序

如果说在这本书的纷繁复杂中存在任何与我的期望相反的事情，这可能会冒犯到读者，但实在不是我有意为之。从我的本性来说，我根本就不是那种严厉苛责的人。柏拉图感谢上苍，他能生于苏格拉底时代，而我也是同样心存感激，让我能生在这个政体当中，它希望我服从那些它让我挚爱的人们。

我希望能得到帮助，因为我担心不会得到大家的准许和认可。一个人不会只通过片刻的阅读就来评判二十年写就的作品，也不会因此对整本书，而不是书中的只言片语表示赞同或谴责。如果想找寻作者的设计思路，则只能通过深入挖掘作品本身的脉络。

我通过审视人性开始我的创作，我深信，身处数不胜数的法律条文和道德风俗之中，他们不可能只按照自己的喜好行事。

我定下了很多原则，并且我已经发现好像是按照这些原则自身行事的特殊情形，所有国家历史的形成都是这些规则作用的最终结果，且每个特定的法律都和另外一部法律存在关联，或者是依赖于更普遍通用的法律。

当我研究古代历史时，我试图抓住它的精神实质，目的是为了避免把真正存在不同的情形和相类似的情形混淆在一起，也避免忽视那些看起来相同实则存在差异的情形。

我不是从我个人的偏好来得出各种原则和道义，而是通过挖掘事物的本质。

本书呈现的许多事实只有通过观察它们和其他事实联系在一起的线索，才能让这些事实被读者真真切切地感觉到。人们越是思考种种细节，越能感觉到这些原则的确定无疑。我并没有给他们提供事实的全部细节性内容，他们会不会因此而感到冗长乏味呢？

那些在当今作品中司空见惯的突兀不会出现在本书中。只要把眼界哪怕稍微放宽一点点，这种突兀就会立即消失。突兀之所以会经常出现，原因在于拘泥于事物的一点，而忽略了其他方面。

我这里所写的内容并不是用来谴责根植于任何国家的任何事情。每个国家从这里都会找到其行事准则的缘由，且由这些准则自然而然会得出相关的结论，能够提出改变建议的人只能是那些生而足够幸运的人，他们通过奇思妙想领会一个国家政制的全部精髓。

人民获得启蒙教导并不是无关紧要的事情。地方执法官存有的偏见始于国家存在的成见。在无知蛮荒的年代，一个人即便是罪孽深重，也不会怀疑自己的所作所为有何不妥；而在启蒙时期，一个人即便是做天大的好事，也会心有戚戚。一个人可以感觉到过去存在的弊病，并目睹它们被矫正，但同时也可以看到纠正本身也会被滥用。如果一个人深恐更坏的事情会发生，他就会放任坏事发展而不顾；如果一个人对更好的事情心存疑虑，他就会让好事持续下去。人们观察局部，仅仅是为了做出全局判断；而审视所有的原因，则是为了看到最终的结果。

如果我能把这个道理讲清楚，这样，每个人就有新的理由来热爱他的职责、他的君主、他的家乡和他的法律，每个人就能在自己的国家、政府和社会地位中感到幸福所在，而我也将把自己看成是凡夫俗子中最幸福的人。

如果我能把这个道理讲清楚，这样，那些发号施令的人就能获得更多的该如何制定法律的知识，那些听命于此的人会在服从中找到新的乐趣，而我也将把自己看成是凡夫俗子中最幸福的人。

如果我能把这个道理讲清楚，这样，人们就有能力来消除他们自带的偏见，而我也将把自己看成是凡夫俗子中最幸福的人。这里，我所称之的偏见不是让人意识不到某些事情的偏见，而是让人无法产生自知之明的偏见。

通过探索来给予别人指导帮助，人们便可以践行一般的美德，这种美德包括对世间万物的爱。人作为一种能使自己在社会中适应他人想法和感受的灵活性很强的存在，当把本性呈现在一个人面前时，他同样也能获知自己的本性，而把本性从他人面前隐藏起来时，他一样也会对本性变得毫无知觉。

有许多次，我开始奋笔疾书，这期间也有很多次放弃；曾经有无数次，我把已经完成的稿件扔在那里，让它们随风飘去；我每天都觉得慈父之手垂落下去；我在没有形成构思的情况下紧紧追随着我的目标；我既不知道规则，也不知道什么是例外；我找寻到了事情的真相，却又失去了它。但是，当我发现我的原则时，我所追寻的一切全部让我幡然醒悟，在这二十年的历程中，我目睹我的这部著作萌生、成长、成熟和完成。

如果说这部著作达到了成功的标准，我认为主题的宏伟是主要原因。然而，我不相信在这其中我一点天分都没有发挥出来。在着手开始创作之际，我已然拜读了那么多出自法国、英国和德国的伟大人物所撰写的作品，但我并没有因此气馁，我与科雷乔一样，也要说：“我也是画家。” kgDOFuuRSfdEHlGsrSzroKAaH0x4dvp4n6itGV+IETWmrO6u/d1128flpjMRBja8