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七
孟子见齐宣王，曰：“所谓故国者，非谓有乔木之谓也，有世臣 [1] 之谓也。王无亲臣矣，昔者所进，今日不知其亡也。”
王曰：“吾何以识其不才而舍之？”
曰：“国君进贤，如不得已，将使卑逾尊，疏逾戚，可不慎与？左 右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之；见 贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人 皆曰不可，然后察之；见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听；诸 大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之；见可杀焉，然后杀之。 故曰，国人杀之也。如此，然后可以为民父母。”
孟子谒见齐宣王，说道：“平常所说的历史悠久的国家，并不是说它有高大的树木，而是说它有几代元老功臣。现在您没有亲信的臣子了，过去进用的人现在不知道都跑到哪儿去了。”
齐宣王说：“我怎样才能识别那些没有才干的人而不用他们呢？”
孟子回答说：“君王选贤任能，如果迫不得已用新人，会使地位低的超出地位高的，使疏远的超出亲近的，对这种事情能不谨慎吗？所以，左右亲信的人都说贤能的，不能轻信；大夫们说贤能的，也不能相信；全国的人都说贤能的，这才能去考察他；如果那人真的贤能，才可以任用。左右亲信的人都说不行的，不能轻信；大夫们说不行的，也不能相信；全国的人都说他不行的，这才能去考察他；如果那人真的不行，才可以罢免。左右亲信的人说可杀的，不要轻信；大夫们说可杀的，也不要相信；全国的人都说可杀的，这才能去考察他；如果那人真的可杀，才可以杀掉。因此，才可以说这是全国人要杀的。只有这样，才可以做百姓的父母官。”
[1]世臣：累世勋旧的臣子，与国家休戚与共。