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早上六点，阿佩尔先生带着从巴黎写给神父的介绍信到了小城，直接去了教堂。
读着首席神父、也是该省最富有的地主写给他的信时，谢朗神父陷入了沉思。
“城里的领导人不会喜欢的。但是我年岁已高，并且在这里深受爱戴，”最后他低声对自己说，“他们不敢拿我怎么样！”他马上转身对阿佩尔先生说道：“跟我走吧，先生。在贫民院的主管面前，请您仁慈点，不要对我们所看到的事情发表任何意见。”
阿佩尔先生跟随神父，参观了监狱、医院以及贫民院，并问了很多问题。尽管答案奇怪，但他也不允许自己说半个责备的词儿。
这次参观持续了几个小时。也就是这些事件，以二十种不同的方式被评论和夸大，两天来激发了维里埃小城的各种充满仇恨的情绪。
一天早上，市长在贫民院的主管瓦勒诺先生的陪同下，去了神父的家中，向他表示强烈的不满。神父感觉到了他们言语的激烈和分量。
“这样吧，先生们。我80岁了，将会是这个地区第三个被撤职的神父。我在这儿已经生活了56年了。我将照样在这儿待下去。你们都知道，48年以前，我继承了一片土地，它给我带来的钱就足够我过日子了。我就靠这些钱生活，再不需要其他东西了。”
德·莱纳先生和他的妻子、三个儿子住在一起。一天，他们按惯例在城里散步时，他说：“我一定要雇用老索莱尔的儿子来当孩子们的家庭教师。他是个年轻的神父，一个精通拉丁文的学者，他将有助于孩子们的成长，因为谢朗神父说，他性格坚强。我将会付他三百法郎，并且提供伙食。”
“亲爱的，你做决定可真快啊！”
“这是因为我性格刚强，那个老神父谢朗已经见识过了。毫无疑问，我们周围全是自由党人。我希望他们看到德·莱纳先生的孩子们由他们的家庭教师带领着在外面散步，这将会让他们印象深刻。而且，瓦勒诺先生刚买了两匹漂亮的马，我们必须看起来比他体面。”
这个突然的决定使德·莱纳夫人陷入了沉思。她身材高挑而又匀称，一直是当地的美人儿。她思想单纯，从来不会去评价她的丈夫，也从不承认他使她厌烦。她认为，不需要跟自己说的就是：没有夫妻比他们更亲密了。每当他提及对孩子们的打算——让老大进部队、老二进法院、老三进教会，她就特别爱他。总之，她发现她的丈夫，和她所认识的其他任何男人相比，是最不令人乏味的。