党的十八大以来,中国正在推进更高水平的对外开放,加快实施自由贸易区战略,加快构建开放型经济新体制,以对外开放的主动赢得经济发展的主动、赢得国际竞争的主动。党的十八届三中全会提出的“以周边为基础加快实施自贸区战略,形成面向全球的高标准自贸区网络”和党的十九大提出的“促进自由贸易区建设,推动建设开放型世界经济”的要求正在得到全面落实。推动形成全面开放新格局,实行高水平的贸易和投资自由化便利化政策,逐步健全开放型经济新体制,就要加快实施自由贸易区战略。这是一项复杂的系统工程,要加强顶层设计、谋划大棋局,既要谋子更要谋势,逐步构筑起立足周边、辐射“一带一路”、面向全球的自由贸易区网络。
中日韩分别是世界第二、第三、第十一大经济体,GDP占全球20%以上,占亚洲70%以上,三国互为重要经贸合作伙伴,携手推进中日韩自贸区建设,对促进地区经济发展、引领区域一体化进程、维护地区和平稳定负有重要责任。中日韩三国GDP合计已经超过欧盟,仅次于北美自贸区,但经济一体化建设却落后于欧盟和北美地区。中国是日韩最大的贸易伙伴,日韩分别是中国第二和第三大贸易伙伴国、第一和第二大投资来源国。中日韩三国间经贸联系非常紧密,产业链高度融合,有必要共同推进贸易投资自由化便利化,由此带来的收益将是多方面的。
在自贸区战略推进过程中,中国兼顾本国和自贸伙伴的利益和关切,寻求利益契合点和合作公约数。目前来看,中日韩自贸区在中国自贸区战略中处于极其重要的位置,因为中日韩地理位置近,交通运输便利,经贸往来更加密切,是我国开展周边外交的重点地区。而且,中日韩经济体量大,贸易投资活跃,市场机遇更加广阔,中日韩自贸区一旦建成,对中日韩、对东亚地区乃至对全球经济贸易发展和产业布局都将产生举足轻重的影响。中日韩三国对中日韩自贸区均高度重视。2012年中日韩FTA谈判启动以来,三国领导人在多个场合共同强调将努力加速谈判,力争达成全面、高水平、互惠且具有自身价值的自贸协定。2018年11月5日,习近平总书记在中国国际进口博览会开幕式的主旨演讲中明确提出要“加快中日韩自由贸易区谈判进程”。为此,下一步就要加快推进中日韩FTA谈判进程,提升在各自国家对外FTA战略中的地位,在第十四轮谈判的基础上,积极寻求最大公约数,争取在2025年之前达成高水平的自贸协定。
在美国实力出现下降的情况下,日本可能会寻找自主外交和自主防卫的国家正常化道路。总体上看,中日关系在中国对外关系和政策中仍处于相当重要的地位。2013年以来,中国周边外交的战略布局渐趋清晰。中国政府正以更大力度推进周边外交,积极发展睦邻友好关系,编织共同利益网络。在周边外交战略中,中日关系处于相对尴尬的地位,但又是不能绕开的。中日两国在区域合作发展中有很多交集。在区域一体化方面,无论是中日韩自贸区谈判还是RCEP谈判都需要中日关系的改善,否则很难实现区域的繁荣稳定。2014年以后,中日双方不仅达成四点原则共识,而且在双边和多边场合多次实现两国领导人会晤,中日关系出现改善迹象。然而,虽然中日经贸呈现恢复,但总体上中日关系还不牢固。中日关系改善向好有利于中国稳住周边局势,但日本主导亚洲的心态始终存在。在全球局势复杂多变的背景下,中日关系也是影响中国内政外交的全局性问题,需要重新审视和重视。在服务区域发展大局情况下,中国仍需在有效管控分歧的基础上,巩固和加大中日关系转圜向好的力度,增强中日关系对周边外交战略实施的积极作用。
在经贸领域,韩国是中国极其重要且不可多得的优质合作伙伴,也会是中国与各国经贸合作的典范。韩国经济有较好的发展潜力,对其地位和作用应有清醒客观的认识,发展对韩经贸关系不应持无所谓的态度,而应认识到韩国经济的实力,更加重视两国经济合作的现实价值。中韩可以充分利用中韩FTA中有关产业园区和地方合作的平台机制,进一步夯实两国地方和产业园区的合作基础;也可以充分利用FTA带来的开放机遇,实现中国自贸试验区与韩国自由经济区的有效对接,使其成为两国经济合作的先行区。
对致力于构建高标准自贸网络的中国来说,韩国是中国现有自贸伙伴中尤为重要的一个经济体。原因有四:一是韩国目前是中国的第三大贸易伙伴国、第一大进口来源国和第三大投资来源国,中韩自贸协定(FTA)已进入第二阶段升级版的谈判,韩国可以作为中国尝试高水平开放的最佳对象;与其他双边FTA相比,中韩FTA具有独特性,包含了有关地方合作的条款,支持两国地方结对开展产业合作,可为中国未来推进FTA进程提供重要借鉴。二是韩国是中国参与的两个最重要的多边FTA谈判的主要成员,即中日韩FTA和区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)的谈判成员国,而且在两者谈判当中都能发挥很重要的作用。三是韩国是中国参与全球治理的枢纽型伙伴。韩国目前是包括二十国集团(G20)、经合组织(OECD)等诸多全球治理机制中的重要一员,同时又受儒家文化熏陶,属于东方思维的国家,有助于与中国的相互理解,尤其表现在全球治理层面,韩国可以成为中国很好的合作伙伴。四是中韩双边贸易是以中间品贸易为主,韩国对华出口的主要产品是中国产业链构成中的重要环节,深化中韩供应链合作,有助于保障和强化东亚生产网络的产业安全。