产业融合是指不同产业或同一产业的不同行业,通过相互渗透、相互交叉、产业重组等方式最终融为一体,逐步形成新产业的动态发展过程。20世纪七八十年代以来,信息技术和互联网的发展促进了产业融合的发生。产业融合经过萌芽酝酿、探索实践等历程,已经成为产业经济发展的新趋势。国内外学者从不同视角对产业融合现象进行了界定。
产业融合的研究最早是从技术视角展开的。美国学者罗森伯格在对美国机器工具产业演化历程进行研究时发现同一技术向不同产业扩散的现象,并把这种现象定义为技术融合。即产品功能和性质完全无关的产业因采用通用技术而导致的独立化过程称为技术融合。此后,相关学者对产业融合的研究均沿用了罗森伯格的技术融合的思路。也有学者从产品视角出发,将产业融合定义为采用数字技术后原来各自独立产品的整合。
日本学者植草益认为产业融合就是通过技术创新和放宽限制来降低行业间的壁垒,加强各行业企业间的竞争合作关系。美国学者格林斯坦认为产业融合是为了适应产业增长而发生的产业边界的收缩或消失。欧洲委员会的绿皮书认为,产业融合是指产业联盟和合并、技术网络平台及市场三个角度的重合。也有国内学者认为产业融合是高新技术产业作用于传统产业,使得两种产业或多种产业融为一体,形成一种新的产业。
融合是消除市场准入障碍和产业界限后,各分离市场的汇合与合并。融合型产业出现萌芽状态后,这种融合是否成功乃至能否持续下去需要经过市场的检验。对于市场而言,需要达到相应的收入弹性条件和生产率上升条件,该产业才具有市场潜力。