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英雄是需要时间和事件磨炼的，所以我们在大秦王朝最初的岁月俯视项羽、刘邦、韩信这三位大爷，会发现他们压根算不得什么英雄。
你看项羽，最多算个网红。粉丝们对他了解最多的还是力能扛鼎这一个绝活，他不会徒手开啤酒，也不能徒手撕脸盆，更别提高空跳跃劈叉。比起今天的东北二人转演员，项羽的绝活少了点儿。刘邦是一个睡寡妇再加对小商贩“吃拿卡要”的亭长，估计也就寡妇们说他是英雄。韩信更别提，胯下之辱成了他最鲜明的标签。
那么说谁才是大英雄呢？很明显，蒙恬、任嚣这样战功赫赫的大将军是英雄。或者说李斯、尉缭这样的秦朝灵魂人物也算英雄。再不济也得算上蒙毅、王离这些世家子弟，怎么数也轮不到项羽、刘邦、韩信这三位爷。
不知道中国历史的导演是哪一位，这位大神在安排秦末风云这场大戏的时候，居然那样迅速地把上部神作的主角都清洗掉，剧情变化之快，直逼施耐庵给梁山好汉们安排的结局。新戏就要捧新人，未来并不属于秦帝国的缔造者们。
秦始皇一统天下，这种感觉真不是一般人能体会的。对于秦始皇来说，大秦那么大，他想去看看。但是大秦太大了，未知领域太多了，宫殿太奢华了，八方贡品太奇妙了，搁谁都舍不得死。人就是这样，越有钱越舍不得死；越无产，就越豁得出去。所以归根结底还是管仲那句话，“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”。
秦始皇就非常舍不得死，尤其是他游历了自己的大好河山之后，他决定修仙，要长生不老。皇上有这个需求，下边就有这样的投机者出现，反正整个帝国都围绕着秦始皇一人的喜好去转动。这次出来忽悠秦始皇的，是一群术士。
这是个老生常谈的话题了，秦始皇这么聪明睿智的一个人，怎么会相信那些术士的鬼话，去追求长生不老这种奇谈呢？
这个玩意儿通常人是不会相信的，但是真有人在走投无路之后，就会本着试一试的原则去碰碰运气。秦始皇就是这样，他病态地渴望长生不老。而且他明知道这事没谱，只不过真有人说这事能成的时候，渴望长生的秦始皇是不会拒绝跟术士们合作的。
这些和秦始皇合作的术士当中，最有名要数徐巿、卢生、侯生三位。秦始皇想要长生的热情就是他们煽动的，长生不老的可行性报告也是他们编纂的。可问题的关键是，真有那长生不老的好事，这哥仨儿就回去自己修炼了，还会冒着生命危险教给秦始皇？那是不可能的。
其实这都不重要，重要的是秦始皇长生的情绪已经调动起来了，可术士们心里跟明镜一样，长生那可是蒙人的。蒙人的事能蒙一时，很难蒙一世。如果蒙老百姓，蒙一辈子还是可以做到的，但秦始皇作为开国领袖，如果要蒙他一辈子，这事就难办了，他老人家一不高兴可是要杀人的。术士们知道这事就是个假概念，压根不会实现。而且他们不能总对秦始皇提要求，惹了皇上就会掉脑袋。韩终、侯生、石生耗费巨大，依然得不到长生之药。术士集团上下都弥漫着恐怖气息。
在这种情况下，术士徐巿谎称海外有瀛洲、方丈、蓬莱三仙岛，他要了大批物资和数千童男女，自告奋勇要去找神仙要长生不老的药。这个要求如果秦始皇不答应，自己就不能交差。是你不满足我的要求，这事不赖我。
既已，齐人徐巿等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐巿发童男女数千人，入海求仙人。徐巿在《秦始皇本纪》中称“徐巿”，在《淮南衡山列传》中称“徐福”，本文以《秦始皇本纪》为准。
——《史记·秦始皇本纪》
但是徐巿没想到秦始皇很开心，竟然准许了他的所有请求。徐巿明知道没有什么三仙岛，只好默默地跟秦始皇拜拜。从此以后，徐巿就只存在于秦始皇的记忆中，史书所载，徐巿消失了。
到了现代社会，很多人研究徐巿，又是说他到了日本，又是说他到了韩国，还有人说他到了中国的台湾地区，总之徐巿被说成了中国文化传播者。不过我想说的是，一个以长生不老为幌子骗钱，又以寻找神仙为由跑路的术士，压根就是个江湖骗子。他所谓的贡献，也只存在于野史或者人们的想象中。
从团队的角度讲，徐巿很没义气。他倒是带着钱跑了，可他的队友就惨了。术士们虽然背地里骂他，但是面上还得说徐巿不是骗子。大家都是一个团队的，要是骂了徐巿，那其他人也成不了好东西。这就是术士们的尴尬之处，处处供着徐巿，还得为他擦屁股，虽然心里恨得要死，还得夸他是好人。
关键是徐巿这么不负责任地跑了，其他人再想骗钱跑路就很难了。术士卢生和侯生给徐巿编故事，说徐巿很可能是遇到海上的大鱼才没能成功，再去的时候得带上强弓硬弩。秦始皇又不傻，再也不会允许术士单独行动了。所以卢生继续编故事，说要接近神仙，皇上的称谓是不对的，得称“真人”。按理说当时世界上最尊贵的职称就是皇帝，最无敌的自称就是“朕”。理论上没有人会放弃这么尊贵的自称。但是秦始皇是吃了秤砣铁了心，非得长生不可。因此大秦帝国的缔造者秦始皇，接受了卢生的建议，自称“真人”。
秦始皇倒是从善如流，卢生可是汗如溪流。皇上这么上道，连“朕”都不要了，这要是再搞不定长生不老的丹药，那可就不是一死能解决问题的。卢生一咬牙一跺脚，跑了。
卢生说始皇曰：“臣等求芝奇药仙者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，则害于神。真人者，入水不濡，入火不爇，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能恬倓。愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。”于是始皇曰：“吾慕真人，自谓‘真人’，不称‘朕’。”
——《史记·秦始皇本纪》
卢生这一跑，事情就严重了。故事再往前倒叙一点，有一年秦始皇过生日，有七十多个儒生博士给秦始皇祝寿。这七十多个人，都是马屁精。要不说同行是冤家呢，这些人还不团结。仆射周青臣大唱赞歌，赞叹秦始皇废分封行郡县这个在当时极有争议的政策，说上古圣君也不如秦始皇伟大。秦始皇是多么自恋的人啊，这马屁拍得舒服。周青臣抢完风头，淳于越不干了。为了争宠，淳于越得扳回一局。你周青臣不是说郡县制好吗？那我淳于越就说分封好。这事其实很简单，殷商是不是搞分封？周朝是不是搞分封？人家两朝的国祚都延绵千年。当然了，具体数字不要较真，淳于越也没仔细算。再看晋国和齐国不把子弟分封到各地，遇上范氏、智氏、中行氏、韩氏、赵氏、魏氏六卿作乱和田常代齐这样的恶性事件，晋国和齐国就灭亡了。假如秦朝也遇上田常、六卿之类的大臣，而皇室子弟没在地方上掌权，那国家不就危险了吗？
仆射周青臣进颂曰：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世。自上古不及陛下威德。”始皇悦。博士齐人淳于越进曰：“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？”
——《史记·秦始皇本纪》
秦始皇一琢磨，周青臣和淳于越的话都有道理。既然如此，开会讨论。这个会，得分什么时候开。假如大秦定鼎之初召开，周青臣得被斩首。因为那时候的丞相王绾是分封制的支持者。你想啊，大秦可比周朝大多了，秦始皇才多少个儿子？所以像王绾这样的老人，跟秦始皇关系又铁，混个王爷当也很正常。可如今这场会，当朝相国变成了李斯。李斯是郡县制的坚定推行者。当年身为廷尉的李斯，为了这事公然挑战丞相王绾的权威。所以这次朝会，淳于越没有胜算。
李斯是个狠角色，为了在秦国站稳脚跟，公然挑战秦国亲贵，把郑国间谍案翻了案。为了保证他在秦国的核心地位，李斯用计害死了韩非。这次居然有人敢挑战他热衷的郡县制，李斯怒不可遏，一语戳中秦始皇的要害。他说儒生们都以三皇五帝为榜样，但是三皇五帝的江山可都没传给儿子，这事能学吗？如今大秦都得以当今皇上为榜样。皇权大于一切。为了保证皇权的至尊，李斯建议废除私人办学，改为官方办学，以吏为师。至于儒生们看的什么《诗经》《尚书》等，必须统统烧掉，诸子百家都要烧掉。
这就造就了中国历史上空前绝后的焚书事件，虽然说这不是秦国第一次干这事，但是在全国范围内这么干，还是第一次。至于那些儒生，成了帝国的摆设，秦始皇不再重用他们，开始启用术士，儒生皆有怨气。
所以卢生等术士逃跑事件，秦始皇脸上非常挂不住。当初他启用术士，就是为了打儒生们的脸。如今术士集团的徐巿、卢生让秦始皇更丢脸，始皇帝第一反应就是儒生们会笑话他。那怎么办呢？秦始皇派出御史，也就是当年的纪检部门去找那些失意的儒生们聊天，没想到真被秦始皇说中了。那这事可严重了，于是儒生们替术士徐巿、卢生背了锅，四百六十多儒生被活埋，这就是历史上著名的坑儒事件。
事发之后，皇长子扶苏提醒秦始皇，说天下初定，民心为附，儒生们都是孔子的信徒，而孔子在民间又有很高的声望。如今杀了他们，恐怕天下人会内心不安，这事得提前做准备。正在气头上的秦始皇趁机把扶苏发配到了九原郡（今内蒙古自治区包头市），当然这里也有让扶苏监视蒙恬的意思。
总之在秦帝国崩溃之前，从秦始皇准备修仙开始，帝国上下已经开始弥漫着“山雨欲来风满楼”的气息。不过秦始皇自己并不以为意，他记得卢生当年推算过：“亡秦者胡也。”就因为这句话，秦始皇不惜发动了一场战争，成就了蒙恬却匈奴七百余里的大功。但是这个世界上，并没有人能令秦始皇完全信任，哪怕是三代辅佐秦国的蒙家也不例外，秦始皇决定考察一下蒙恬。这一考察不要紧，考察出大事来了。