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小巷子的尽头有一间破破烂烂的屋子，里边住着一个老婆婆。她无儿无女，丈夫也过世了，只能靠乞讨为生，常常饿着肚子。这一天，老婆婆准备休息时，突然听到耳边有人说话：“你真是可怜啊，我会帮助你的。”
老婆婆吓了一大跳，她转过头去，并没有看到任何人。那个声音继续说：“别害怕，我没有恶意。我在你的床头放了一些钱，你可以拿它们去买米，不用再挨家挨户乞讨了。你快去看看吧。”
老婆婆半信半疑，但她真的在床头找到了钱。她高兴地说：“谢谢您！您一定是神仙吧？请问我该怎样称呼您呢？”
“你可以叫我东仓使者。”那个声音回答道。
从那以后，东仓使者经常送来金钱与食物接济老婆婆，但他从不多给，只是足够维持老婆婆的生活。天气变冷的时候，东仓使者还会送来保暖的衣物。慢慢的，老婆婆不再害怕东仓使者，反而打从心里感激他。
东仓使者非常神秘，老婆婆一次也没看到过他的身影。有一天，她终于忍不住说：“请让我见一见您，好吗？我年纪虽然大了，但也想报答您的恩情。”
“真抱歉，我没有形体。如果你想见我，我可以出现在你梦里。”东仓使者说。
当天夜里，老婆婆果真做了一个梦。她梦见一位白发苍苍的老爷爷，可能快有一百岁了，那就是东仓使者。老婆婆不断向他道谢，想知道这位神仙为什么要帮助自己。
“因为我曾经得到过你家的许多帮助，实在不忍心看你受苦。”东仓使者说。
“真的吗？”老婆婆更加疑惑了。
“如果还有别的原因，那就是你的歌声吧。无论是快乐的歌，还是悲伤的歌，你都唱得令我动容。如果你想报答我，就继续自由自在地唱歌吧。”
是啊！老婆婆从小喜欢唱歌，哪怕当了乞丐，挨饿受冻，她时不时也要哼上几曲。唱歌令她高兴，也给了她力量与勇气。因此哪怕生活再艰难，她也从未想过放弃。
“可是我老了，歌声不如以前悦耳了。”老婆婆说。
“没关系，有些歌更适合现在的你来唱，会更加动人。”
有了东仓使者这位了不起的听众，老婆婆唱得更加认真了。她唱欢快的歌，常常听到东仓使者的笑声；她唱悲伤的歌，常常听到东仓使者的叹息。村子里的人也被歌声吸引，时不时跑来当听众。老婆婆高兴地唱啊唱，疲倦似乎随歌声飞走了，她感觉自己越来越年轻。
后来老婆婆听说，住在附近的人家经常无缘无故丢东西，开始担心是不是东仓使者盗走了邻居家的东西来接济她。可转头再想，神仙又怎么会是小偷呢？老婆婆心里很不安，思来想去，终于鼓起勇气问东仓使者。
“没错，是我拿的，我并不能凭空变出东西。”东仓使者说，“如果你觉得这样不好，你可以不收我的东西，重新以乞讨为生。”
每天四处奔走哀求，那是多么的辛苦啊！况且老婆婆年纪也大了……她再三思索之后，还是决定抛开这件不愉快的事，继续接受东仓使者的帮助。
老婆婆不再出门乞讨，过上了安定的生活，村子里的人都觉得很奇怪，渐渐心生怀疑。有一天，大家偷偷跑到老婆婆家里，发现自己丢的东西都在那儿。他们生气极了，认定老婆婆就是小偷，要将她抓起来。
这时候，东仓使者的声音从屋顶传来：“一切都是我干的，与她无关！你们虽然不是大富豪，但也衣食无忧，我将你们家中多余的东西，送给有需要的人，有什么不对？你们才是真的冷血无情，竟然忍心看着这样一位老人家四处乞讨，从未想过主动帮助她！其实，她需要的东西并不多。你们快放开她，否则我不会放过你们！”
话音刚落，屋顶上便飞下一些瓦片，砸在大家脚边。大家抬头张望，却看不到屋顶上有任何人。他们吓了一大跳，赶紧放开老婆婆。这个消息很快便传开了，好多人跑来老婆婆家中看热闹。如果有人心平气和地与东仓使者说话，他也会温和地回答；但如果有人骂骂咧咧，他就会拿瓦片扔那个人。这时，老婆婆就会赶紧阻止他。
有一个年轻人喝醉了酒，也摇摇晃晃地走来，大声说道：“你是哪里来的妖怪？我才不怕你呢！你敢和我比试比试吗？”
大家都害怕极了，以为东仓使者会惩罚年轻人，但东仓使者什么也没做，只是说道：“你喝醉了，我不与你一般见识。现在，你们都知道我的存在，今后要经常接济老婆婆，不能让她挨饿受冻，明白吗？”
谁也不敢违逆东仓使者，只好委屈地答应下来。老婆婆心里有些过意不去，但又忍不住欢喜，因为她明白东仓使者真正关心自己，她不再是风中飘零的树叶，终于有了依靠。
然而，村里的人可不认为东仓使者是神仙，而是可恶的妖怪。大家悄悄找到一位很厉害的道长，求得一张灵符，拿着它闯进老婆婆家里，不由分说地贴在卧室的墙上。那符纸上画了许多奇异的图案，拥有无比强大的力量。
“轰隆隆隆！”
屋子里突然响起雷鸣声，接着东仓使者发出痛苦的呻吟，大叫道：“快把那张符拿走！”
老婆婆慌慌张张地想撕下那张符，但那张符仿佛在墙上生了根似的。它又非常结实，老婆婆根本无法扯碎它。东仓使者不停发出痛苦的叫声。没过多久，老婆婆看到一只巨大的老鼠从床底下钻出来，在地上打滚。呻吟声正是从老鼠口里发出来的。
老婆婆想也没想，便抱起那只老鼠，拼命跑向屋外，直到再也没有力气的时候，她才停了下来。此时，她已经离家很远很远。
怀中的老鼠不再呻吟，转而大口大口地喘气，看起来非常虚弱。
老婆婆将老鼠放在地上，问道：“你就是东仓使者吗？”
“没错。我一直住在你家东边的粮仓里，吃了你家很多的粮食。我不敢回去，今后也不能继续帮你了。”
“你已经帮了我很多了，我打心里感激你。我也想明白了，偷盗别人的东西来维持生活，或是强迫别人接济我，都不是我想要的。这让我每晚都睡得不太安宁。”
老婆婆找到一个树洞，在里边铺上暖和的干草，将东仓使者安放进去。做完这些，她就和东仓使者道别，转身走向村子，重新回到原本乞讨的生活。
傍晚时分，人们再次听见柔和而坚定的歌声，从她的屋子里传出。
出自清代乐钧《耳食录》卷九