二、中国政治思想史研究应该注重发掘富有现实意义的思想主题 |
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如前所述,在中国政治思想史研究中,历史主义方法是我们必须遵循的基本研究方法。但是,就思想史研究而言,历史主义方法的局限又是显而易见的。如果说思想史研究的目的在于发现意义,那么,历史主义方法只是有助于我们发现思想的历史意义。站在现代人的立场上,既往时代的政治思想对于现实的社会生活有什么样的意义和价值,在什么意义上可以成为现实社会生活的思想资源,这是历史主义方法无法解决的问题。
历史,对于每个时代的人们来说都是一部现代史,思想史尤其如此。1985年我在南开大学参加由刘泽华先生主持的中国政治思想史教师进修班时,刘先生曾经说过:“思想史是一门认识学科,所谓认识,我们当然是要认识历史,但认识历史的目的却在于认识当今。”当时,距十年动乱未远,史学界正在声讨“文革”时期曾经一度流行的“影射史学”,在很多人看来,历史就是历史,历史研究没有必要联系现实。今天想来,刘先生这句话对于思想史研究确实重要。虽然思想史是人类社会既往生活经历的一部分,但它又不同于一般意义上的历史。自人类进入文明时代以来,人们的社会生活总是在一定的思想观念的约束下发生的,历史上曾经规范着每一历史时代社会生活的思想文化,不仅是那一历史时代的价值源泉,也是现代社会政治生活不可或缺的思想资源。在这一意义上说,历史时期的思想学说所具有的不仅仅是文物价值,更重要的是,它也直接关乎现实社会生活的质量。这在客观上要求我们的思想史研究必须有深切的现实关注。
思想史研究所以可能的先决条件,就是我们与以往时代的人们在观念上能够通约。思想的历史在本质上是人类观念进化的历史,迄今为止,这一过程仍然在继续。在这一进化过程中,每一时代的人们都是不可或缺的重要环节。一方面,他们是以往世代思想观念的传承者;另一方面,他们也在为思想的发展做出某种贡献。使观念进化的历史不断地延续下去,也是现时代人们的使命。
我们有理由假定,生活在以往时代的人们与我们一样,都有着强烈的对于优良社会生活的追求。只不过由于社会历史环境以及思想方式的差异,人们对于优良的社会生活有着不同的理解。但在终极意义上,不同时代的人们所关注的都是相同的社会主题:什么样的社会生活才是有价值的,如何才能实现优良的社会生活。无论思想家之间存有什么样的意见分歧,但在事实上,古往今来的人们都在回答着这一思想主题。而且,这也是我们必须面对的思想主题。这恰恰是中国政治思想史研究的意义所在。
作为今人和古人的对话,中国政治思想史研究的真实目的并不只是为了弄清历史上的思想家曾经说了些什么,也不只是对他们的思想学说做出合乎逻辑的解释。实际上,我们是在与以往的思想家一起,讨论着古往今来人们共同关心的问题。我们要清楚地知道,历史时期的思想家对于这些问题曾经做出了怎样的回答,他们给出的答案在怎样的程度上有助于我们提高社会生活的质量,我们对这些问题又应该做出怎样的回答。在这之中,当然会有对传统思想资源的汲取,但最终却是要形成我们自己的见解,这就是思想史研究之难处所在。我们与之对话的思想家群体,是历史上见识超群的一族,这就要求思想史研究者本身也必须有见识,这是思想史研究能够得以进行的不可或缺的条件。
由于思想史自身的属性所决定,在研究过程中,我们不可以简单地把以往世代的政治思想当作文物来看待。研究者所承担的责任不仅是对以往思想家的思想学说进行阐释,而是要从以往的思想遗产中发掘那些与现实的社会生活有着密切联系的思想主题。当然,在不同的历史时代,人们的社会生活内容有着很多的不同,不同历史时代的人们对于政治生活的认识和理解也存有差异,但可以肯定的是,历史时期的思想家所提出的许多政治主张已经不再适应现实中国社会生活的需要,甚至已经在根本上不符合我们的价值观。但是,在更抽象的水平上,古代中国人与现代中国人有着相同的类本质,所以,我们一定能够在古代人的思想中发现对现代社会生活富有意义的思想主题。思想史研究的目的归根结底是发现思想之于现代社会生活的意义。
从传统政治思想中发掘具有现实意义的思想主题,对研究者来说并不是一件很容易的事情。一方面,这要求研究者对于以往时代的政治思想要有着恰当的理解和把握;另一方面,研究者也应该对现实的社会生活有着深刻的理解。也就是说,作为思想史研究的主体,我们在做到学理贯通的同时,对现实的社会生活主题也应保持敏锐的洞察力。至于这两个方面孰为重要,实难断言。但有一点是清楚的,对当代中国社会政治生活的主题不很敏感的研究者,也同样无法从传统思想中找到具有重要意义的研究主题。
从政治思想史中寻求古往今来人们共同关注的思想主题并不是一件很容易的事情。作为思想史研究的主体,要使我们与以往思想家的对话能够具有很高的质量,无疑要克服许许多多的困难,其中最主要的困难无疑是因时代的差异而导致的认识屏障。其他暂且不论,仅仅是概念、术语的变化便已成为我们的研究工作必须克服的困难。在中国历史上,不同历史时代往往流行着不同的概念、术语,与这一现象相伴生的是思想与观念的演进。例如,中国历史上不同时期思想家所使用的“王道”“霸道”“大一统”“名教”“天理”等概念,现今已经很少为人们所用。但是,这些概念却凝结着古代思想家的政治智慧,体现着古代思想家的思想境界,思想家的这些道德诉求在某种意义上与我们是一致的。于是,在政治思想史研究中,如何精当地把握这些概念的内涵,并且把这些概念置于现代语境下加以解读,从而认识和理解中国传统政治思想的基本精神,便是研究者首先要解决的问题。至于发现这些概念蕴含的恒久的思想主题,则是研究者所面对的进一步的任务。
思想史研究是研究者站在自己所生活的时代的立场上,根据自己所认肯的价值观念对既往的思想学说做出理性判断的过程。在这一意义上说,研究者的评价尺度只能是现代的而不可能是古人的,思想的历史所以需要我们来研究,就是因为我们对于社会政治生活的理解方式和解释逻辑与前人有所不同,我们有着与前人不尽相同的价值理念和评价标准。即使是历史上那些最伟大的思想家,他们的思想主张也同样需要经过现代人的理性审判。作为中国政治思想发展历史进程的环节之一,我们担负着传承我们这个民族思想文化精华的历史责任,这就要求我们在思想史研究过程中,必须注意从传统思想中汲取那些有利于提高我们这个时代社会生活质量的思想资源,做好这一切的前提,则是研究者能够恪守现代的价值标准。