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（一）假定您看见一匹马，您叫它“马”，“马”就是它的名。又假定您看见一张桌子，您叫它“桌子”，“桌子”就是它的名。我们把“马”和“桌子”都叫作名词，因为它是实物的名称。人为万物之灵，可见人也算是物之一种，因此，“人”字也是名词。
名词所代表的物，大多数是看得见摸得着的。但是，社会的组织，如“政府、团体、会议”等，虽然看不见摸不着，也该认为名词。哲学上或科学上对于某一类事物所给予的名称，如“道德、因素”等，也该认为名词。
名词所代表之物，往往是一个通名，例如“马”字，并非专指某一匹马，而是泛指一切的马。但是咱们普通所谓人名或地名，却是专指某一个人或某一个地方而言，例如“孙中山”专指一个人，“上海”专指一个地方。我们把这种名词叫作专名
；专名和通名是对立的。
此外还有“个、只、张、把”一类的字，我们也把它们认为名词之一种，叫作单位名词，因为它们是表示人、物的单位的。等到第四章里，我们再详细讨论它们。
（二）假定您先看见一匹马，再看见两匹，共成三匹。这一、二、三便是实物的数目。我们把一切的数目字都叫作数词，连“半、双”等字都包括在内。
（三）假定您看见一匹马，您觉得这马是白的。这“白”就是那马的德性。又假定您和一个朋友相处，您觉得他是好人，这“好”就是那人的德性。咱们往往拿这些表示德性的词去形容人、物，所以这一类的词叫作形容词。
（四）假定您注意到一只鸟在飞，这“飞”乃是那鸟的一种行为。又假定您注意到一个人在读书，这“读”乃是那人的一种行为。凡行为都是一种动态，所以我们把这种表示动态的词叫作动词。
不过，我们还要把动词的范围扩大些，凡词之表示某一种事件者，我们把它们都叫作动词。人、物的每一种行为都可称为事件，但是咱们不能倒过来说世上每一个事件都是行为，例如说“张先生病了”，这“病”是一个事件，却不是一种行为。又如说“他昨天死了”，这“死”也是一个事件，不是一种行为。在中国语法里，我们把“病、死”一类的字都叫作动词，因为它们虽不表示一种行为，却能表示一个事件的缘故。
有一种词，它们虽不能表示一种行为，却能帮助一个动词而表示一种行为的性质，如“我把这一只鸡卖掉”，“把”字帮助“卖”字，表示这卖的行为是我对于这鸡的一种处置。又如“我被他骂了一顿”，“被”字帮助“骂”字，表示这骂的行为不是我所施行的，而是我所遭受的。这种词，我们把它们叫作助动词。因为它们是从动词变来的，所以也归入动词一类。
实词
我们对于名、数、形容、动四种词，给它们一个总名，叫作实词。大致说起来，除数词表示数目之外，名词是表示实物的，形容词是描写实情的，动词是叙述实事的
。实词之中，每一个词都有它的理解，它们都能给予咱们一种实在的印象，所以实词也可称为理解成分。假使语句中没有实词，就会失掉语言的价值，因为没有实词，则对于实物、实情、实事都无所指，而语言就毫无意思了。因此，正常的句子里至少必须有一个实词；没有实词就造不成一个句子。
（五）另有些词，它们能表示程度、范围、时间、可能性、否定作用等，然而它们并不能单独地指称一种实物、一种实情或一件实事。它们必须附加于形容词或动词，方能表示一种理解。这样，可说是比形容词或动词更次一等，所以我们把它们叫作副词，例如：
很 最 更 甚 太 忒 颇 稍 略 都 只 总 另
已 曾 未 才 方 忽 渐 再 必 果 可 能 配
也许 不 别
副词可说是介乎虚实之间的一种词。它们不算纯虚，因为它们还能表示程度、范围、时间等；然而它们也不算纯实，因为它们不能单独地表示一种实物、一种实情或一种实事。
（六）另有些词，它们本身并不表示某一类的实物、实情或实事，然而在某一些情形之下，它们却能代替名词、形容词或动词的用途。由此看来，它们的本身是虚词，而它们所代替的却是实词。这种词，叫作代词。
代词之中有所谓人称代词，如“我、我们、你、你们、他、他们、自己、人家”之类。有所谓指示代词，如“这、那”之类。又有所谓疑问代词，如“谁”字，和人称代词相当；如“哪”字，和指示代词相当。其余的详细分类，待第四章再述。
就大多数的情形而论，代词是代替名词的，所以也有人叫它作代名词。然而有些代词却是代替形容词的，例如有人劝您安静看戏，您就做出安静的样子，对他说：“我这么看戏，还不算安静吗？”这里的“这么”，就是代替“安静”的。又有代词却是可以代替动词的，例如先生对学生说：“你们应该运动，不然，身体就不容易强健了。”这“然”字就是代替“运动”的。所以我们只称为代词，不称为代名词。
（七）“是”字和“像、似”等字应自成一类。在论理学上，“是”字叫作系词。我们在本书里也把“是”一类的字，叫作系词。“像”一类的字，叫作准系词，这且待第三章里详谈。
（八）“与、和、且、况、之、于”一类的字，它们能把某一词联结于另一词，或把某一词群联结于另一词群，所以我们把它们叫作联结词（参看第三章第八节）。
（九）“吗、呢、罢、呀”之类，它们能表示全句的语气，我们把它们叫作语气词（参看第三章第六节）。
虚词 联结词和语气词都是纯粹的虚词。实词好比人身的骨干；虚词之中，联结词好比脉络，语气词好比颜色。
副词、代词、系词、联结词、语气词，以及记号（见于第三章第四节），都可称为语法成分。语法成分是和理解成分对立的，因为它们对于实物、实质、实情都无所指。但是，假使没有它们，语言就缺乏简洁性、明白性，及种种细微的情绪表现。因此，我们以为理解成分和语法成分，都是语言的要素。
词的种类，大致可如下表：
词的分隶 词虽可以分类，但每一个词不一定仅隶属于一类。有时候，一个词可以分隶于二类或三类，我们把这种情形叫作词的分隶。
研究词的分隶，首先该避免误分。“他不在家”的“在”，和“他不在家吃饭”的“在”，都是动词，咱们只能说它们所处的地位不同（前者处于主要地位，后者处于次要地位），却不能认为两类。“吃奶”的“奶”，和“我从小奶了他这么大”的“奶”，都是名词，咱们只能说它们的职务不同（前者是名词的正常用法，后者是名词的变性），也不能认为两类。此外，“贤人”的“贤”和“不论贤愚”的“贤”，“他劝我”的“劝”和“我信他的劝”的“劝”，都只是职务的不同
，不是词类的不同。
咱们要看词之应否分隶，不该看它是否有两种地位或职务，而该看它是否有两种相差颇远的意义，例如“花木”的“花”和“花了两千块钱”的“花”，意义相差很远，咱们就可以把“花”字分隶于名、动两词。咱们也不必追究这两种“花”字是否同一来源，只看一般人不会觉得它们的意义有相似处，就可认为词的分隶了
。现在举一些例子来看：
（甲）分隶名、动者
我写 信 ∶我不 信 三点一 刻 ∶ 刻 图章
觥 筹 交错∶ 筹 款贩济 看 戏 ∶宝钗 戏 彩蝶
阳湖学 派 ∶ 派 到各处 做 活 ∶ 活 不了
卖 报 的孩子∶ 报 仇雪恨 张 先生∶向人 张 口
（乙）分隶名、形者
公 侯∶ 公 事 精 力∶ 精 细
乌 啼∶ 乌 衣 晚 上∶来 晚 了
太平 洋 ∶ 洋 货
（丙）分隶动、形者
生 儿子∶ 生 手 约 会∶隐 约
端 上来∶ 端 正
（丁）分隶名、虚或形、虚者
各得其 所 ∶一无 所 长 雄才大 略 ∶所见 略 同
谨守规 则 ∶学而不思 则 罔 别 的事∶你 别 去
有时候，因为词性不同的缘故，就连语音也发生了歧异。在古代传下来的词汇里，以声调的歧异为最常见的现象，例如：
种：上声，名词；去声，动词
量：去声，名词；平声，动词
传：平声，动词；去声，名词
盛：平声，动词；去声，形容词
好：上声，形容词；去声，动词
恶：入声，形容词；去声，动词
相：平声，代词；去声，名词
在现代的词汇里，仅靠声调的歧异以表示词性之不同者，虽也不是没有：
臊：平声，形容词（腥也）；去声，动词（羞也）
罢：去声，动词（罢手、罢工）；轻声，语气词
然而大多数都是音素上发生歧异的，例如：
还：huán，动词；hái，副词
都：dū，名词（国都）；dōu，副词
和：hé，形容词；hán，联结词
的：di，名词（目的），又形容词（的确）；de，记号
了：liǎo，动词；le，记号
着：zhuó（着落），zháo（着凉），zháo（睡着、打着），都是动词；zhe，记号
么：ma，语气词；me，记号
这样不同音的字，咱们尽可认为绝不相同的两个词。它们的语音和意义都不相同，只有文字上相同罢了。假使没有文字的记载，咱们听见声音不同的两个字，怎能知道它们本是一个词的呢？根据这个理由，凡不同音的字都该认为不相同的词；即使它们的意义十分相近，写起来又是同形，也该分隶于两个词类了，例如：
学：xué，名词；xiào,动词
背：去声，名词；又阴平声，动词（负也）
扇：去声，名词；又阴平声，动词（亦作“搧”）
多：阴平声，形容词；又阳平声，副词（如“多好”）
定义三：凡实物的名称，或哲学、科学上的名称叫作名词。
定义四：凡词之表示数目者，叫作数词。
定义五：凡词之表示实物的德性者，叫作形容词。
定义六：凡词之指称行为或事件者，叫作动词。
定义七：凡词，仅能表示程度、范围、时间、可能性、否定作用等，不能单独地指称实物、实情或实事者，叫作副词。
定义八：凡词本身能表示一种概念者，叫作实词。
定义九：凡词本身不能表示一种概念，但为语言结构的工具者，叫作虚词。
下面一些词，试指出它们各属于什么词类：
人 他 依 伪 九 奇 吗 于 弱 棋 弃 用
在 空 北 舞 又 铁 头