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“道”究竟是什么？这是所有学习《道德经》的人都想弄明白的问题，但的确很难用语言说清楚。
“道”是一种规律和秩序，也是一种流动的能量，还是万物的创造者。
《道德经》共81章，其中有37章谈到了“道”，但每次的含义和所指又不尽相同。在老子看来，“道”无形无相，看不见，摸不着，却真实不虚；“道”的作用绵绵不绝、包罗万象，从来不掉链子。
任何事物都要遵循“道”。越是离“道”近，运行得越顺畅；越是离“道”远，越容易出问题。但自负的人类恰恰不相信这一点。而且，似乎社会越发展，人类越自信，对“道”的相信和敬畏就越少。
大道空虚无形，但用之不竭。深远啊！好像是万事万物的宗源。幽隐啊！隐没不见却又真实存在。我不知道它是谁创造的，好像它在天帝诞生之前就已经存在了。
老子早就看透了这一点，不免发出一声叹息，但还是写下了一本《道德经》，给愿意相信“道”的人们留下了一把开启“救赎之门”的钥匙。
人类是善于学习的，凡事都要搞个究竟。那么，“道”究竟是什么？它从哪里来？如何运作？如何演变？
老子试图回答上述问题的一部分，但结果可能让读者失望——“道”没有源头，没有终结，无法用五官感受到它的存在，但它确实存在。
接下来，我们一句一句解读。
“道冲，而用之或不盈。”
“冲”，不是指从什么地方冲出来。“冲”的古字为“盅”，指器皿的中间部分，也就是虚空。“道”无色无形，它不是一种可测量的物理性质的存在，但又并非“一无所有”。它的虚空状态能孕育一切，它所发挥的功用，取之不尽、用之不竭。
这个取之不尽、用之不竭的虚空之道，究竟是什么样子呢？老子用了“渊”“湛”两个字来形容它。
“渊兮，似万物之宗”。
渊，是川流冲积出来的深潭，有些还与地下河连接，看起来深不见底。它被老子用来形容“道”的深远、神秘而不可测。世间万物的起源，就来自这个“深不可测”。
“湛兮，似或存。”
湛的本意是舀一勺甘甜的美酒，形容生活沉迷于安逸之中，后来变成安静、澄寂、深、清澈的意思，比如精湛、湛蓝。老子认为“道”清澈、澄寂，看起来隐而未形，却真实存在。
作为三维动物，我很难理解这种“既不存在又确实存在”的状态，但这就是道的奇妙之处：不在，又无处不在；不为，又无所不为。
有些版本的《道德经》在这一章中还有一句“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”。但很多学者考证后都断定这是战国时期形成的错简，它本该被放在第56章，在此不予深究。
“吾不知谁之子，象帝之先。”
任何事物都需要有一个出处，在讨论某事物时，“从哪里来的”永远都是最基本的问题。但老子说他并不知道“道”是从哪里来的，也不知道是谁造的它，它似乎就是天地的先祖。
《出埃及记》中有一段描述，说上帝在摩西面前显现，并让摩西带话给以色列的百姓。摩西问上帝应该如何向百姓介绍他，上帝说“I AM WHAT I AM”——我就是我，不是谁的儿子，我是自有永有的存在。
“道”和上帝一样，并非被谁创造的——不是被造物，而是造物者。“道”是“形而上”的，是介于哲学、科学和宗教之间的终极存在，它至今还不能被人们充分认知，但我们不能简单地把“未知的东西”归于“不存在”。
老子深深地相信“道”的存在、“道”的作用，并把他所觉悟和体会的写下来，留给后世之人。相信就能看懂，怀疑就难有收获。
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
天地之间，其犹橐龠乎！虚而不屈，动而愈出。
多言数穷，不如守中。