瓶放到碗橱里面了。
“好呀！”爱丽丝心里想，“经过这样一次往下掉，以后从楼梯上翻滚下去就能不当一回事了！家里的人全都会觉得我是多么勇敢呀！哼，即使我从屋顶上掉下来，我也决不说一个字！”（这一点很可能是真的。）
往下，往下，往下掉。会不会掉个没完没了呢？“我不知道此时我往下掉了几英里啦！”她大声说道，“我一定正在接近地心的什么地方了。让我想想看，我想可能往下掉了四千英里啦——”（你瞧，这是因为爱丽丝在教室里念书的时候，一知半解地学到了这一类学问，然而此刻并非显示她的知识的大好时机，因为现在没有人在听她讲，但是，把它说出来依然是很好的练习嘛。）“——不错，大概正是这样一段路程——不过，我却要问问，我已经到达什么经纬度啦？”（爱丽丝一点儿都不懂什么是纬度，也不懂什么是经度，但是她觉得说得出这两个词真了不起。）
过了一会儿，她又说道：“我不知道自己是否要跌下去，一直穿过地球！这样一来，似乎要掉在那些头朝下行走着的人群当中了，这该多么有趣呀！我想，那些是讨厌的家伙——”（她这回很高兴没人在听她说话，因为听起来完全是用词不当。）“不过，你明白的，我将不得不向他们打听那个国家叫什么名字。夫人，请问这里是不是新西兰？或者是不是澳大利亚？”（她一面说，一面就打算行个屈膝礼——想想看吧，你是在半空中往下掉的时候行屈膝礼呀！你想你办得到吗？）“我这么一问，她会觉得我是一个十分无知的小姑娘！不，决计不能问，也许我会看见国名在什么地方写明的。”
往下，往下，往下掉。现在没有什么事情可干，因此爱丽丝立刻又说起话来：“我能肯定，今儿夜里黛娜（黛娜是她的猫咪的名字）要想死我了！”“但愿他们会记得在吃茶点的时候给它一碟牛奶。黛娜，我的宝贝！我真希望你在这儿跟我一起往下掉！我想这半空中是没有老鼠的，但是你可能会逮住一只蝙蝠，你知道它很像老鼠。不过猫咪吃不吃蝙蝠呢？我可不知道。”说到这儿，爱丽丝开始感到困倦了，用一种睡意迷蒙的调子自言自语地继续说着，“猫咪吃不吃蝙蝠呢？猫咪吃不吃蝙蝠呢？”有几回却说，“蝙蝠吃不吃猫咪呢？”你瞧，由于这两个问题她都答不上来，因此不管她怎么问都没有什么关系。她觉得自己在打瞌睡，开始梦见自己正跟黛娜手拉手在散步，一本正经地对它说：“喂，黛娜，跟我说实话，你究竟吃过蝙蝠没有啊？”忽然，就在这时候，扑通！她掉到一堆枯枝败叶上了，这次下跌也就结束了。
爱丽丝一点儿也没有伤着，她马上一蹦就站了起来。她抬头仰望，只见一片漆黑。在她面前的是另外一条长长的通道，她瞧见那只大白兔正沿着那条通道急急跑去。一刻也不能耽搁啊，爱丽丝像一阵风一样追去，正好听见大白兔拐弯时说的话：“哦，我的耳朵和硬须呀，现在多么晚了呀！”爱丽丝拐过弯来时是紧跟着大白兔的，可是此刻大白兔却不见了。她发现自己待在一间长长的、低矮的厅堂里，屋顶上挂着的一排灯正亮堂堂地照着这地方。
这间厅堂的四面有许多扇门，不过都是锁着的。爱丽丝从一边一路走过去，又从另一边一路走过来。每一扇门都试着开过以后，她垂头丧气地走到厅堂中央，不知道自己究竟如何再出去。
她忽然发现有一张三条腿的小桌子，全部用厚实的玻璃做成，上面什么也没有，只放着一把小小的金钥匙。她的第一个想法是，这把钥匙可能是开厅堂里哪一扇门的。可是，天哪！不是门锁太大，就是钥匙太小，不论是哪一扇门，她用尽办法都打不开。不过，在她走第二圈的时候，她偶然发现刚才没有注意到的一幅矮矮的幕布，幕布遮掩着一扇大约三十八厘米高的小门。她用那把小金钥匙插进锁孔试试，倒是正好，她真高兴得不得了！
爱丽丝打开那扇门，只见一条小小的通道，不比老鼠洞大多少。她跪下来，望着通道那一头一个从未见过的可爱的花园。她多么希望能走出这间黑暗的厅堂，走到那些长着美丽鲜花的花坛中和那些清凉的喷泉边，在那中间走来走去，可是她连将头伸过门口都办不到。“即使我的头真能钻过去，”可怜的爱丽丝想，“但我的肩膀却钻不过去，这也没有什么用处啊。哦，我多么希望自己能够像一副望远镜那样缩拢！我想，只要我知道如何开始，我就能缩拢。”你瞧，正是因为这一阵子发生了那么多异乎寻常的事情，所以爱丽丝开始觉得，的确很少有什么事情是真正不可能的。
干等在小门边上看来是没有用的，因此她走回那张桌子跟前，不怎么有把握地希望能在桌子上找到另外一把钥匙，或者至少找到一本书，里边会讲如何把人像望远镜那样缩拢。不过这一次她在桌子上发现了一个小瓶子，（爱丽丝说：“刚才桌子上肯定没有这东西。”）瓶颈上缚着一张纸标签，标签上用大字精美地印着这样的话：“喝我呀。”
“喝我呀”这话倒是好极了，可是聪明的小爱丽丝却不忙于照此办理。“不，我得先瞧瞧，”她说，“看看有没有标明‘毒品’字样。”这是因为她曾经读过几篇挺不错的小故事，讲的是一些碰到倒霉事的孩子，他们有的被烧伤，有的被野兽吃了，还有的碰到一些不幸，这全都因为他们把朋友教他们的简单道理忘在脑后。比如说：一根烧得通红的拨火棍，如果你拿的时间太长就要炙痛你的手；如果你用一把刀子割手指，通常就要出血。还有她曾经牢记在心的一点，那就是如果你把标明“毒品”字样的瓶子里的东西喝了，几乎可以肯定你迟早要遭殃。
不过不管怎么说，这个瓶子上并没有标明“毒品”，所以爱丽丝斗胆尝了一口，并且发现味道挺不错（事实上，瓶子里的东西含有一种将樱桃馅饼、牛乳蛋糕、菠萝、烤火鸡、太妃糖以及热奶油烤面包片混合起来的风味），于是她咕嘟咕嘟一下子全喝光了。
“多么奇怪的感觉啊！”爱丽丝说，“我想必正在像一副望远镜那样缩拢起来！”
事情真是如此。她现在只有二十五厘米高了，想到自己此刻的身高已经可以钻过那扇小门，走到那座可爱的花园里去，她真是容光焕发。不过，她得先等几分钟，看看自己是不是还在继续缩小，她对此感到有点儿不安。“因为，你知道，”爱丽丝自言自语，“我这样彻底小下去，有可能像一支蜡烛那样完结的。我不知道那时候自己会是什么样子。”她于是尽量想象，在蜡烛被吹灭以后，烛火是什么样子的，因为她不记得自己曾经看见过这样的东西。
过了一会儿，她看出不会再发生什么事情了，便决定立刻走到花园里去。可是，可怜的爱丽丝！她走到门口的时候，发觉忘记带那把小金钥匙了，等到她走回桌子那儿去拿钥匙的时候，又发现自己用手无法够到它了。通过玻璃桌面，她可以很清楚地看见它，便使出浑身解数去攀爬桌子腿，可是太滑溜了。可怜的小东西爬呀爬呀，累得精疲力竭了，只得坐下来号啕大哭。
“别哭啦，哭成这个样子也没有用！”爱丽丝相当尖锐地批评自己，“我劝你马上停住！”她通常会给自己非常好的忠告（虽然很少实行），而且有时候把自己骂得那么厉害，连眼泪都要淌出来了。她还记得有一次真想打自己耳光，那一次，她跟自己玩槌（chuí）球游戏的时候骗了自己。这个奇怪的孩子非常喜欢一人扮成两人。“可是现在扮演两个人是没有用的了！”可怜的爱丽丝心中想道，“是啊，我剩下这么一点儿，都不够成为一个受人尊敬的人啦！”
过了一会儿，她的目光落在桌子下面放着的一个玻璃盒子上面。她打开来一看，只见里边放着一块一丁点儿大的蛋糕，上面用无核小葡萄干拼缀出漂亮的字体：“吃我呀。”“好吧，我就把它吃下去，”爱丽丝说，“要是它能使我变大，我就够得着那把钥匙；要是它使我变小，我就可以从门缝下面爬过去。所以不管怎么着我都能到花园里去，不管发生哪一种情况我都不放在心上！”
她咬了一小口蛋糕，好生心急地问自己：“哪一种情况呢？哪一种情况呢？”同时把手放在头顶上，摸摸它朝哪一种情况变化。令她很惊讶的是，她发现自己依然还是那个大小。当然啦，吃蛋糕，一般来说是不会发生什么事情的。但是爱丽丝已经那么习惯于期待发生什么异乎寻常的事情，因此要是日子平平常常地过下去，就似乎太枯燥乏味了。
于是她大口吃起来，不一会儿就把那块蛋糕全部吃光了。