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雅典城有一条法律，规定居民有权强迫自己的女儿嫁给他们中意的人，如果女儿不服从，父亲有权处死她。但是，做父亲的往往不愿意让自己的女儿去死，因此，这条法律很少或者从来就没有实行过。
可是，有一回竟然发生了一件这样的事。一个名叫伊吉斯的老人来到忒修斯（当时的雅典公爵）面前控告他女儿赫米娅；他命令她嫁给一个雅典贵族青年狄米特律斯（以下简称狄米），她却不同意，因为她爱上了另一个雅典青年拉山德。伊吉斯要求忒修斯秉公执法，根据严厉的法律惩治他的女儿。
赫米娅辩解说，她拒婚是因为狄米曾向她的好朋友海丽娜求爱，海丽娜也疯狂地爱着狄米。但是，这个理由没有使固执的伊吉斯改变主意。
忒修斯无权改变国家的法律。因此，他只能给赫米娅四天时间考虑；四天后，如果她仍然拒绝与狄米成婚，她将被依法处死。
当赫米娅把她的危险处境告诉拉山德后，他建议去他的姑妈家。那里不在雅典城邦的管辖范围内，他们可以在那里结婚，并免受惩罚。
拉山德说：“今天晚上，咱们在城外几英里外的树林中会面。”
赫米娅高兴地同意了拉山德的建议。除了她的女朋友海丽娜之外，她没有把计划逃跑的事告诉任何人。虽然海丽娜不想为了私利而泄露朋友的秘密，但她还是告诉了狄米。
拉山德和赫米娅约好在树林会面，这个树林是那些被称为“仙子”的小生灵们最喜欢去的地方。
仙王奥布朗和仙后提泰妮娅带着他们所有的小仙子们，在这个林子里举行午夜的盛会。
此时，仙王和仙后不幸闹了矛盾。原因是提泰妮娅不愿意把一个半人半仙的小男孩送给奥布朗当仆人。男孩的母亲是仙后一位最近去世的朋友。
就在这对相爱的恋人到林中会面的那个晚上，仙王派人叫来了他最宠信的顾问迫克。
“去替我采一朵被姑娘们叫作‘三色紫罗兰’的花。当提泰妮娅睡觉时，我打算把这种小紫花的花汁滴在她的眼皮上，这样，当她醒来后，她会爱上她第一眼看见的人。在我为她解除这种视觉上的魔法之前，我会让她把那个小男孩给我当仆人。”
迫克打心眼里喜欢搞些恶作剧，他对执行这项任务感到特别开心，于是跑着找花去了。奥布朗在等待迫克回来时，看见狄米和海丽娜进入了树林；他远远听见狄米责怪海丽娜不该跟着他，并看见他把她独自丢在树林中。这位仙王总是友好地对待忠诚的恋人，他非常同情海丽娜。
当迫克带着那种小紫花回来后，奥布朗对他说：“取下这朵花的一部分；此处有一个可爱的雅典姑娘，她爱着一个无情的男士；如果你看见一个穿着雅典服装的男士在睡觉，就在他眼睛上滴几滴‘爱汁’。”
迫克答应一定非常巧妙地把此事办好。然后奥布朗来到提泰妮娅的卧室，看她睡得正香，就走过去在她眼皮上滴了几滴“爱汁”，说：“当你醒来时你看到的（就是你的真爱），为你的真爱付出。”
与此同时，赫米娅在那天晚上逃出了她父亲的家，进入林中，发现她亲爱的拉山德正在等她；他们开始往拉山德的姑妈家赶路。但是没过多久，赫米娅感到很累，所以他们不得不停下休息一会儿，于是他们躺下就睡着了。迫克在这里发现了他们，他看到一个穿着雅典服装的英俊青年睡在一个美丽姑娘的附近，就把小紫花的花汁滴入那个人的眼睛。
此时，海丽娜正在试图寻找狄米，最后她在寻找的过程中走到了拉山德睡觉的地方，她以为只有他一个人，就轻轻地叫醒了他。拉山德一睁开眼睛，“爱汁”的魔力就起了作用，他立刻用崇拜、狂热的情话向海丽娜求爱。
海丽娜明白拉山德是她好友赫米娅的恋人，当她听到拉山德以这种方式向她求爱时，她极其愤怒地说：“唉！拉山德，我一直认为你是一个真正有教养的人。”她非常生气地说完这些话就跑开了，拉山德紧追不舍，完全忘掉了他那仍在熟睡中的赫米娅。
赫米娅醒来后，发现自己独自一人在林中，惊恐异常。她在树林中四处徘徊，不知道拉山德的下落，也不知道如何才能找到他。在此期间，奥布朗来到狄米睡觉的地方。狄米为了避开海丽娜，快跑了一阵子后，也停下来休息了。奥布朗已经知道迫克把“爱汁”滴错了人。现在，他遇见了他起初要找的人，就在睡着的狄米的眼皮上滴了“爱汁”。狄米立刻醒来了，他首先看见了海丽娜，便开始用热情的语言向她求爱。就在那时，拉山德出现了，后面跟着赫米娅，拉山德和狄米在同一种强大魔力的作用下同时向海丽娜求爱。
海丽娜很惊讶，她以为狄米、拉山德和她曾经的好友赫米娅都在拿她开玩笑。
赫米娅同海丽娜一样惊奇万分。这两位姑娘过去一直是最亲密的好友，现在却都出言不逊。
“冷酷的赫米娅，”海丽娜说，“你跟两个男人联合起来，嘲弄你可怜的朋友，这种做法太不合乎一个大家闺秀的身份了吧！”
“你愤怒的言辞，使我感到莫名其妙！”赫米娅说，“我并没有嘲弄你，你似乎冤枉我了。”
在海丽娜跟赫米娅争吵时，狄米和拉山德离开了她们，为了争夺海丽娜的爱，他们在树林中找地方决斗去了。
发现男士们离开了她们，两位姑娘也离开了，她们再次在林中四处徘徊，疲惫地寻找她们的爱人。
仙王和迫克一直在听她们的争吵。她们刚一走开，仙王就对迫克说：“我命令你用浓雾把夜空笼罩起来，把这些争吵的情人们分开。当他们因疲倦而入睡后，用这种汁液来解除爱情魔药的作用。迫克，快去把此事办好。我去看看我的提泰妮娅找到了什么可爱的情人。”
提泰妮娅仍然在睡觉，奥布朗看到她旁边有个乡下人，此人在树林里迷了路，并且也睡着了。奥布朗拿了一个驴头面具套在乡下人的头上，并把他和仙后同时唤醒。
“啊，我看见的是什么样的天使呀？”提泰妮娅一睁开眼睛就说，小紫花的汁液开始起作用了，“我爱你，跟我走吧，我会派仙女来伺候你的，因为我是这儿的仙后。”
“听起来很不错，”那个乡下人说，“但是，我求求你，此时不要让你手下的人来打搅我，因为我只想睡觉。”
“那么，睡吧，”仙后说，“我要把你搂在我的怀里。啊，我多么爱你啊！”
仙王看见乡下人在仙后怀里睡着了，就走到她面前，训斥她不应同一头驴胡乱偷情，他借机再次提出要那个半人半仙的小男孩。仙后同她的新欢幽会，被夫君当场抓获，深感羞愧，就不敢拒绝他的要求了。
奥布朗得到那个小男孩之后，想到提泰妮娅这种丢脸的事是他一手造成的，他深感遗憾，于是在她的眼睛里滴了一些别的花汁。仙后的神志马上恢复了，对她自己刚才的风流韵事深感疑惑。
奥布朗也替乡下人取下驴头面具，让他继续肩顶他自己愚蠢的脑袋瓜打瞌睡。
奥布朗和他的提泰妮娅现在完全和好了，他向她讲述了那两对情人的故事和他们夜间争吵的经过。她同意陪他一起去了解这一奇遇的结果。
仙王和仙后找到了那两个情郎和他们漂亮的女友，他们都睡在相离彼此不远的草地上。迫克为了补救他之前的失误，千方百计把他们带到同一个地方。他用仙王给他的另一种花汁小心地解除了拉山德眼睛上的魔法。
赫米娅第一个醒来，看见她消失了的拉山德睡在离她很近的地方。她注视着他，对他奇怪的行为感到莫名其妙。
这时，拉山德睁开了眼睛。一看见他亲爱的赫米娅，他就恢复了他的理智和对她的爱意。他俩开始谈论夜里的奇遇，怀疑这些事情是否真的发生过，还是他们都做了同样一个令人困惑的梦。
此时海丽娜和狄米都醒了。海丽娜睡得香甜，愤怒不安的心情已经平静下来了。狄米仍然对她百般求爱，情话绵绵，她喜上心头。她开始觉得狄米是真心求爱，又惊又喜。
两位在夜里漫游的美丽的小姐现在不再是情敌了，她们重新成为真正的朋友。紧接着他们冷静地一道商量，如何正确应对当前的形势。他们很快达成共识，既然狄米已经放弃了对赫米娅的追求，他应该设法去说服她父亲撤销对她的残酷惩罚。正当狄米为这个友好的目的准备返回雅典时，他们惊讶地看到赫米娅的父亲伊吉斯来了，他是到树林里追寻他出逃的女儿的。
当伊吉斯得知狄米现在不想娶他的女儿时，他也就不再反对她嫁给拉山德了，并答应他们四天以后举行婚礼。海丽娜也高高兴兴地答应在同一天和他心爱的、忠实的狄米结婚。
现在，如果有人听了这个关于仙人和他们的玩笑的故事之后，感到不快，认为这太离奇且难以置信的话，那么他们就只能设想自己睡了一觉，做了一个神奇美妙、无伤大雅的仲夏夜之梦。
Capulet 凯普莱特，朱丽叶的父亲
Montague 蒙太古，罗密欧的父亲
Romeo 罗密欧，蒙太古之子
Juliet 朱丽叶，凯普莱特之女
Rosaline 罗瑟琳
Benvolio 班伏里奥，罗密欧的朋友
Mercutio 茂丘西奥，罗密欧的朋友
Tybalt 提伯尔特，朱丽叶的表兄
Father Lawrence 劳伦斯神父
Paris 帕里斯，少年贵族
the Prince of Verona 维罗纳亲王