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在兵营、大学和工厂，军队、学者和工人中，
为了“全人类的利益”而“致力于人类进步”，
这就是青年恩格斯的理想。为了这样的理想，
他毅然投身于“为人类求解放”的伟大事业。
“继续像以前那样前进吧！还有许多困难要克服：要坚定，要大胆，你们的成功是肯定的，你们前进中的每一步都将有助于我们共同的事业，全人类的事业！”
“生年不满百，常怀千岁忧。”在人类有限的生命中，通过一代又一代不断传承和发展下去的动力，在后人看来是过去的传统，在前人看来是未来的理想。持续不断地对理想的追求，恰恰是人类朝着更好的方向发展的根本原因。
每个人的理想或许不同，有人追求衣食无忧，有人需要精神富足，也有人期待“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。虽然单个人的理想或许是利己的、有限的，然而康德作过这样一个比喻，说人类文明就好像花很长的时间、很大的精力去盖一座精美的大房子。设计者和建筑工人从一开始就知道这座房子居住起来绝妙舒适，但是他们都无法实现自己居住。为了把这座房子盖得尽善尽美，他们前赴后继地辛勤劳作，甚至一代又一代人不断传递这个接力棒，最终盖好之后，只有最后一代人才能享受住进这座房子的幸福感。这种幸福包含了祖祖辈辈的理想和期待，这就是人类这个物种的本能，这就是今天美好生活的来之不易，这就是人类文明的动力之源。
因此，真正的理想，是超越个人的有限性，而与人类精神相往来。一个人自身能量的大小，都取决于这个金字塔顶的理想——理想太低，就只能在周遭的环境中依赖、受限和哀叹；理想高远，就可以跳出环境的制约、越过能力的界限，甚至超出身份的认知，由理想来成就自身。正如毛泽东所言，马克思主义者不是算命先生，中国革命高潮不可能机械地规定时日，但也绝不仅仅是“一种可能性”，似乎完全没有行动意义、是可望而不可即的一种空的东西。它是站立在现实的大地上，能够看得更远、感知即将到来的新世界的一种能力。“它是站在海岸遥望海中已经看得见桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方已见光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中快要成熟了的一个婴儿。”
习近平总书记强调：“马克思主义博大精深，归根到底就是一句话，为人类求解放。”“人类解放”这个崇高的理想，是马克思和恩格斯的共同追求，也是他们的事业合二为一的重要枢轴。经过柏林服兵役期间对黑格尔和费尔巴哈思想的学习，以及在曼彻斯特工厂里对工人阶级状况和资本主义制度的考察，恩格斯比马克思更早地发动了政治经济学批判，从而确立了人类解放道路的现实内容。恩格斯将毕生的精力都毫无保留地奉献给了人类解放的事业，他的事业和成就也因人类解放的伟大理想而被永世铭记。