谢端年纪很小的时候，父母便过世了。他孤苦伶仃，没有其他亲人，由邻居抚养长大。过了十八岁生日后，谢端不愿再麻烦好心的邻居，就在树林旁边搭建了一间小小的茅草屋，搬了出来，开始独自生活。他每天晚睡早起，勤勤恳恳地劳动，希望凭借自己的双手过上更加富足的日子，建造一所更好的房子。

一直以来，村里的人对谢端都很友善，他想要努力报答大家的恩情，因此无论谁家有急事，他都会主动上门帮忙，从不收取回报。他既善良又忠厚，是个人人称赞的好青年，大家都非常喜欢他。

古时候的人很早结婚，谢端也到了成家的年纪。邻居们四处打听，想要帮谢端找到一位理想的妻子，但一直没有成功。谢端每天要做许多事情，家里家外都靠他。有时候，他忍不住会想：“要是我能有一位勤劳的妻子就好了。她料理家务，我在地里干活，两个人齐心协力奔向明天。可是我太穷了，又怎么忍心让人家跟着我一起受苦呢？还是等我的生活宽松一些，再考虑成家的事情吧。”

有一天，谢端在村外的水田里干活时，捡到一只巨大的田螺。它可真是稀奇，仿佛散发着某种魔力，不知道活了多久。谢端将田螺拿回家里，养在水瓮中。

那时正是炎热的夏天，清晨最是凉爽，谢端和村子里的人一样，天还未亮便起床干活，到太阳出来时再回家里吃早饭。第二天早晨，他干完活回到家里，发现桌上已经准备好了饭菜与热水，房间也收拾得整整齐齐。

“肯定是好心的邻居看我太过忙碌，偷偷帮我的吧。”谢端心想。

接下来的几天，早晨他回到家里，都能吃上现成的饭菜。谢端有些过意不去，便去向邻居道谢。

“我什么都没做啊，我们最近也很忙呢。”邻居回答说，“只是这几天早晨，我经常看到你家的烟囱里冒出炊烟，可你已经早早地出门了，我还以为是你偷偷娶了一位妻子呢！这是天大的好事，我们都希望你有一个幸福美满的家庭，你为什么不告诉我们呢？”

邻居的表情不像在撒谎，这一切到底是怎么回事？谢端非常疑惑，决定将事情弄个清楚。第二天鸡叫时，他又像往常一样出门干活。但没过多久，他又悄悄回来，躲在篱笆墙外，透过窗户，偷偷张望家里的情况。没过多久，他就看到一个年轻女子从水瓮里走了出来，到灶边烧火做饭，与常人无异。

谢端大吃一惊，差点叫出声来。他立马想到了那奇异而巨大的田螺，急忙走进屋里，发现田螺只剩下一个空壳。他转头看着那位陌生女子，问道：“你是谁？你从哪儿来？为什么要帮我做饭呢？”

女子没料到谢端会突然跑回来，慌慌张张起身，想要回到水瓮里。谢端拦住了她，说道：“你别害怕，我没有恶意，只是很好奇而已。你是田螺里的精灵吗？”

女子这才冷静下来，看了看谢端，又叹了口气，说道：“我是天上的白水素女。天帝怜悯你从小是一个孤儿，看你善良又勤劳，真诚热心地对待身边的人。谁家有小孩子生病，你都跑去帮忙照看，找大夫抓药。哪家有老年人体力太弱，你就会主动帮忙人家干重活。哪怕大风刮走了屋顶上的茅草，你也不气馁不叹息，风一停便去修补屋顶。你这样的人，就是世间的一点点光芒。因此天帝让我来帮你料理家务，做饭烧水，这样你便能专心干活。我会在十年之内让你变得富有，让你娶妻生子，过上美满的生活，然后我便会离去。然而我是田螺里的精灵，不能轻易被凡人看到。你为什么这么好奇呢？现在你看到了我的模样，我就不能继续留在这里，必须回去了。请你在我离开之后，继续像往常那样，认真地度过每一天吧。我会留下这个田螺的壳，你用它来装稻米谷物，将不必担心粮食会缺少。相信我，你的生活会越来越好的。”

“非常感谢您！您真的不能留下来吗？”谢端说。

白水素女摇摇头，不再说话。

这时门外突然刮起了大风，呼呼呼，呼呼呼。

紧接着大雨落了下来，啪啪啪，啪啪啪。

谢端不想让雨水飘进屋子里，赶紧去关上窗户。等他回过头来，白水素女已经消失了踪影。

谢端按照白水素女所说的话，在田螺中装满米。真是神奇，从那之后，田螺里总会源源不断冒出米来。

谢端越发感激白水素女，谨记她的话语，辛勤劳作，真诚对待身边的人。虽然他始终没能成为大富大贵之人，但生活也渐渐殷实，最后娶妻生子，过上了幸福的生活。

出自晋代陶渊明《搜神后记》卷五 AECjJ77SLKShL+xCPt3qT+vxoBztGWhoRFKPG8hf4aArgplLAziwYg08M5J1KSu6