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清代科举分文武两类，武科举制度起于顺治朝，其规章历经变革，于道光朝臻于完备。
清朝一直把武科作为取士、武人进身一途，主要与军事制度相联系。
鸦片战争以后，清朝在军事上对列强一直处于下风，被迫接纳西方军事知识。
另一方面，内乱频繁，原有军事制度难于招架。因此关于军制的改革意见与政举相继而出。而与之关联的武科制度，也势必成为改弦更张的对象。
围绕兵制革新，清朝在鸦片战后已政令频出。然而关于武科改革却鲜有意见，一直未有实质性进展。直至甲午战争才打破僵局。此役战败，国人震动，认识到变革之重要。于是朝野上下将目光聚焦于自强维新。面对新旧问题，时人希冀以变通武科作为解决途径之一。
学界以往对晚清武科的研究，偏重归纳其废止的因素，对改革进程及关联面相则关注不够，尤其是议改武科的阶段性特征与人事脉络，还缺乏梳理。
甲午至戊戌前的武科改制议论，以振兴武备为宗旨，虽然方案各异，均遭受现行制度的制约，力求化解，又被文科举抽薪止沸。这一过程，恰是晚清武科改制承上启下的关结。厘清其中脉络，有助于了解武科举变革的问题与纠结，并深入探究清廷最终废除武科的选择。